Гром богов - Энтони Ричес

— Надень что-нибудь на себя, ты, обезьяна!

Закатив глаза от изменения в этом приказе, ветеран вернулся в комнату, вытащил носок из ботинка и натянул его на гениталии, прежде чем снова выйти на холод, вытянувшись по стойке смирно перед двумя центурионами, которые стояли и ждали его. Квинту воткнул свою виноградную лозу Шанге под мошонку, заставив солдата подняться на цыпочки.

— Думаешь, это смешно, Шанга?

Зная, что любой ответ, который он мог бы дать, только ухудшил бы и без того вспыльчивый характер его офицера, солдат уставился в стену казармы напротив, пока разъяренный центурион не выдернул палку из виноградной лозы и не принялся расхаживать вокруг него.

— Ты уверен, что это тот солдат, который тебе нужен, Кадир? Наверняка есть солдаты с более дисциплинированные и лучшим отношением к службе, которых ты мог бы использовать вместо него?

Хамианский центурион, стоявший лицом к двум мужчинам, покачал головой с легкой улыбкой.

— Как бы мне ни хотелось вас разочаровывать, я вынужден не согласиться. Мне нужен мужчина с точно таким сочетанием коварства, хитрого ума и, когда возникает необходимость, безжалостности, которыми этот легионер обладает в таком изобилии. Не говоря уже о не менее важных способностях, которыми Саратос компенсирует свои недостатки.

Объяснив, что именно требовалось от двух мужчин, он вручил Шанге мешок, игнорируя уязвленное выражение лица ветерана.

— Здесь гражданские туники. По одной для каждого из вас. Они понадобятся вам завтра, если вы не хотите выделяться.

Зная, что лучше не задавать вопрос о том, чего именно от них можно ожидать перед их собственным центурионом, Шанга сразу перешел к практическим вопросам.

— Это работа на улице, верно, центурион?

Кадир кивнул.

— В таком случае, господин, нам понадобятся...

— Деньги в сумке. Там кожаный кошелек.

Улыбка ветерана стала шире.

— Спасибо, центурион. Мы вас не подведем.

Квинт устало покачал головой.

— Только я мог получить звание центуриона в центурии, которая была домом и для тебя, и для таких как Морбан, который обдирает моих солдат, заставляя их делать ставки на то, у какой лошади член больше…  А ты не пропадай на несколько дней, чтобы попить и пораспутничать за счет легата. Если бы я не знал тебя лучше, я бы спросил, что за ...

— Но вам лучше не знать, коллега. — Кадир наклонился поближе к Квинту. — Это та самая причина, по которой примипил выбрал именно вас, когда Корв пошел на повышение. Он уверен, что вы не будете задавать лишних вопросов или строить догадки относительно ответов, когда вам выгоднее знать, как можно меньше.

Квинт мрачно кивнул, затем обратил свой гнев на ожидающих солдат.

— Убирайся с моих глаз, Шанга, ты отвратительное животное. И не зли меня, иначе я получу величайшее удовольствие погонять тебя по этому лагерю, пока твои ноги не станут такими короткими, что ты снова наденешь носок на свой член, чтобы он не терся о гребаную землю! Свободен!

Глава 3

Скавр окинул плац оценивающим взглядом, когда Третий Гальский вышел на широкое открытое пространство, его глаза блуждали по марширующим рядам с выгодной позиции верхом на лошади. За ночь, отведенную на подготовку к параду, их экипировка была приведена в порядок с такой тщательностью, как он и ожидал: их доспехи и шлемы сверкали в лучах зимнего солнца. У центурионов легиона была напряженная ночь.

— Отлично сработано, примипил.

Старший центурион уважительно кивнул головой в ответ на комплимент.

— Мы тренируем людей каждый день, легат. В течение первого часа они отрабатывают боевые маневры, просто чтобы разогреться, затем мы проводим с ними все обычные тренировки: работа с мечом, метание копья, отработка дистанции и точности, оборонительный и атакующий бой со щитами, борьба ...

— Борьба?

Примипил кивнул.

— Борьба обязательна, легат. Во-первых, в этих краях сильны традиции этого вида спорта, а во-вторых, я не допущу, чтобы у солдата опустились руки, когда его щит разбит, а лезвие меча сломано.

Он пожал плечами в ответ на приподнятую бровь Юлия.

— Да, я знаю, если сотня безоружных парней встретится с врагом, вооруженным мечами, то, возможно, только у одного из этой сотни будет надежда на победу, и то только в том случае, если на его стороне будет божественное провидение, но суть в другом: пока они держатся, они не дадут остальным, у кого есть оружие, запаниковать и сбежать с поля боя. У нас проводятся регулярные тренировки по таким ситуациям во всех центуриях. Возможно, ваши тунгрийцы хотели бы посоревноваться с нашими легионерами, легат?

Скавр повернулся в седле, чтобы обратиться к трибуну Умбрию, как всегда великолепному в своем сверкающем нагруднике и безупречно начищенной обуви.

— Действительно, возможно мы когда-нибудь так и сделаем, трибун. Хотя мы больше склоняемся к простой борьбе голыми руками. Скажи мне, примипил, как часто твои люди тренируют ноги по сельской местности?

Квинтинус в ответ озадаченно посмотрел на него.

— Извините, я должен был выразиться яснее. Как часто они проходят маршем какое-либо расстояние?

На лице Квинтинуса появилось выражение сожаления.

— Мы не тренируемся в этом виде зимой, легат. Легат Латеранус сказал, что в этом нет смысла, поскольку наша основная задача -  защита города. У него даже в мыслях не было уводить легион из Антиохии.

Легион прошел парадным шагом в своем стандартном построении, Первая когорта находилась в правом конце шеренги, а каждая последующая когорта выстраивалась слева от нее. Солдаты выглядели сильными и упитанными, а их снаряжение, хотя и не такое единообразное, как он ожидал, с кольчугами и слоистыми доспехами, было в хорошем состоянии, судя по тусклому блеску, смазанного маслом, металла. Каждый мужчина нес щит, защищенный кожаным чехлом, в левой руке и пару тренировочных дротиков в правой, их мечи были заменены тяжелым деревянным учебным оружием. Скавр оглядел пространство с поредевшими рядами людей, стоявших перед ним и поджав губы.

— Сколько людей у тебя в наличии на сегодня, примипил?

Квинтинус сверился с таблицей для записей.

— Две тысячи девятьсот пятьдесят два человека, легат.

— Понятно. А где остальные две тысячи солдат?

Он еще раз заглянул в планшет.

— Большинство из них находятся в отпуске в своих родных городах и деревнях, легат. Я воспользовался этим периодом относительного затишья, чтобы отослать их, поскольку была их очередь.

— А остальные?

— По большей части на самостоятельных работах, поскольку у нас большое количество охотников на диких животных.

— Понятно. Значит, в