Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

Взглянув наверх, он увидел огромную полупрозрачную золотую сферу, будто собранную из бессчётного множества шестигранников, заслонившую почти всё чёрное небо, усыпанное необычайно яркими звездами. Внутри неё билась о преграду, словно пытаясь вырваться наружу, жидкая серебристая масса, изливающаяся из сотен подобных воронкам порталов, а своим объемом превосходящая виденный внизу мир. На этом фоне два сияющее в дали красных солнца совсем не привлекали внимания.

— Ч-что… Чт-то это?.. — растерянно промямлил Ирбис, не понимая, куда попал и что вообще происходит вокруг.

— Ты уверен, что именно это хотел спросить? — скептически поинтересовался вставший мужчина, сложив руки на груди, — не нервничай. Вниз не упадёшь. Вверх не улетишь. Не замёрзнешь и не задохнёшься… На этой скале атмосфера, как на твоей планете.

— Н-нет… — выдавил из себя мальчишка, отводя взгляд от бушующего над головой жидкого серебра, и посмотрел в золотые глаза собеседника, — Самди… Вы… Ты можешь помочь? Призрак уб… — всхлипнув, парнишка ощутил, как по щекам вновь катятся горячие слёзы, — призрак убил Эр-рика, Вивиан и Альвина… Ты можешь их-х оживить? Ты ведь бог! Ты можешь их вернуть! — закончив говорить, парень умоляющим взглядом уставился на терпеливо слушавшего человека.

— Кошачий приём «Глазки как блюдца» на меня не работает. Соль не помогла? — задумчиво уточнил Самди.

— Я… Я не знал… Не знал, для чего она! Я отдал её Гранду… Я не знал!

— Успокойся, — безэмоционально велел собеседник, — подожди минутку. Сам посмотрю, как всё было.

— Мне вспоминать? — тут же спросил юноша.

— Нет. Не через тебя смотреть буду.

Бог умолк. Боясь его потревожить, молчал и Ирбис.

Прошла минута, две, три… После пяти минут ожидания молодой странник, волею случая забравшийся невесть куда, робко подал голос: — Самди…

Всё это время стоявший словно в оцепенении, человек моргнул, посмотрел на зверолюда и растерянно протянул: — Точно. Ты… Немного отвлекся.

— На что? — незамедлительно спросил мальчишка.

— На это, — не разводя сложенных на груди рук, бог одним пальцем указал в небо, а юноша рефлекторно взглянул на яростно бьющуюся о золотую сферу серебряную массу.

Задать вопроса парень не успел, собеседник заговорил сам: — Ну да, тролли любят соль… Не подумал о том, что ты не знаешь народных преданий о роли соли в борьбе с призраками…

— Самди, ты можешь оживить Эрика и его друзей? — вытерев слёзы, переспросил юноша.

— Хм. Тебе ведь Син всё объяснил про зелёную звёздочку и конечность смерти. Сам ведь уже знаешь, что правило запрещает мне их оживлять.

— Но это ведь ты! Син говорил, что ты умеешь обходить правила… Наверняка… Наверняка ведь есть какой-нибудь трюк!

— Допустим, — согласно кивнул мужчина, — и что с того? Мне то какой смысл в твои проблемы ввязываться? Котик, после эльфятника ты со мной вроде как дел иметь не хотел.

— Я потом пытался поговорить с тобой! — пытаясь оправдаться, заявил молодой странник.

— Да? После нытья в мой адрес перестал обращать на тебя внимание.

— Что ты хочешь за помощь?.. — размазывая по щекам растаявшие слёзы, тихо спросил Ирбис, — я могу себе хоть все усы выдрать. Вот…

Услышав подобное предложение, златоглазый рассмеялся и спросил сквозь смех: — Ты… Котик, ты думаешь, что твои усы стоят трёх жизней? Считаешь, будто они вообще чего-то стоят?

— Я… Ты сам их просил, как плату!

— Я брал усы в качестве платы только затем, чтобы из-за боли при их выдирании ты хорошенько думал перед тем, как задавать глупые вопросы! Твои усы бесполезны! Их никогда не забирал себе.

— Но ты… — растерялся мальчишка, — что тогда ты хочешь?..

— Ну… — задумался мужчина, — действительно, не могу просто взять и оживить твоих друзей. Для меня их смерть конечна. Но! Никто не мешает мне подсказать кому-нибудь, как их оживить… Котик, ты сможешь вернуть им жизнь сам! Я направлю на верный путь… Но за помощь нужно заплатить. Скажем… Ты готов расстаться с хвостом?

Ирбис обмер, услышав требование бога. Нет, он был рад, что действительно существует возможность оживить друзей своими силами, а вот как её найти, оставалось неизвестно. Увечить себя очень не хотелось, но чувство вины и душащая горечь, вызванная смертью Эрика, требовали принести это жертву.

— Хорошо… — выдавил из себя парнишка. Обернувшись назад, он левой рукой поймал под плащом свой хвостик, а правой вынул висевший на поясе охотничий нож, — сейчас… Только дайте… Дай с духом собраться…

— Расслабься, котик! — усмехнулся Самди, — ведь не заставлял же самого себя резать. Только спросил, готов ли ты расстаться с хвостом. Ответ меня устроил.

— Тогда что ты хочешь? — с облегчением выдохнул мальчишка, быстро убирая нож в ножны и отпустив хвост.

— В том-то и проблема, что не знаю. Сейчас у меня нет для тебя подходящих дел. Да и дать хоть маломальски чего-то полезного так же не можешь…

— А потом? Я отработаю! Только если не как с эльфами… Не буду никому вредить. Вот…

— Ирбис, ты мне что, сейчас условия ставишь за помощь? — раздражённо уточнил златоглазый.

— Я… Я готов отработать, если это никому не навредит! — настоял на своём зверолюд.

— Так точно не получится, — скептически хмыкнул бог, а затем улыбнулся, — давай-ка с другой стороны зайдём?

— А?..

— Котик, ты ведь свою кошечку ищешь?

— Я уже знаю, где Тиль! Примерно…

— Ну-ну… А давай я тебе прямо сейчас портал к ней открою? — стоило мужчине это сказать, как в паре метрах от парня открылся прямоугольный проход. Но то, что было на другой стороне, скрывало голубое марево.

— Пройди в него и окажешься в трёх шагах от подружки! — услышав это обещание, мальчишка рефлекторно повернулся и шагнул вперёд, но последовавшие слова златоглазого заставили остановиться: — … А о произошедшем в лесу просто забудешь. Ну, кроме тролля. Будет так, что с той шайкой ты никогда не встречался! Никаких сожалений, никаких печалей и мук совести! Мигом окажешься со своей подругой и, как ни в чём не бывало, продолжишь жить дальше! Что скажешь?