Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

Ирбису хотелось шагнуть вперёд. Хотелось войти в портал и встретиться с любимой, но он просто не смог этого сделать.

— Н-нет… — нехотя протянул зверолюд.

— Чего же так? Пара шажков и всё решиться. Совесть не позволяет? Ну так на той стороне она ничего знать не будет.

— Нет… Это ведь ничего не решит. Эрик, Вивиан и Альвин так и останутся мёртвыми… Только я забуду о случившемся…

— И что? — хмыкнул мужчина.

— А то… Я им помочь хочу! Не себе… Сам Тиль найду!

— Как знаешь, — вздохнул Самди, и проход рядом с парнем мигом исчез, — ладно уж… На мааааленькое искушение не повёлся. Попробовать стоило…

— Зачем⁈ — вскрикнул зверолюд.

— Как минимум, за твоими душевными терзаниями забавно наблюдать. Да и узнать хотелось, на что ты готов пойти. Можешь считать, что два из трёх испытаний прошёл…

— Каких ещё испытаний?..

— Глупых. Даже не спорю. Надо третье испытание придумать… Что же придумать…

— Если и его пройду — согласишься помочь? — решительно спросил мальчишка.

— Соглашусь дать тебе работу… Авансом, как в прошлый раз, помогать не стану.

— Ладно… Но я не буду никому вредить!

— Тебя заело что-ли? Так… Ничего в голову не приходит… Плевать на третье испытание! Просто объясни мне, с чего вдруг ту шайку оживлять захотел? Всегда кто-то умирает. Всегда нас просят вернуть любимых и близких. Все эти просьбы игнорируются. С чего вдруг такая честь должна быть оказана тебе и той троице?

Ирбис склонил голову, глубоко вздохнул и медленно выдохнул, собираясь с мыслями, безумно мечущимися в голове. Молодой странник пытался придумать хоть какой-то аргумент, способный сподвигнуть бога на помощь, но в итоге решил просто честно рассказать, что у него на душе: — Потому что они не заслужили такой смерти… Призрак их обманул… Призрак освободился из-за меня… Из-за группы героя и меня… Альдо с подружками тоже виноват! Они его не добили. Они втянули меня в это! Но Руана не уничтожили… А теперь… Он что-то ужасное сделал! Я видел в небе крылатого огнедышащего монстра… Это не справедливо! Из-за чужих ошибок умирать… Вот совсем не справедливо и жестоко! Они помогать другим хотели… Со злом бороться пытались! А Эрик… Эрик — мой первый друг! Я только встретился с ним вновь! Не хочу, чтобы он вот так закончил. И его друзья тоже…

Самди с безразличием на лице, не перебивая, молча слушал парня.

— Я хочу им помочь… Я… У других нет знакомых, умеющих возвращать жизнь. Другие не знакомы с богами, а я тебя знаю! Мы знакомы! И я смог тебя попросить им помочь…

— То есть они достойны жизни только потому, что ты меня об этом попросил? — улыбнувшись, поинтересовался златоглазый, сведя руки за спиной.

— Угу… Вы… Ты ведь согласился выслушать! Значит шанс на твою помощь есть… Хочу им помочь, всем троим! Хочу чтобы у Эрика с Вивиан всё было хорошо! Хочу вновь встретить Эрика с остальными и сказать им: «Я же вам говорил! Я вас предупреждал!»

Вдруг Самди громко хлопнул в ладоши: — Сколько у котика глупых наивных хотелок! Но последняя мне по душе! Ткнуть их носами в собственную глупость… Ладненько! Нравишься ты мне. Развлечёшь старика, а я подскажу, как вернуть к жизни ту шайку. Идёт?

— Да! Идёт! Но… Что я должен буду сделать? Как развлечь?..

Златоглазый пожал плечами.

— Понятия не имею. Есть предложения, Котик?

— Я… — Ирбис не знал, что можно предложить богу. Памятуя о дурном нраве собеседника, любящего поиздеваться, и прошлых глупых требованиях, парнишка попытался придумать нечто столь же нелепое, неуверенно предложив: — Эм… Я могу… Я могу мяукать, когда говорю с тобой.

С минуту юноша смотрел, как стоявший перед ним мужчина согнулся в приступе хохота, после чего наконец-то сумел выдавить из себя вопрос: — Согласен?..

— Котик, ты добровольно готов мяукать? — отсмеявшись, выпрямившись и сложив руки на груди, спросил Самди.

— Это плата за твою помощь. Ты же хотел развлечься… Вон как смеялся!

— Не спорю. Забавное предложение! А ты будешь просто говорить «мяу» иди мяукать, как домашняя кошка?

— Я… Я не умею так мяукать…

— Ну ты даёшь, Котик. В прочем, в качестве платы это не подходит.

— Почему⁈ Тебе было весело! — возмутился зверолюд.

— Котик, это для тебя будет унизительно. Да и встреч то у нас будет немного. Если вообще будут.

— Ты любишь унижать, — фыркнул мальчишка, — вон меня котиком называешь…

— Ирбис, — серьёзным тоном заговорил златоглазый, — «Котик» — это не оскорбление, а самое обычное прозвище. Оно не унизительно.

— Я зверолюд…

— Ты на кота похож, потому тебя и называю котиком, вот и всё. Оскорбительного смысла не вкладываю. Но мяуканье… Это уже прямое издевательство и унижение.

— Всё, как ты любишь! — раздраженно заявил юноша.

— Мальчик мой, я не прочь поиздеваться, но только над теми, кто посягает на моё. Скажем так, нападавшие на тебя эльфы ещё долго будут мучиться… В общем, мяуканье — вариант забавный, но не подходящий…

— Что тогда? Чего ты от меня хочешь?

— Думаю вот… Ладно. Есть у меня сейчас в вашем мире один проект. Ты в нём ни к селу, ни к городу. Всё осуществится и без тебя. Но твоё участие может быть забавным. Заинтересован?

— Кто-то пострадает? — неуверенно уточнил Ирбис, желая как можно скорее ухватиться за шанс. Но из-за опасения причинить кому-то вред сдерживал себя.

— Конечно. Нужно будет кое-кого вывести из игры, дабы для тебя освободилось местечко. Ничего серьёзного. Думаю, парой сломанных костей обойтись можно. Жизни угрозы не будет.

— Никто не умрёт и больше не пострадает? Не будет, как с эльфами…

— Котик, как ты меня уже достал со своими условиями! — раздражённо огрызнулся бог, — после завершения дела наверняка будут трупы… Но это зависит уже не от меня. Ничего столь масштабного, как в Великом лесу.

— Я не буду участвовать в убийствах! — возмущённо заявил парень.

— Да? Даже если речь идёт о трупах слуг пепла?

— Я… Умрут только слуги пепла?.. Ты нам помогаешь? — недоверчиво уточнил юноша.

— Что, определённые трупы тебя всё-таки устраивают?

— Угу, если это слуги пепла…

— То в убийствах участвовать не