Приключения Петьки Зулина - Георгий Анатольевич Никулин

и разбойники». Разделясь на две партии, они самоотверженно носились друг за другом. Ловили не только сыщики, но и разбойники. Те и другие лишь к ночи отпускали своих пленных за выкуп или разменивались ими. Иногда разбойники прибегали на выручку своих товарищей, освобождали их и уводили в плен стражу.

Игра не ограничивалась двором. Можно было бегать по всему кварталу и прилегающим улицам. Разбойники укрывались на чердаках, в сараях своих домов и в аллеях городского сада, который был рядом и днем почти пустовал. Места их сбора сохранялись в строжайшей тайне, тогда как штаб-квартира сыщиков совершенно открыто, находилась в пустом дровянике[126] во дворе у Володи Криницкого, сына зубной врачихи. В этот же дровяник запирали пленных.

Петькиной задачей была разведка в стане врагов. Для этого он перелез через забор в глухом углу двора и прокрался по крыше сарая. Дальше нужно было лечь животом на край крыши, плавно опуститься на руках и бесшумно спрыгнуть на землю.

Ему хотелось выяснить, — возможно ли выручить пленных из сарая. При слабой охране Петька мог решиться на подвиг: в одиночку напасть на часового, откинуть наружную задвижку на двери и выпустить всех, кто там есть. А если противник окажется очень сильным, — Петька рассчитывал незаметно вернуться за подмогой и затем напасть врасплох.

За воротами раздалось «ку-ку» — условная перекличка сыщиков; из сарая откликнулись, с другого конца двора — тоже.

Соотношение сил было не в пользу Петьки. Он оказался в окружении врагов и, обогнув сарай, прижался за углом. Он чувствовал, что сейчас будет накрыт, и ломал голову, отыскивая выход.

— Ку-ку! Я видел тут Петьку! — сказал маленький мальчишка.

«И этот с ними кукует!» — подумал Петька. Мальчишку не считали в игре, а он оказался тайным разведчиком сыщиков.

Улучив момент, Петька перебежал через двор и спрятался за дверью на лестнице. Выхода на улицу здесь не было, и рано или поздно его должны были поймать, но Петька не думал сдаваться. Пока он решил спрятаться на чердаке. Поднимаясь по лестнице, он остановился у массивной двери и прислушался. Во дворе уже горланило человек десять. Весь квартал был оцеплен, и погоней распоряжался Володя Криницкий. Он уверял, что Петька на крыше дома.

— Да, попал, — вслух сказал Петька.

К дубовой двери была привинчена медная дощечка с вырезанной на ней надписью: «Зубной врач А. Ф. Криницкая».

«Вот это дело! Зайду, спрошу Володьку — и пускай меня ищут», — обрадовался Петька.

Он позвонил, и ему быстро открыли. Володи, конечно, дома не оказалось. Петька, стараясь ровнее дышать, попросил разрешения подождать и вошел в квартиру. План удался как нельзя лучше. Теперь его могли искать где угодно, по всем подвалам и чердакам, а он здесь отдохнет. И действительно, Петька неплохо устроился с Володиной книгой. Пока сыщики, чихая от пыли, лазали по темным углам чердака, он читал «Парижские тайны».

Петька сидел примерным мальчиком, одышка у него окончательно улеглась, меньше горели щеки и взмокшие от пота волосы стали просыхать. Через открытую на балкон дверь приятно продувало ветерком. Петька уже подумывал, что скоро сыщики откажутся от бесполезных поисков и он спокойно удерет.

У Криницкой был пациент, и через неплотно закрытую дверь кабинета к Петьке доносился низкий мужской голос.

— Мы жизнь отдаем за спасение России и монарха, — начал было пациент.

— Скажите, а вы не участвовали в свержении царя, перед тем как мечтать о его восстановлении? — спросила Криницкая и тут же потребовала: — Откройте рот и не смейте закрывать.

Петька представил себе, как пациенту хочется оправдаться в глазах Криницкой, но он вынужден, раскрыв рот, сидеть с глупым видом, а та усмехается и вдобавок больно ковыряет ему зубы. Из кабинета доносилось приглушенное мычание. Наконец Криницкая сказала:

— Сплюньте и прополощите рот!

— Думать так — это недостаток патриотизма… бур-бур-бур, — заговорил пациент в промежутках между полосканиями. — Я — бур-бур-бур — день и ночь веду борьбу за — бур-бур-бур… — Россию. Контрразведка спасает вас… Я — бур-бур-бур — на ногах до вечера, а впереди работа до утра: нам предстоит огромнейшая облава на большевиков — бур-бур-бур…

Петька заглянул в щель неплотно прикрытой двери и увидел знакомого золотозубого жандармского ротмистра.

«Облава! Нужно Панко сказать», пронеслось в голове у Петьки. Но как? Если выйти во двор, — его схватят ребята и, что бы он ни говорил и как бы ни отказывался от игры, его все равно продержат в сарае до вечера. Как быть?

От волнения у Петьки в глазах расплывались строчки интересной книжки. Ротмистр продолжал хвастаться, но Петька его уже не слушал и думал только об одном: как бы удрать из дома Криницких.

— Володя! — крикнула кухарка на кухне, очевидно высунувшись из окна. — Володя, тебя мальчик дожидает, иди домой.

— Ка-а-кой?

— Кажется, Петя.

Петька положил книгу. Теперь все!.. Володька и его ребята прибегут сейчас всей оравой. Ему придется степенно выйти из квартиры и посидеть в сарае, и будет поздно… и погибнет Панко.

Петька ни на секунду не смирился с мыслью о плене и все придумывал новые планы, как ему с честью выйти из положения.

«Выскочить через кухню нельзя, да и как незаметно пройдешь мимо домашних! А что, если спрятаться в передней и, пока Володька пройдет в комнату, выскочить на лестницу! Нет, на лестнице сразу поймают… Да и лучше бы из квартиры уйти без шума, пока ротмистр и Криницкая не подозревают, что он в соседней комнате и слышал их разговор… Может быть, удастся хоть Королька предупредить», — надеялся Петька, выходя на балкон.

Внизу сновали прохожие, катились по мостовой извозчичьи пролетки, мороженщик вез свой голубой ящик, тарахтящий колесами и жестяным умывальником, прибитым сбоку. Это была оживленная улица. Но никого из своих ребят на ней не было. Петька прикрыл дверь в комнату и увидел на наружной ручке моток веревки, на которой прислуга проветривала шубы и ковры Криницкой.

«Вот она, счастливая судьба! Как в сказке, открывается путь к спасению! Немножко высоко, но в общем отлично…»

Раз-раз! — привязать веревку двойным морским узлом было секундным делом. Веревка была прочна, перила надежны, а за узел Петька ручался: они с Корольком, готовясь к будущим приключениям, изучили дюжину самых прочных в мире узлов.

Петька перекинул веревку через перила и убедился, что она только аршина[127] на два не достает до панели. Еще секунда, и Петька повис на руках, раскачиваясь между третьим и вторым этажом.

Петькино появление в воздухе вызвало любопытство прохожих. Недоумевающие люди останавливались. Остановил лошадь извозчик, остановился мороженщик и разносчики. Даже