Сибирский приключенческий роман 4 - Татьяна Ивановна Ефремова

– Выпей чаю и успокойся. – Рокотов положил в рот кусочек пахлавы. По опыту он знал, что Вадим – увлекающийся, склонный к мистике и к тому же верующий человек. И даже возможность гибели другого человека воспринимал как свою собственную. Хотя и был при этом мастером рукопашного боя и не стеснялся применять навыки в стычках с преступниками или даже просто хулиганами.

– Андрей. – голос Соболева странно изменился. – Я уже дважды видел очень необычные сны. Словно был непосредственным участником или наблюдателем их событий. Это раз. Второе, я вчера имел долгий разговор со своим духовным наставником, отцом Алексеем. Мы долго обсуждали сложившуюся ситуацию с расследованием, и отец Алексей подсказал мне приемлемое решение.

– Ты рассказал священнику о ходе следствия?!

– Я рассказал ему о своём расследовании. Это моё право. Пойми, Андрей, дело очень необычное и требует необычного решения. В конце концов, если у меня не получится, ты всегда сможешь применить свой вариант, хотя у него почти нет шансов на успех. Доверься мне!..

Рокотов несколько секунд пристально разглядывал его лицо, наконец кивнул:

– Выкладывай.

– Суть проста: победить демона огня возможно только его же оружием. Иными словами, необходимо сжечь тотемный столб в момент проведения обряда, тогда демон утеряет силу и вернётся туда, откуда пришёл. Но сделать это может – теоретически! – только человек с большой верой в душе и победивший страх перед нечистой силой.

– И где найти такого человека?

– Он перед тобой!..

Андрей снова, теперь уже с каким-то болезненным вниманием и сочувствием, долго смотрел на Вадима. Смотрел и думал: «Вот сидит мой самый близкий и верный друг. По стечению дурацких обстоятельств и из собственной толстокожести я втянул его в смертельно опасное расследование. И не из жёсткой необходимости, а из чисто меркантильных соображений! Я понадеялся, что он поможет мне быстро разобраться с ситуацией и вычислить преступников, как это бывало раньше. А теперь, чтобы успешно завершить дело, я должен пожертвовать единственным другом?.. Да что же я за дерьмо-то такое?! Сначала ради того, чтобы потешить лишний раз собственное самолюбие, я отказался от давно запланированного путешествия с любимой женщиной, потом по той же причине втянул в своё болото лучшего друга, а теперь соглашаюсь на его вероятную погибель – и тоже в угоду своей гордыне?!»

Видимо, всё-таки что-то произошло с его лицом, потому что Соболев вдруг откинулся на спинку стула и быстро перекрестил Рокотова. И глаза у него при этом расширились, будто вместо человека увидел некое страшилище.

«А ведь я – страшилище и есть! – пришла Андрею горькая мысль. – Самое настоящее чудовище в человечьем обличии!..»

– Знаешь что, – внезапно охрипшим голосом сказал он, – давай каждый будет делать своё дело. Жизнь рассудит, кто из нас прав.

– И что ты намерен делать? – мрачно спросил Вадим.

– Действовать по протоколу. План «Сеть» никто не отменял. Будем выслеживать преступников и при обнаружении задерживать.

– А как там, кстати, дела у Альбины Львовны?

Теперь помрачнел Рокотов.

– Не поминай лихо, пока сидит тихо…

– Что, опять поругались? Вы же вроде вчера утром ворковали, как голубки. Ты её домой повёз…

– Повёз!.. На свою голову. Она почему-то решила, что я снова воспылал к ней чувствами, ну и попыталась меня… того…

– А ты как был дураком, так им и остался, – закончил за Андрея Соболев.

– Что-то вроде, – уныло кивнул Рокотов. – Ещё и Ирина, похоже, решила от меня уйти…

– Да ладно!.. А ну-ка, рассказывай!..

Пришлось Андрею вторично пережить душевную драму, так что к концу короткого рассказа уши его пылали, как угли в мангале. Вадим только головой крутил да посмеивался.

– Ну, ты теперь у нас жених завидный! – резюмировал он. – Налетайте, девки, парень хоть куда! Но моё мнение: всё образуется. Главное, чтобы ты сам для себя сделал правильный выбор. Как я. – И тут же посерьёзнел. – Андрей, я исчезну примерно на сутки, так надо. Но сообщения присылать можно. Хотя лучше бы без них…

– Что ж, удачи тебе, дружище!

Они вышли из чайной и двинулись каждый своей дорогой. Чай и пахлава так и остались на столике почти нетронутыми.

* * *

Едва Рокотов переступил порог родного отдела, как отлично выспавшийся и потому весёлый капитан Лукошкин сообщил:

– Товарищ майор, вас вызывает полковник Верстовой. Срочно!

– Насколько срочно? – Андрей всё ещё пребывал в подавленном состоянии после разговора с Соболевым.

– Сказал, как только вы появитесь, чтобы бегом!..

– Ясно… Витя, пока меня не будет, будь добр, просмотри рапорт для старшего следователя Бортнюк свежим глазом.

– Сделаем, товарищ майор!..

Идя по коридору к кабинету начальства, Рокотов гадал, что за новая напасть на него свалилась. В том, что ничего хорошего от подобных вызовов ждать не приходится, он убедился давно. «Опять Верстовому кто-то сверху позвонил!» Слава богу, у Геннадия Матвеевича начисто отсутствовала манера дёргать подчинённых по поводу и без повода. И если уж вызывал кого полковник, значит, иначе было нельзя.

– Разрешите, товарищ полковник?.. – Андрей замер в дверях, цепким взглядом охватывая и сам кабинет, и его хозяина. Первое впечатление, как правило, самое верное. Нет, кажется, головомойки не предвидится…

– А, Рокотов, входи, входи! Присаживайся!.. – Верстовой с утра тоже пребывал в благодушном настроении. Он не сидел, как обычно, за столом, а прохаживался по кабинету с небольшой лейкой в руках – поливал свои любимые пеларгонии, стоявшие рядами на всех трёх подоконниках.

Андрей прошёл к столу для совещаний, сел на крайний стул. Полковник закончил садоводческие манипуляции и тоже вернулся на своё место. Некоторое время он с улыбкой разглядывал Рокотова, словно видел впервые, потом разом построжел и начал:

– Жалоба на тебя пришла, Андрей. Из прокуратуры.

Рокотов мысленно взвыл – от стыда и бессилия.

– Старший следователь следственного управления капитан Бортнюк сделала представление о служебном несоответствии члена следственно-оперативной группы майора Рокотова, – невозмутимо продолжал Верстовой. – Ничего не хочешь рассказать?..

– Старший следователь Бортнюк предвзято относится к действиям моих людей и к моим действиям лично, – сухо проговорил Андрей. – Вместо того, чтобы дать мне полную свободу в сборе оперативной информации и проведении розыскных мероприятий, она постоянно вмешивается и требует действий неадекватных сложившейся ситуации.

– Я в курсе, что у Альбины Львовны сложный характер, но и ты тоже об этом знаешь. Даже лучше меня. И тогда, тем более, какого чёрта ты доводишь ситуацию до такого состояния?!

– Я занимаюсь делом! А она – личной местью!

В кабинете повисла предгрозовая тишина. Верстовой грозно сдвинул свои «брежневские» брови и засопел – верный признак надвигающейся бури. Но Рокотову сегодня было всё равно, поэтому он