Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

— Я не лицемер… Они враги. Они нас убивают! Значит, их можно убивать в ответ, — заявил парнишка, а чуть помешкав, добавил: — И я не мелкий! Вот…

— Как скажешь, котик. Ладно уж. Ну… Я свой маленькое дельце надумал осуществить. Открыть одну старую банку с консервами, вот и всё. Кого вы там решите поубивать в процессе — не моя забота. Больше тебе ничего объяснять не стану. Другого предложения не сделаю. Соглашайся или уходи.

Ирбис колебался. Ввязываться в новую авантюру с несносным богом было страшно, но это была возможность вернуть к жизни Эрика, Вивиан и Альвина. Мальчишка несколько раз мысленно повторил их имена, прежде чем принять решение: — Я согласен… Только пообещай, что никто не умрёт из-за меня…

— Нет, — сразу отказался Самди, а справа возле юноши возник прямоугольный проход, на другой стороне которого виднелось разорённое кладбище, — мы закончили? Выход открыл.

— Эй! Просто пообещай, и я соглашусь!

— Котик, я тебе ничего не должен. За помощью пришёл ты. Готов отработать — договорились. Нет? Вопрос закрыт.

— Пожалуйста… — простонал мальчишка.

— На жалость давишь?

— Нет…

— Мальчик, скажу ещё только одно: к жертвам среди невинных я не стремлюсь. Ты либо доверишься мне, как в прошлый раз, либо идёшь своей дорогой.

— Я… Ты ведь правда поможешь оживить их?

— Обещаю, что как только ты оплатишь мои услуги, я укажу тебе путь. Он не такой опасный, как дорога в эльфятник. Но всё зависит от тебя. Если без нытья дойдёшь до конца, то месяца за полтора или два со всем управишься. Может быть, даже никого из разумных убивать не придется. Но это уже от тебя и обстоятельств зависит. Доволен?

— Угу… Я… Я согласен… Что я должен сделать? — принял решение Ирбис.

— Котик, ты так говоришь, будто мне одолжение делаешь, — хмыкнул Самди.

Извиняться мальчишка не стал, лишь повторно спросив: — Что я должен сделать?..

— Сущую мелочь… Запоминай: отправляйся в ближайший город с башней магов. Дня за три должен дойти. Там купишь портал в Казан-Ннот. Это гномья столица в Валашаране — восточном континенте. Оказавшись на месте, воспользуйся Подземной дорогой до Чертогов Строма…

Начав слушать детали поручения, насторожившийся парнишка перебил златоглазого: — Ты что-то с гномами сделать хочешь?..

— Нет. Гномы вообще не причём. Просто нужное место на их территории. Так вот, добравшись до Чертогов Строма на седьмые сутки, начиная от сегодняшнего дня, после десяти вечера приходи на постоялый двор «Унылый гродборг». Там встретишь кое-кого знакомого…

— Кого? — вновь перебил юноша.

— Какая разница? — усмехнулся бог, — пусть это будет тебе сюрпризом! Мимо не пройдёшь. Запомни, приходить на постоялый двор нужно не раньше, чем вечером седьмого дня! Но не позднее полуночи. Это очень важно. Раньше срока даже не суйся в квартал у ворот на поверхность! Сам рассчитывай время. Путь по Подземной дороге займёт около двенадцати часов. Можешь погулять по любому из двух городов. В Казан-Ноте есть отличная опера и арена… Сам разберёшься. Только учти, в подгорных городах солнца нет. Часов там хватает. Клепсидр всяких… Но ты лучше купи маленькие механические часики и следи за временем. Они в тех краях стоят недорого…

— Понял, — кивнул парнишка, — а дальше что? Ну… Когда я кого-то встречу.

— Выслушай историю и предложи помощь! Ты ведь любишь помогать всем подряд?

— Я не…

— Плевать. В итоге ты окажешься в большом странном помещении со стеклянным экраном на всю стену и непонятной тебе панелью под ним. Справа, у самой стены найдёшь маленькое квадратное отверстие. Незаметно вставь в него вот это и надави до щелчка, — подойдя к Ирбису, Самди протянул руку. На его раскрытой ладони из серебряных искр соткался маленький чёрный прямоугольник размером с палец и квадратным торцом.

— Что это? — спросил мальчишка, беря почти ничего не весящую вещицу, сделанную из прохладного на ощупь, твёрдого незнакомого материала.

— Кнопка, — коротко ответил собеседник.

— Зачем она? Что произойдёт, когда всё сделаю?..

— Мальчик мой, кнопки нужны, чтобы их нажимать, — снисходительным тоном пояснил шагнувший назад и сложивший руки за спиной мужчина, после чего хитро усмехнулся — а произойдёт… Хм, ты увидишь нечто прекрасное!

— Что именно?..

— Увидишь! Дальше просто не мешайся. На этом твоя работа и закончится. Не сложно, правда?

— Ты много чего не объяснил! Откуда мне знать, сложно это или нет⁈ — возмутился мальчишка, уже наученный горьким опытом «простой» работы на этого бога.

— Не верю я в твои актёрские способности, Ирбис. Вот и не объясняю. Для дела нужны натуральные реакции и эмоции… Ты и так справишься. Может быть, даже никто не пострадает.

— Да что там будет⁈

— Ой, да успокойся ты. На этом всё. Как сделаешь дело, мы вскоре встретимся вновь и приступим к осуществлению твоих хотелок. Расскажу, как полноценно оживить ту шайку. Сейчас можешь идти.

Но зверолюд лишь взглянул во всё ещё открытый проход на кладбище, убрал чёрный прямоугольник под плащ, в карман куртки и остался стоять на месте.

— Чего ты на меня так напряжённо уставился? — спросил бог.

— Что… Что будет если… Если я не справлюсь… Что со мной будет?.. — нервничая, спросил юноша, заработав от собеседника задумчивую усмешку.

— Котик, тебе обязательно нужно наказание за провал? Что-то вроде: «Если не справишься, то пять лет с лысым хвостом ходить будешь»?

— Нет!

— Ну вот и не нарывайся. Не будет наказания. Ты мне ещё ничего не должен, да и фигура в этом деле не ключевая… С тобой или нет, а дело так или иначе будет сделано. В любой момент можешь идти на все четыре стороны. Только потом меня лучше не зови. Доволен?

— Угу.

— Ну, тогда иди. У меня ещё дел тут невпроворот, — сказав это, Самди кивнул на рокочущую и бьющуюся о гигантскую золотую сферу серебряную массу.

Юноша шагнул к проходу, нерешительно потоптался на месте, рассматривая видимое с той стороны кладбище, а затем обернулся и робко спросил, поддавшись любопытству: — А что ты тут делаешь? Что это за жидкое серебро?..

— Опять за своё… Один вопрос — один ус, — предложил златоглазый.

Стиснув