Корабль пропавших слов - Фрэн Уайлд

– И когда мы вернем моего внука, мы сможем забрать слова Сэма, – добавила Бабуля.

– Слова Сэма? – переспросила Мэйсон с нажимом. – Что вы имеете в виду? Что он действительно не может сказать «Извини»?

Мэйсон впилась взглядом в Сэма, словно призывая его попытаться соврать.

– Это правда, – наконец произнес Сэм.

– Так вот кто ломал нашу библиотеку в щепки? – Мэйсон показала на Бабулю.

Сэм кивнул, потеряв дар речи от неожиданности, ведь Мэйсон не смеялась над ним.

– Боглины против старателей. Прямо как в фильме. – Мэйсон окинула остров долгим взглядом. – Думаю, нам надо вернуть твои слова, Сэм. Но после этого сразу домой.

Бабуля хлопнула в ладоши.

– Так. Тогда помогите мне спустить лодку на воду. – Бабуля явно старалась не напрягать руку, так что и Сэм и Мэйсон пришли ей на помощь. Бабуля забралась в лодку и махнула ребятам, приглашая присоединиться. Но Мэйсон замялась.

– Так какой у нас план? – спросила она.

Бабуля вздохнула.

– Обычно планы составляет Тольвер. – Она вытащила из корзины блестящее слово, которое украла на бейсбольном поле. – Я подумывала использовать это.

Сэм вспомнил, что Тольвер рассказывал ему про старателей.

– Вы сможете этим сбить корабль? – Он осмотрел небо, гадая, имела ли она в виду «прямо сейчас», но горизонт был чист.

– Корабль? – Мэйсон начала осматривать болота.

– Здесь корабли летают, – сказал Сэм.

В этот раз Мэйсон почти не удивилась. Кажется, она начала привыкать к странностям.

– Возможно, – сказала Бабуля. – Но я не хотела бы получить отдачу, а проклятия часто этим грешат.

– Может, все-таки попробуем? – сказал Сэм. – Как только корабль будет сбит, Тольвер сбежит, а мы сможем отправиться домой. – План Сэма походил на ту ловушку для боглинов, что он мастерил дома. Ну или хотя бы на план ловушки.

– Это может привлечь еще больше старателей, – покачала головой Бабуля. – И хоть мне не нравится эта идея, думаю, нам надо попытаться с ними сторговаться. Проклятия – довольно ценные слова. Старатели могут отдать мне Тольвера за такое. Когда мы были в Хранилище, я узнала, что мой старый друг – на борту Отклонения, там же, где и Тольвер, и это может поспособствовать сделке. Но сперва нам надо найти корабль. Мы не можем просто сидеть и ждать. – Бабуля посмотрела в небо, потом перевела взгляд на мелкие волны у лодки.

– Хорошо, – не сказав больше ни слова, Мэйсон забралась в лодку, – значит, мы можем быть героями, как в кино.

Как только Сэм устроился, они начали грести. Лодку сильно болтало – они не очень хорошо с ней управлялись. Бабуля только указывала направление, куда им стоило двигаться, – прямо в открытые воды.

– Мой друг – изобретатель. Это тот, кто знает, как работают заклинания, и на их основании создает механизмы. Как я когда-то, – сказала Бабуля. – Кажется, старатели призвали его, и, со слов людей, он был не слишком доволен этим. Так что, если мы найдем корабль и сможем убедить его нам помочь, у нас будет дополнительное преимущество в переговорах.

– Ну а когда Тольвер будет у нас? – нахмурилась Мэйсон.

– Мы сразу отправимся в Хранилище за вашими словами, – уверенно заявила Бабуля.

– А если они не захотят торговаться?

– Ну тогда мне придется использовать и слова, которые ты мне принес, и проклятие, и вообще все, что смогу придумать, – сказала Бабуля. – В нашем мире в словах заключено много силы. Словами из словаря корабль, конечно, не заправить, но для другой магии они вполне сгодятся. Редкий боглин сегодня знает, как такое делается, но я-то помню. – Она снова изучила страницы. – Думаю, здесь хватит на раз-делывающий спрей, потому что все слова схожи по смыслу. Это пригодится на случай, если старатели откажутся от переговоров. Еще у меня осталось немного заклинания наваждения. Я верну Тольвера, чего бы мне это ни стоило. А теперь хватит спорить со мной и вперед!

– Так мы и не спорим, – запротестовала Мэйсон. – Просто хороший план должен выдерживать вопросы. – Тем не менее она вернулась к веслам, и лодка двинулась быстрее.

– И то правда. – Бабуля встала на нос лодки и начала рвать один из листов словаря мисс Мэллой на мелкие кусочки. Сэм поморщился, представив, что сказала бы его учительница, если бы увидела это.

Мэйсон было трудно грести вместе с Сэмом, поэтому он очень старался ей помочь, но это только сильнее сбивало с ритма. Лодка петляла по болотам, а Бабуля раскладывала слова, бормоча каждое себе под нос – развернуть, разгрузить, разблокировать, расформировать, разрабатывать, – одновременно размахивая над ними битой. После этого Бабуля засунула слова в опрыскиватель для растений. Когда они полностью растворились, она приступила к следующей странице. Наконец Бабуля набрала полное ведро воды из болота и залила ее в опрыскиватель, который она утащила из садовой корзины миссис Локхарт.

– Ваша учительница впечатляет, – пробормотала Бабуля.

Сэму все-таки удалось найти хороший ритм, даже несмотря на боль в шее от того, что он все время высматривал в небе корабли, несмотря на боль в плечах и тревогу, бурлящую у него внутри. Они с Мэйсон направили лодку мимо островов, а Бабуля заканчивала свое заклинание.

Когда последнее слово исчезло в бутылке, Бабуля добавила туда еще воды и трясла емкость до тех пор, пока серая вода не стала блестеть. Бабуля пшикнула жидкостью на свою биту. Сэм затаил дыхание, но бита не сломалась.

– Средство работает только на предметах с множеством деталек, – Бабуля подмигнула ему, – например как лодка. – Она подбородком указала на горизонт, и Сэм увидел темные облака, которые вполне могли оказаться воздушным кораблем.

Они гребли, пока Бабуля не сказала им: «Стоп!» Руки Сэма пульсировали, а Мэйсон так сильно потела, что волосы прилипли к ее щекам. Они оба были покрыты соленой испариной. Лодку несло по течению под облачным небом. Мэйсон опустила палец в воду. По отраженным облакам пробежала рябь.

– Обещаю, – сказал Сэм, повернувшись к Мэйсон, – как только я верну свои слова, я все исправлю. И может…

– «Может» что. – В глазах Мэйсон снова появилось сомнение, когда осознание их приключения вновь обрушилось на нее.

– Может, мы снова сможем быть друзьями. – Сэм произнес эту фразу очень быстро, словно пластырь содрал.

Мэйсон посмотрела на Сэма, потом на болота, следом на облака. И снова на Сэма.

– Увидим.

– А вот и они, – прошептала Бабуля. Она указала на огромную темную тень, которая приближалась к ним, закрывая собой солнце.

– Положи это к себе, – сказала Бабуля и передала ему опрыскиватель. Они прислонила биту к плечу. Чем ближе была тень, тем меньше она