Друзья времён моей индейской жизни - Джеймс Уиллард Шульц

Кай! Ослабевшая, испуганная, Норка зашла за ствол, но так и не увидела певца, который продолжал петь, повторяя вновь и вновь: «Женщина, возьми меня. Я наделен большой силой Солнца».

– Что бы это ни было, – сказала себе Норка, – я должна это взять, я должна повиноваться этой песне.

Так что она преодолела свой страх и, опустившись на колени, подняла несколько веток, упавших с дерева, и нашла под ними лежавший на подстилке из шерсти бизона маленький красный камень, имевший форму бизона. Обнаружив, что пение доносилось из этого камня, она испугалась его и готова была повернуться и убежать, но он снова запел: «Женщина, приди и возьми меня. Я наделен силой Солнца.» И на этот раз песня была столь жалобной и умоляющей, что она не могла больше сопротивляться. Она взяла камень вместе с подстилкой, на которой он лежал, и спрятала его у себя на груди, и пошла домой, неся на спине свою вязанку хвороста. Там она не сказала о своей странной находке никому, даже мужу.

Прошло несколько дней. Люди все больше и больше страдали от голода. Норка носила бизоний камень у себя на груди, по ночам она клала его под свою подушку, сделанную из мягкой кожи и набитую курчавой шерстью с головы бизона с тех пор, как она взяла его из тайника под деревом. Потом, на четвертую ночь, когда она спала, камень сказал ей:

– Бедная женщина, мне жаль тебя и твоих голодающих сородичей, и я собираюсь вам помочь. Слушай меня внимательно: я скажу тебе, что ты должна сделать, чтобы спасти свой народ.

После этого камень стал рассказывать ей, что она должна сделать, чтобы заставить стада бизонов вернуться в эти края. И, когда он закончил, Норка проснулась, обдумала своё видение и испугалась большой ответственности, которая оказалась возложенной на неё. Она поняла, что от неё, простой слабой женщины, которой она была, зависит жизнь её народа – если она не выполнит в точности все указания, которые дал ей камень, все просто исчезнут.

Настало утро, Норка проснулась, развела огонь в вигваме и разбудила своего мужа и других женщин. Чёрный Вапити, согревшийся на своей лежанке из бизоньей шкуры, которая была в задней части вигвама, отругал ее:

– Зачем ты так рано меня разбудила? – крикнул он. – Зачем мне вставать – только для того, чтобы посидеть у огня и снова почувствовать муки голода?

– Ты должен встать и внимательно выслушать, потому что я должна сказать тебе нечто странное, нечто удивительное, – ответила она.

– Ладно, если я должен встать, встану, – сказал он и велел сидящей рядом[21] женщине встать и помочь ему одеться.

После этого Норка рассказала ему и другим женщинам о своей необычной находке. Она вынула камень из его волосяной обертки и показала им, рассказала, как он пел, и, наконец, о том, что, как он сказал ей во сне, в видении, должно быть сделано, чтобы заставить бизонов вернуться и спасти её народ, всех их, от голодной смерти.

Чёрный Вапити внимательно выслушал всё, что она сказала, осмотрел камень странной формы и вернул ей, сказав:

– Сейчас, сегодня, я самый гордый человек из всех, кто когда-либо жил. Я счастлив, что я твой муж, муж той, кого возлюбило Солнце, кого оно выбрало, своими неисповедимыми путями, спасти всех нас от преждевременной смерти. Повтори теперь всё, что сказал тебе Бизоний Камень в твоем видении, чтобы мы не допустили ошибок и тщательно следовали всем его указаниям. Но погоди, дай мне позвать мудрых людей, чтобы они тоже могли услышать тебя.

После долгого поста Чёрный Вапити сильно ослабел; он трясся, когда одевал теплую одежду и мокасины, пока шел через вигвам к входу и выходил наружу, и голос его был тихим и дрожащим, когда он одного за другим называл по имени мудрых людей, приглашая их прийти к нему и услышать нечто удивительное. Скоро они собрались в его вигваме, слушая удивительный рассказ Норки и разглядывая странной формы камень, лежавший перед ней на своей подстилке из шерсти бизона. Все согласились, что она была женщиной, возлюбленной Солнцем, что оно возлюбило её, выкрикнул один из них, и остальные поддержали его, и что они жаждут немедленно узнать от неё, какие указания священного камня следует выполнить, чтобы вернуть стада бизонов.

Они были очень простыми, эти первые указания бизоньего камня. Норка велела научить мужчин и женщин песне чудесного камня. Затем она попросила сладкой травы и сожгла её на углях, которые выкатила из очага, и поместила камень над ароматным дымом, и стала молиться ему пожалеть её, пожалеть пикуни – всех мужчин, женщин и детей, и привести к ним стада бизонов, где бы они сейчас ни паслись. Весь день и большую часть ночи Норка в вигваме Чёрного Вапити снова и снова очищала себя и священный камень дымом сладкой травы, и молила камень вернуть бизонов, и вместе с ней все собравшиеся мужчины и женщины пели песню священного камня. И потом, когда они устали настолько, что больше не могли петь и молиться, они разошлись по своим лежанкам и легли спать.

В тусклом свете наступающего дня один из рано проснувшихся вышел из вигвама и увидел на краю долины движущуюся темную тень. Его сердце забилось быстрее от надежды и от сомнения: был ли это бизон, или, ослабев от голода, он стал видеть на склоне тень бизона? Он ничего не говорил, только стоял и смотрел, и по мере того, как становилось светлее, он убедился в том, что зрение его не обмануло. Тогда он громко крикнул:

– Проснитесь, охотники! Выходите из вигвамов и посмотрите, что появилось этой ночью!

Мужчины, женщины и дети вскочили со своих теплых лежанок и выбежали наружу, в ужасный холод раннего утра, и оттого, что они увидели на склоне, сердца их забились быстрее. Они увидели не одинокого бизона, как рано проснувшийся – за ним шло большое стадо бизонов, оно спускалось по склону в долину и было похоже на черную реку в глубоком снегу. Они продолжали идти, их было все больше и больше и, ведомые одиноким старым быком, они спустились в верхний конец долины и там остановились.

Пока все смотрели на возвращение животных, никто из большого лагеря не проронил ни слова. Но теперь, когда стадо пришло и остановилось, жрецы Солнца и вожди на дрожащих ногах пришли к Норке, чтобы поблагодарить её за то, что она сделала с помощью силы своего