Новые крылья - Гунвор Ганер Крайберг

И вдруг… Вдруг гриб начинает светиться. Свет не такой яркий, как у мамы, но и маленького огонька Мирье достаточно.

Ход впереди сразу же проступает из темноты. Мирья различает стены, уходящие вглубь норы.

– Поторопись! – раздаётся за спиной голос Пелле.

Мирья бросается вперёд. Изо всех сил, на которые способны её крошечные ножки.

Под конец ход расширяется, и Мирья оказывается в жилище зверя. Воняет тут ещё сильнее, глаза щиплет, они начинают слезиться. Но здесь, прямо посреди огромной норы, на земле лежит гнездо. Мирья кидается к нему. Заглядывает внутрь. Маленькие пушистые комочки вжимаются в дно. Два клювика. Две пары глазок. Два тельца.

Но их же было три!

Третьего птенца в гнезде нет. Неужели лиса уже сожрала его?

Мирья склоняется над малышами и подталкивает одного из них. Его глаза наполнены таким ужасом, что смотреть на это невыносимо.

– Идём, – шепчет она. – Ты должен пойти со мной, прочь из норы – к твоей маме. Идём со мной!

Но птенец дрожит всем тельцем и только ещё сильнее вжимается в дно гнезда.

Сердце выскакивает у Мирьи из груди. Она дышит с огромным трудом. Остались считаные минуты. Она пытается говорить максимально спокойным и ровным голосом.

– Давай же, малыш, – шепчет Мирья. – Твоя мама там, снаружи. Тебе нельзя оставаться у этой злой лисы. Идём. Я просто хочу тебе помочь.

Она протягивает к нему руку. Птенец пытается её клюнуть.

– Ай! – Мирья отдёргивает ладонь, и гриб-светлячок падает в гнездо.

Глава 24

Шорох во мраке

Мирья ругается нехорошими словами. Нора вокруг тут же тонет в непроглядной темноте.

– Зловредный маленький птенец! – стонет она.

Она засовывает руку в гнездо. Писк становится громче. Где-то внизу она с трудом различает едва заметно светящееся облачко. Пальцы Мирьи осторожно нащупывают путь между пушистыми тельцами птенцов и наконец ухватывают маленький гриб. Он почти погас. Но этого света достаточно, чтобы Мирья заметила, как птенцы, дрожа от холода и страха, жмутся друг к другу.

Мирье становится стыдно за свою вспышку гнева.

– О, – шепчет она. – Я понимаю, вы очень напуганы. Но лиса вот-вот вернётся. Ваша мама там, снаружи. Идёмте со мной. Вы слишком тяжёлые. Мне вас не донести. Вам придётся идти самим.

Проходит несколько секунд, а птенцы, кажется, всё еще не понимают, чего от них хотят. Потом тот, что покрупнее, встаёт на лапки во весь рост. И послушно выпрыгивает из гнезда к Мирье.

Мирья смотрит в сторону выхода из норы. До него далеко. Бесконечно далеко. Она потеряла слишком много времени.

– Давай, – шепчет она второму. – Идёмте быстрее. Пока лиса не вернулась.

В этот момент из-за спины доносится какой-то шорох. Едва слышный. Мирья оборачивается и поднимает гриб-светлячок повыше, но он только выхватывает из темноты охапку веток в углу. Ничего подозрительного не видно.

– Шеве-е-ели-и-ись уже! – разносится по всей норе гулкий голос Пелле.

– Идемте, надо выбираться отсюда! – Мирья подталкивает птенцов.

Всё, на что они способны, – продвигаться вперёд маленькими прыжками. Она приподнимает их, подпихивает сзади. Тащит к выходу. Он всё ближе и ближе. Наконец Мирья чувствует, как волна свежего воздуха окатывает её вспотевшее тело.

– Ох, Мирья… – Пелле бежит ей навстречу. – У тебя получилось! У тебя и правда получилось.

– Что нам с ними делать дальше? – Мирья оглядывается по сторонам.

– Ежевичные заросли, – говорит Пелле. Он вертится на месте как юла. – Куда запропастился Сиббо? – Пелле смотрит в небо. – Его нет уже слишком долго.

Мирья осторожно подталкивает птенцов в направлении кустов ежевики и запихивает их внутрь, под покров веток и листьев. Дрожа всем телом, птенцы забираются под груду сучьев. Мирья наклоняется к ним и гладит по клювикам.

– Вы молодцы, – шепчет она. – Я скоро вернусь.

Она быстро прикрывает их мхом, чтобы не замёрзли.

Пелле делает несколько танцевальных па.

– Это просто здорово, Мирья!

Мирья пропускает неправильное ударение мимо ушей.

– Теперь лиса не сможет…

– Мне нужно обратно в нору. – Она не даёт ему закончить фразу и бросает в сторону входа обеспокоенный взгляд. Никак не выходит из головы слабый шорох, который она слышала внутри. Третий птенец всё еще, наверное, где-то там, в норе. Он погибнет. Лиса с её нюхом его отыщет. – Там остался один птенец, Пелле. Я не смогла его найти.

– Но ведь… – В голосе Пелле слышны сомнение и озабоченность. – Мирья, не надо! Времени больше нет. Ты же спасла двоих. Это намного лучше, чем ничего. Ты же не собираешься?..

У Мирьи нет времени на ответ. Она приняла решение.

– Не делай этого! – раздается крик Пелле у неё за спиной. – Вернись! Лиса наверняка его слопала. Вернись, Мирья! Слишком поздно!

Мирья уже бежит со всех ног по тёмному ходу, ведущему вглубь норы.

– Не-е-е-т! – Пелле не остановить её своим криком. – Мирья! Времени больше нет!

Но Мирья его не слышит. Зажав в кулаке гриб-светлячок, она продвигается всё глубже по тёмному лазу.

Глава 25

Клыки совсем рядом

Куда же он делся?

Мирья быстро пробирается по лазу и снова оказывается в норе. В гнезде по-прежнему пусто, и в груде веток в углу нет никаких признаков живого существа, разве что несколько полусонных мокриц. Она поднимает повыше свой гриб, и свет скользит по неровной глиняной стене.

Ну же! Неужели нигде нет никакой щели, в которую он мог забиться?

Из стены тут и там торчат корни дерева.

– Эй, – шепчет она. – Малыш-дроздёныш!

И тут Мирья замечает его. Маленький пушистый комок забрался под корень.

– Да! – Мирья одним прыжком оказывается рядом.

Птенец весь перепачкан в птичьем помёте. Глаза он закрыл, тельце сотрясается от дрожи. Мирья никогда бы не подумала, что можно так сильно дрожать. Он издаёт слабый писк и замолкает.

– Дружок! – Мирья заговаривает с ним мягко и приветливо. – Идём. Я пришла, чтобы тебе помочь. – Она осторожно обнимает его руками.

В эту секунду вопль Пелле врывается в нору за ее спиной.

– Лиса-а-а! – Эхо его крика мечется, отскакивая от стен.

Внутри у Мирьи всё обмирает. Слишком поздно. Лиса. Она возвращается. У них ни малейшего шанса выбраться отсюда.

Она в растерянности озирается. Из лисьей норы всегда есть несколько выходов, думает Мирья. Однако, похоже, в этой норе он всего один. Но почему?!

Потом она вспоминает, что сказала синица. Это совсем новая нора. Лиса просто не успела прокопать остальные выходы.

Мирья чувствует, что ей страшно. Как будто на шее смыкаются чьи-то холодные мерзкие пальцы. Она сжимается под торчащим из стены корнем дерева. По-прежнему обнимая птенца. Его дрожь и стук сердца