Проклятие Золотого города - Тай Хоу

– А… Э-э-э-э.

Неужели у него появился еще один конкурент?! Он так и знал! Все же никому нельзя было доверять!

Юнь Шэнли сделал шаг в сторону, чтобы заместитель лучше разглядел Яо Линя.

– Чжи Хань, что скажешь?

– Глава, вы словно редкое украшение показываете! – едва не плача, проканючил Чжи Хань.

Яо Линь закатил глаза в ответ на их оценивающие взгляды.

– Точно! Глава Юнь, возле ворот Ведомства мужчина еще с сегодняшнего утра просит встречи с вами. А сейчас… Похоже, это он бил в барабаны.

– Скоро начнется праздник. Он не может обратиться в столичную управу, если все настолько серьезно? – Юнь Шэнли вдруг задумался, что этот человек может быть связан с чиновником Цаем. – Что ему нужно?

Сколько людей хотели встречи с ним из-за «чисток», проводимых цензоратом и его Ведомством среди чиновников? Каждый день кто-то да приходил, желая закатить скандал или попросить о пощаде для близких. Разве мог он принять их всех?

– Он говорит, что его родственница пропала и ему нужно встретиться с вами лично.

Пропажа кого-то из членов семьи? Раз человек не хочет отправиться с таким вопросом в столичную управу, стоит убедить его это сделать. Лично.

– Хорошо, давай посмотрим, что там у него.

Яо Линь, собиравшийся переодеться, даже не обратил внимания на их разговор и попытался уйти, но был снова остановлен главой Юнем, поэтому ему пришлось отправиться следом.

Чжи Хань привел их в комнату для допросов, куда уже пригласили человека, бившего в барабаны. При первом взгляде на него в глаза сразу бросилась необычная внешность. Крепкий телом, со слегка вытянутым лицом, на котором средней длины борода была заплетена в косу. На широкие плечи накинута меховая накидка. Сунь Юань, стороживший его, представил, как тому может быть жарко, и горестно вздохнул.

Юнь Шэнли сел перед незнакомцем, гордо взирая сверху вниз:

– Вы просили встречи с главой Ведомства наказаний. Я вас слушаю.

Мужчина прокашлялся и заговорил низким голосом:

– Этот недостойный человек прибыл издалека. Я не имею права что-то требовать, но прошу о помощи. Прошу найти мою давно пропавшую родственницу.

Значит, этот мужчина все же не связан с чиновником Цаем. Неужели новое дело?

– Для начала представьтесь! – приказал Сунь Юань. – Мы не можем помочь вам, не узнав даже вашего имени.

Мужчина сложил руки перед собой, отчего его металлические браслеты звякнули, и поклонился.

– Мое имя Сунгар.

Юнь Шэнли нахмурился. Ему уже не нравилось то, что он слышит.

– Вы сказали, что не здешний, верно?

Черты лица этого человека хоть и были типичны для уроженца Великой Ся, но одежда, манеры и диалект выдавали его происхождение. Он, без сомнений, прибыл откуда-то из соседних государств или, возможно, из диких племен, что столетиями жили в горах. Если мужчина не из Великой Ся, то все могло усложниться, поэтому следовало сначала проверить, кто он на самом деле и откуда пришел.

Сунь Юань приготовился что-то записывать и наскоро подготовил растертую тушь.

– Насколько давно ваша родственница пропала? Неделя, месяц?

– Более двадцати лет назад.

Яо Линь незаметно напрягся. Этот человек поселил в нем чувство тревоги. Более двадцати лет назад. Кто же сможет найти человека спустя столько времени? Такие счастливые случаи воссоединения семьи встречались разве что в легендах.

Юнь Шэнли тоже слегка опешил:

– Двадцать лет? Почему вы только сейчас обратились за помощью?

Сунгар слегка повысил голос:

– Конечно, мы не настолько глупы, чтобы на что-то надеяться, но все же… мою племянницу похитили и продали к вам в Великую Ся. Когда, много лет назад, нам все же удалось попасть сюда, чиновники сказали, что женщина пропала и дело закрыто.

Снова небрежность чиновников? Или же просто выдумка, чтобы поднять шум и… отвлечь внимание?

Сунь Юань осторожно взглянул на Юнь Шэнли, ожидая его распоряжений.

– Как звали девушку? Мы проверим по архивам и бумагам, возможно, ее тело уже было найдено.

Сунгар повернулся к Яо Линю, и тот увидел, как на лице мужчины появляется усмешка.

– Ее звали Бай Няо[39].

В это время Юнь Шэнли и Яо Линь затаили дыхание, не думая, что расслышали сказанное правильно.

Яо Линь попытался сделать вдох, но легкие болезненно сжались. Он будто начал падать в яму, не имеющую дна, и с каждой новой секундой воздуха в груди становилось все меньше, а дыхание замедлялось. Он крепко сжал кулаки, и фарфоровый сосуд в его руке треснул, осколками впиваясь ему в ладонь. Алая кровь потекла по коже, но даже это не смогло привести его в чувство.

Сунь Юань, заметив, как кровь закапала на пол, спохватился:

– Господин Яо! Что случилось? Почему вдруг у вас кровь пошла? – Он подбежал к нему и осторожно принялся вынимать осколки из чужих рук.

Спустя пару мгновений Яо Линь наконец-то пришел в себя.

Юнь Шэнли тоже будто очнулся ото сна. Бай Няо… Редкое имя… Не каждую женщину будут называть так. Скорее всего, это было сценическое имя, которое часто брали себе актеры или популярные проститутки. Взять, к примеру, прозвище Яо Линя для «Дома Пионов»…

Глава Ведомства еще раз осмотрел этого человека и прокрутил в голове все его слова. Прошение Сунгара звучало как насмешка.

– Прошу простить, но дело с госпожой Бай закрыто. Она, скорее всего, умерла. Мы не сможем вам ничем помочь.

– В прошлый раз мне сказали то же самое! Я надеялся, что со временем вы поменяетесь. Но похоже, даже с новым главой Ведомство осталось столь же гнилым… – Сунгар скинул свою меховую накидку, под которой блеснуло лезвие. Перед тем как привести его к Юнь Шэнли, стражники Ведомства провели досмотр и все, что могло причинить вред, забрали, но, похоже, ему все же удалось спрятать среднего размера кинжал. – Грязные псы!

Сунгар бросился в сторону Юнь Шэнли, но тот даже не шелохнулся, чтобы отойти. Когда оружие почти достигло его плеча, руку Сунгара перехватили. Сунь Юань с радостной улыбкой смотрел чужеземцу прямо в глаза. Он так устал целыми днями сидеть на одном месте с восхода солнца и до появления звезд и перебирать дела! Приложив чуть больше силы, он надавил прямо на выступающую косточку на руке, причиняя боль, но Сунгар был физически сильнее. Локтем он попытался ударить Сунь Юаня в грудную клетку, но помощник главы Ведомства увернулся, отпуская чужую руку. Мужчина снова попытался напасть на Юнь Шэнли, но тот, словно устав от этой сцены, пнул его в живот, и Сунгар отлетел, врезался в хлипкую дверь и наполовину выломал ее.

– Глава Юнь, почему вы так быстро закончили?! Я не