Новые крылья - Гунвор Ганер Крайберг

Сиббо горделиво приосанивается.

– Ты думаешь? – спрашивает он.

– Еще бы! Лиса сто пудов на это клюнет. – Пелле сопровождает свои слова энергичными кивками.

– Что за спектакль? – спрашивает Мирья.

– Называется «Ах, моё бедное сломанное крыло», – повторяет Пелле, как будто это всё объясняет.

– Вот оно что! – До Мирьи вдруг доходит, что он имеет в виду. Старая уловка. Она видела, как некоторые птицы пользовались этим трюком. Делали вид, будто ранены, заставляя хищника поверить, что теперь они стали лёгкой добычей. Только поведётся ли на этот фокус проницательная лиса?

– Ладно. – Сиббо кивает. Вид у него задумчивый. – Я выманю лису из норы. – Он поворачивается к Мирье. – А на тебе птенцы, тебе нужно будет вытащить их оттуда. И не мешкай. Как только я взлечу, спектаклю конец. – Он взмахивает пару раз одним крылом, и ему приходится сделать несколько поспешных шажков вбок, чтобы сохранить равновесие.

– Я буду стоять настороже, – говорит Пелле.

– На страже, – поправляет его Сиббо.

– Вот-вот. Потому что я специалист по этому делу. – Пелле топорщит иголки.

Мирья переводит взгляд с одного приятеля на другого. Вид у обоих чрезвычайно довольный. Она делает глубокий вдох.

– Есть одна маленькая проблемка, – говорит Мирья. Она никогда раньше не думала о том, как лисья нора в принципе выглядит внутри. До этой самой минуты. – В норе, наверное, темно, – говорит она. – Как я найду птенцов?

– А ты не умеешь видеть в темноте? – Пелле смотрит на неё удивленно.

– Не-а. – Мирья качает головой.

– А что же эльфы делают, когда темнеет? – спрашивает Пелле.

– Ложатся спать, – отвечает Сиббо. – Как любой нормальный зверь или птица.

Пелле обиженно сопит.

– У нас есть грибы-светляки, – говорит Мирья.

– Ясно. Но я не могу залезть в нору вместо тебя и вытащить птенцов, – продолжает Пелле. – Если ты, конечно, не хочешь, чтобы лиса получила их в виде таких маленьких бутербродиков на шашках.

– На шпажках, – поправляет его Сиббо.

Мирья вздыхает:

– Я постараюсь сделать всё, что в моих силах. Буду пробираться вперёд на слух.

Да. Так она и поступит.

– И куда нам? – спрашивает Мирья. – Где у лисы нора?

Пелле и Сиббо смотрят на неё так, словно она вдруг заговорила на непонятном языке.

– Ну… это… – говорит Сиббо, вниманием которого внезапно завладели собственные коготки: под ними вроде как вдруг обнаружилось что-то чрезвычайно интересное. – Пелле, ты случайно не в курсе, где там у нас лиса живёт?

– Не, – отвечает Пелле, почёсывая щеку.

– Как же так? – У Мирьи такое чувство, словно кто-то высыпал ей за шиворот множество микроскопических льдинок. До Мирьи доходит смысл ответа друзей, и последняя надежда мгновенно улетучивается. – Вы не знаете, где живёт лиса? Тогда мы попросту теряем тут время, ёлки-палки!

– Ну-у-у… э-э-э… – Сиббо копается клювом в земле у себя под ногами. – Дело в том, что… В лесу же несколько лисиц. И нор столько же, никак не меньше. – Он бормочет это, стараясь не смотреть на Мирью.

Силы покидают Мирью. Она ничего не чувствует больше, кроме ледяных капель пота, выступивших по всему телу. А она уже было поверила, что у них появился шанс.

– Эй вы там, внизу! – пищит где-то над ними тоненький голосок.

Мирья задирает голову.

Глава 21

Голос сверху

Это синица. Она высунулась далеко за край своего гнезда. И, должно быть, слышала всё, о чем они говорили.

– Я тут кое-что знаю про одну лису, – говорит синица. – Она съела моего первого супруга. Да, а второго поймала кошка, весной, у нас как раз тогда вылупились детки. А мой третий супруг, он…

Мирья смотрит на неё с нескрываемым нетерпением.

– И что лиса? – спрашивает она. – Что ты про неё знаешь?

– Да. Ну так вот. Она съела моего первого супруга.

– Это мы поняли. Но где она живёт? – перебивает синицу Мирья. – Ты знаешь?

– Нет. Она же больше не живёт в старой норе, – объясняет синица, как будто от этого объяснения кому-то легче.

Мирья понуро опускает плечи, понимая, что всё пропало.

– А сейчас она как раз роет себе новую, я сама видела, – продолжает синица. – К северу от зарослей ежевики.

Крошечный огонёк надежды снова разгорается у Мирьи внутри.

– Ты думаешь, это та самая лиса, о которой мы говорим? – спрашивает она.

– Не знаю, – пищит синица. – Не могу сказать, так это или нет. Я ведь не видела ту лису, о которой вы говорите.

– То есть ты понятия не имеешь, та это лиса или нет? – спрашивает Сиббо, взмахивая крыльями. – Тогда зачем ты лезешь куда не просят?

– Помолчи, Сиббо! – Мирья бросает на него сердитый взгляд. Потом опять поднимает голову и смотрит в сторону гнезда. – Но тебе кажется, что это, может, та самая лиса, которую мы ищем? – спрашивает она.

– Ну-у… – Синица слегка поджимает клюв. – Откуда мне знать? Никогда ни в чём нельзя быть уверенной. Было бы предложено, а там дело хозяйское. В любом случае в новой норе та лиса, которая съела моего первого супруга, и…

– Да замолкни уже! – кричит ей Сиббо.

Синица пригибается, и её голова полностью исчезает в гнезде.

– Конечно, – раздаётся сверху еле слышно. – Меня никогда никто не слушает. Но хотите верьте, хотите нет, а похоже, что это та самая лиса. Хитрая, вероломная и довольно коварная.

– Спасибо! – кричит Мирья вверх. – Огромное спасибо!

Она строго смотрит на Пелле и Сиббо.

– Надо же с чего-то начинать, – говорит она. – Или, может, у вас есть идеи получше?

Приятели качают головами.

– Вы знаете, где эти ежевичные заросли?

– Ну разумеется, – бормочет Сиббо.

– Идёмте, – командует Мирья. – Не будем терять время.

– Так летите! – пыхтит Пелле. – Хотя я все равно буду там раньше вас.

Он семенит в направлении ежевичных кустов. Мирья и Сиббо взлетают в воздух.

И точно: за кустами они обнаруживают лисью нору. Зияющее чернотой отверстие спрятано за стволом дерева возле зарослей и уходит вглубь склона. Нора совсем свежая.

Кругом разбросаны тёмные комья земли. В нос Мирье и её другу бьёт резкий, отвратительный лисий дух. Одного этого запаха уже довольно, чтобы страх начал расползаться по телу, покалывая кожу тоненькими иголочками.

Мирья искоса поглядывает в сторону норы, пока они с Сиббо ждут Пелле. У неё такое ощущение, что они стоят здесь уже несколько часов, хотя прошло всего несколько секунд. Наконец Пелле появляется. Его спина вся покрыта листьями ежевики, накрепко прицепившимися к иголкам.

– И правда, – стонет запыхавшийся Пелле, как будто это он первым заметил нору. – Вон она. Увидели наконец?

Мирья кивает и делает глубокий вдох. Ведь нет никаких гарантий,