Друзья времён моей индейской жизни - Джеймс Уиллард Шульц

на том месте, где я сижу. Я внял этому предупреждению и оставался там до ночи, которая была очень тёмной, и тогда я пошёл обратно, стараясь идти побыстрее. Через некоторое время взошла луна, и при её свете прямо перед собой я увидел что-то, что мне показалось двумя людьми, и я упал на землю. Они приблизились, и я услышал их разговор, узнал их голоса, вскочил и побежал им навстречу, крича, чтобы они не стреляли. Это были Мясник Склонивший Голову и Лицом На Запад. Из всего нашего отряда только они двое, кто проявил уважение к каменной фигуре, спаслись от ассинибойнов. Мы сели прямо там, и они рассказали мне обо всем, что случилось, как, одного за другим, всех их перебили – первым Стреляет Близко, потом Маленького Плаща, Ныряльщика, Сбивающего С ног, Толсторога, Берет Ружье Внутрь, Птицу Летящую Высоко, Возвратившегося Журавля, Маленькое Тело, Вождя Дальней Стороны, Кри и Ледяное Тело.

– Я не хочу говорить об этом, но должен, – сказал Мясник Склонивший Голову. – В том, что произошло, что эти хорошие люди ушли в Песчаные Холмы, винить следует Маленького Плаща. Уже первое его видение, когда он увидел лагерь нашего племени, говорило о том, что он не должен вести нас в поход, и потом, когда мы уже вышли, он не обратил внимания на четыре предупреждения, четыре плохих знака, посланных нам по пути. Во всяком случае, после четвёртого и последнего из дурных знаков, он должен был повернуться и повести нас назад на Медвежью реку.

– А что делать с трубкой Бобра, которую я ношу за спиной? – спросил я.

– Она должна перейти к старшему из его братьев; ты её отдашь, – ответил Лицом На Запад.

– Да, так ты и сделаешь, – сказал Мясник Склонивший Голову. – Талисман сохранил свою силу. Маленький Плащ пользовался им, когда молился Солнцу, и, когда оно не послало ему видений, оно всё же предупредило его, что нас ждет опасность. Возможно, это именно талисман заставил его забыть мешочек с красками, чтобы он послал тебя назад, и так этот талисман был сохранен для блага нашего племени.

Все вы знаете, какой силой обладает этот талисман Бобра. С тех давних пор, когда я передал его брату Маленького Плаща, Красной Вороне, многие вожди брали его в успешные походы, и вылечил многих больных. И ко мне он был добр. Я смог увидеть восемьдесят зим.

Кай! Уберите трубки, друзья, мой рассказ о военной тропе окончен.

Глава 9

Что священный Бизоний Камень делал для женщин и всего племени

29 августа

Несколько дней наши разговоры шли в основном о сверхъестественном – вещах, наделенных Натовапи (силой Солнца), или, как называли их ранние торговцы, талисманах. Последним вечером, когда мы собирались в вигваме Курчавого Медведя, Мальчик-Вождь сказал мне и моему сыну:

– Пятнистый Плащ и ты, Одинокий Волк, недалёк день, когда вы уедете от нас в свои далёкие жилища. Славно было бы, если бы вы остались с нами и никогда нас не покидали, но мы не можем винить вас за то, что вы уезжаете вместе с Солнцем на юг, в землю вечного лета, куда не может прийти Творец Холода и принести с собой ужасный снег и лед, и ослепляющий, холодный смертоносный ветер. Да, вы можете уйти туда, где зимы не бывает, но даже в стране Вечного Лета есть разные болезни и опасности пути, так что до того, как вы нас покинете, я хочу защитить вас от них, воспользовавшись силой моего Бизоньего Камня.

– Хорошо, – ответил я. – Давай проведем церемонию. В любое время, когда тебе удобно.

– Завтра, – решил от.

– Ты должен рассказать им историю Бизоньего Камня, – сказал ему Курчавый Медведь.

– Да. Конечно. Набейте снова трубку, и, когда она пройдёт по кругу, я расскажу вам историю этого священного камня, – ответил он.

С этими словами Курчавый Медведь аккуратно наполнил чёрную каменную трубку с длинным чубуком, протянул её Вождю-Мальчику, чтобы тот её зажег, и, когда тот выпустил несколько затяжек, пробормотав короткую молитву Солнцу и Матери-Земле, он вернул её мне и моему сыну, сидевшим напротив него, и начал:

– Родичи, не сомневаюсь в том, что вы так или иначе знаете историю моего священного камня; быть может, что-то вы забыли, так что слушайте меня внимательно:

В давние-предавние времена, когда наши предки пикуни разбивали лагеря в лесистых речных долинах, бизоны внезапно исчезли. Это было в луну Падающих Листьев. В следующей луне, первой из зимних, исчезли олени, лоси и антилопы, и даже гуси, и люди питались скудно, даже более чем скудно, доедая последнее вяленое мясо и сушёные ягоды из своих парфлешей. Некоторые считали, что племя должно сняться с места и направиться на поиски дичи, другие говорили, что следует оставаться на месте, ведь дичь, несомненно, вернётся. Следующей луной, когда люди подъели все припасы, выпал такой глубокий снег, что отправиться на поиски дичи стало невозможно, и все начали голодать.

Первым, кто начал голодать, был Чёрный Вапити и его три женщины. У них было много парфлешей, полных вяленого мяса, пеммикана, спинного жира и ягод, но они кормили многих голодающих, и теперь у них не осталось и одной горсти какой-либо пищи. Прошло несколько дней, они ослабели, и продолжали слабеть, пока из трёх женщин осталась только одна, Норка, кто мог еще выполнять домашнюю работу. Когда приближалась ещё одна ужасно холодная ночь, Чёрный Вапити сказал ей:

– Я слишком слаб, чтобы подняться с лежанки. Постарайся набрать немного дров, дай нам возможность в последний раз увидеть огонь, когда наши тени покинут наши тела и отправятся в последний путь к Песчаным Холмам.

Вождь Мальчик

Курчавый Медведь

Она вышла, эта молодая женщина, и стала ходить по лесу в поисках сухих веток, которые она могла бы унести, и, набрав их целую охапку и направившись с этим грузом обратно к вигваму, она вдруг услышала пение неподалеку и осмотрелась во всех направлениях, но никого не увидела. Звуки песни были ей незнакомы; она была уверена, что никогда прежде не слышала её, и была эта песня такой тихой, что она не могла даже разобрать слов. Наконец она пошла в том направлении, откуда, как ей показалось, она доносилась. Она подошла к большому дереву, крона которого была усыпана толстым слоем снега, и обнаружила, что пение доносится из-за толстого ствола; теперь она могла разобрать слова, и они были: