Гром богов - Энтони Ричес

Трибун Умбрий молча кивнул, изо всех сил стараясь не обращать внимания на вопросительный взгляд своего нового легата. Юлий уставился на всадников, одобрительно кивнув головой.

— И, судя по всему, хорошо обучен.

Умбрий снова наклонился к нему.

— Это действительно так, легат. Они регулярно тренируются с нашим постоянным фригийским конным крылом, личной охраной губернатора. Их префект - настоящий римский аристократ и вдобавок опытный наездник.

— И губернатор, так сказать, взял их под свое крыло?

Умбрий рассмеялся каламбуру Скавра.

— Очень хорошо сказано, легат, «крыло под его крылом». Действительно так и есть, и он очень заинтересован в том, чтобы они были полностью укомплектованы.

Скавр улыбнулся ему в ответ.

— Я уверен, он знает, как о себе позаботиться.

Кавалеристы демонстрировали безупречное мастерство верховой езды. Они запустили свои копья в ряд мишеней размером с рост человека с точностью, которая заставила Юлия одобрительно кивнуть головой, а когда их израсходовали, вытащили луки из чехлов, притороченных к седлам, и продолжили стрелять по мишеням, Отряды по очереди проносились мимо целей, на скаку выпуская по стреле через плечо - и каждый выстрел ложился точно в центр мишени, подтверждая их безупречное мастерство.

— Фригийский префект большую часть года заставлял своих людей упражняться в стрельбе из седла. Этот последний маленький трюк называется...

Скавр подсказал, не отрывая глаз от кавалеристов: — «Парфянский выстрел». Мы с префектом фригийского крыла явно читали одни и те же учебники. Ах, кажется, выступление завершено. Не пойти ли нам взглянуть на участников?

Квинтинус поднял бровь.

— По правилам легаты обычно общаются с ними сидя на своей лошади, легат.

Скавр пожал плечами.

— Все меняется, примипил. И я не из тех, кто следует правилам, смысл которых я до сих пор не совсем понимаю.

Он спешился и ступил на песок плаца, направляясь прямо к кавалеристам, стоявшим справа от строя. Спешившись, каждый наездник встал у головы своей лошади, их оружие и экипировка были также тщательно вычищены, как и у их коллег-пехотинцев.

— Ты устроил впечатляющее представление, декурион.

Старший командир эскадрона четко отдал честь.

— Спасибо, господин. Мы ежедневно тренируемся с ...

— «Фригийским крылом». Да, примипил Квинтинус упоминал об этом. Мне нужно будет встретиться с вашим префектом, похоже, он неплохой человек.

— Он, господин, настоящий солдат, если вы понимаете, что я имею в виду...

Он осекся под пристальным взглядом Квинтинуса, но Скавр кивнул.

— Я достаточно хорошо понимаю, что ты имеешь в виду, декурион. И мои поздравления лично тебе.

Он прошел вдоль строя пехотинцев, пристально вглядываясь в каждую когорту по очереди, а Квинтинус следовал за ним в ошеломленном молчании. Как только он достиг места Десятой когорты в дальнем конце, он молча развернулся и направился обратно к тому месту, где должны были стоять люди павшей Шестой когорты, глядя на примипила.

— Я обращусь отсюда …

Прочистив горло, он повысил голос, чтобы его услышали на безмолвном плацу.

— Солдаты Третьего Галльского легиона! Вы продемонстрировали безупречную боевую подготовку! Ваше боевое построение, особенно «черепаха» было быстро сформировано и отразило атаки противостоящих вам сил. Ваши действия были точными, а манера, в которой вы участвовали в тренировочном бою, была бесстрашной и решительной. Вы заслуживаете похвалы за то, что соответствуете высоким стандартам, которые были установлены вашим легионом с тех пор, как он был сформирован самим Божественным Юлием Цезарем, служа под началом таких вдохновенных полководцев, как Марк Антоний, Гней Домиций Корбулон и божественный Тит Флавий Веспасиан! Ведь, именно решающая роль этого легиона в битве при Бедриаке обеспечила притязания августейшего императора на императорский трон!

Он сделал паузу, оглядывая ряды легионеров, стоявших с серьезными лицами.

— Третий Галльский был неотъемлемой частью римского правления в этой провинции на протяжении почти двухсот лет, и я ожидаю, что вы продолжите показывать нашим врагам, что к Риму нельзя относиться без огромного уважения! Скоро мы отправимся маршем на восток, по заданию нашего императора, с обязанностью проучить этого наглого парфянского царя и его приспешников. И хотя правление нашей империи благотворно для всех, наш гнев, когда его вызывают, должен порождать ужас. Вы, …  и я вместе с вами исправим зло, причиненное нашим братьям-солдатам, и тем самым обеспечим безопасность наших границ еще на сто лет! А сейчас... — Он снова сделал паузу, заставляя себя по-волчьи ухмыльнуться. — На данный момент вы заработали немного свободного времени!

Мужчины в первых рядах когорты стали подталкивать друг друга локтями в ожидании слов, которые они так сильно хотели услышать.

— Остаток дня будет рассматриваться как свободное время для всех, у кого нет основных обязанностей. Будьте в хорошей форме к завтрашнему восходу солнца, но с пользой используйте эту награду за отличную работу!

Он повернулся к Квинтинусу.

— Распускай своих людей, примипил. И возьми выходной сам, вместе со своими центурионами.  Мы с примипилом Юлием присмотрим за дежурным нарядом охраны.

Юлий подошел, чтобы присоединиться к своему старшему офицеру, как только Квинтинус отдал честь и зашагал прочь, вопросительно приподняв бровь.

— Тунгрийские когорты не включены в список твоего великодушного приказа, легат?

 Скавр кивнул с кривой улыбкой.

— Я не думаю, что это было бы разумно. Антиохия, может быть, и большая, но велика вероятность, что наши парни окажутся нос к носу с этими солдатами, а учитывая, что они знают город, а наши -  нет, все вполне может обернуться плачевно. Я не хочу рисковать, оставляя их в такой ситуации, особенно если они начнут встречаться в тавернах за чашкой спиртного и в присутствии женщин, до тех пор, пока они все не узнают друг друга немного лучше. А ты, предупреди своих людей, что за завтрашним утренним парадом, скорее всего, последует нечто более напряженное, чем утренние упражнения с мечами и учебные тренировки.

Юлий отдал честь развернулся и ушел, чтобы проследить за возвращением тунгрийцев к их утренним делам, его место тут же занял старший трибун, который ждал позади него.

— Хорошо сказано, легат, если мне будет позволено поздравить вас с вашей речью? Я и понятия не имел, что репутация легиона настолько сильная ...

Глаза Умбрия сузились от удивления, когда Скавр раздраженно покачал головой.

— Надо больше читать, трибун, - это мощный способ узнать то, чего ты не знаешь. И Третий Галльский, к твоему сведению, действительно был сформирован Юлием Блаженным в Галлии, что вполне логично, но они оказались не на той стороне в войнах, последовавших за его смертью. После того, как Марк Антоний покончил