Корабль пропавших слов - Фрэн Уайлд

– Нет, Сэм, неправильно. А что, если ты пострадаешь? Или кто-то еще пострадает? Я не могу разрешить тебе продолжать этим заниматься. – Ее было не убедить.

Голос Сэма стал скрипучим из-за нарастающей паники.

– Вы думаете, со мной все будет в порядке, если я не смогу произнести ____ или ____ или хотя бы____ до конца моих дней?

Сэм не мог устоять на месте, когда думал об этом. Последние два дня были действительно очень тяжелыми.

Выражение лица мисс Мэллой изменилось. Она медленно покачала головой из стороны в сторону, взгляд стал мягким.

– Чем я могу тебе помочь?

– Если я достану вещи из их списка, то они остановят старателей и тогда смогут принести нам наши слова. Они пообещали.

– А ты считаешь, что обещаниям боглинов можно верить? – Мисс Мэллой с сомнением нахмурилась.

По правде говоря, еще недавно Сэм так не думал. Но все изменилось, когда он увидел расстроенную до слез Бабулю. Ей нужна была помощь. И пока что она была верна своему слову. Сэм тоже мог бы сдержать свое.

– Да.

Мисс Мэллой отвернулась и промокнула нос платочком. «Она что, плачет?» Но когда она снова повернулась к Сэму, на ее лице играла улыбка. С ней все было в порядке.

– Тогда мы позаботимся, чтобы они получили все, что им надо. А еще я постараюсь помочь тебе в починке библиотеки. Итак. Что там у них по списку?

– Им нужны страницы из особого словаря… из большого. Как в вашем классе.

Мисс Мэллой побледнела.

– Это… Сэм, ты не можешь просто взять и вырвать страницы из Оксфордского словаря английского языка. Он очень дорогой. И он даже не школьный, я специально приношу его для моих уроков.

Ох.

– Я понимаю. – Плечи Сэма поникли. Ну, значит, все. Только если… – А в школьной библиотеке есть такой? Мы можем спросить у директора Вейна?

– Боюсь, нет. – Пальцы мисс Мэллой скручивали и раскручивали носовой платочек, который она буквально недавно использовала, чтобы промокнуть нос. Качели на крыльце заскрипели цепями. – Ему это совсем не понравится.

Тень пересекла газон между домами мисс Мэллой и Локхартов. Над их головами стали снова собираться облака, и на тротуар упала пара капель дождя.

Мисс Мэллой вздохнула и, задумавшись, смахнула каплю со своей юбки, после чего снова очень тяжело вздохнула.

– Что ж, хорошо. – Она встала с качелей. – Словарь заменить можно, а людей нельзя. Сейчас вернусь.

Сэм ждал ее в неуютной тишине на крыльце, думая о болотистых землях и о старателях, забравших Тольвера. Люди действительно были важнее слов. Это было истиной для всех.

Верхушка уличной библиотеки виднелась над изгородью. По газону рядом с домом мисс Мэллой пронеслись еще тени, и Сэм услышал тихое хрю. Там, под навесом крыльца, где Сэм не мог их рассмотреть, не высунувшись через перила, были Бабуля и Звездинка.

– Вот ты где! – сказала Бабуля. – Нам пришлось уворачиваться от множества людей! – В одной руке она держала опрыскиватель для растений Локхартов, он немного походил на водяной пистолет, прикрученный к пластиковой бутылке из-под воды, на которой черным маркером было написано «Локхарт», а во второй руке у нее была бита отца. На плече висела корзина, а поводок Звездинки был обмотан вокруг ее запястья.

– Вы не можете просто брать… – начал Сэм, но присмотрелся к корзине Бабули. На дне лежала скрученная ленточка. – Что это?

Бабуля усмехнулась и загородила собой корзину.

– Проклятие. Небольшое. Просто на всякий случай. Юная леди, игравшая в догонялки, вряд ли будет скучать по нему, я более чем уверена.

– Вы говорили, что проклятия опасны. Они не подходят для топлива. – Сэм перегнулся через перила сильнее.

Бабуля кивнула.

– Они точно могут сбежать. Ты достал то, что нам надо?

Сэм посмотрел сквозь прозрачную дверь в коридор, но мисс Мэллой пока не вернулась.

– Она беспокоится. Она не хочет, чтобы я пострадал или попал в беду. Но она поможет нам.

Бабуля покачала головой.

– Весьма разумно. Плюс, готова спорить, она все еще злится на меня, даже спустя все это время.

– Ну конечно! – зло прошептал Сэм. – Вы не представляете, как тяжело жить даже без одного слова, Бабуля.

Они замолчали, когда мисс Мэллой снова вышла на порог. Она положила большую синюю книгу на качели и вздохнула.

– Я люблю этот словарь. – Она открыла книгу с конца и зажала страницу между пальцами. Но остановилась. – Как думаешь, Сэм, какие слова они хотят?

Бабуля исчезла в тот же момент, как вернулась мисс Мэллой. Сэм заглянул под порог, но не увидел нигде ни Бабули, ни пуки. Поэтому он просто предположил:

– Что-то сильное. Что-то, с чем можно драться?

– Слова борьбы. Хорошо. Много хороших слов начинаются на «Раз». Разбить, разделить, разрушить… – Мисс Мэллой перелистнула на букву Р и быстрым движением вырвала пять страниц, словно не смогла бы вынести, если бы ей пришлось делать это медленно. – Вот, Сэм, возьми.

– Спасибо, мисс Мэллой.

– Держи меня в курсе, ладно? Я не хочу, чтобы ты или библиотека пострадали еще сильнее, хорошо? – Она положила руку на словарь.

– Да, мисс Мэллой. – Он снова перегнулся через порог и поискал взглядом Бабулю со Звездинкой, но их и след простыл. – Все отлично, просто замечательно.

– Только, пожалуйста, будь осторожен! – Мисс Мэллой потянулась к Сэму, словно желая затащить его обратно.

Сэм выпрямился и стряхнул деревянную пыль от перил со своей футболки. В его груди все сжалось от встревоженного вида мисс Мэллой.

Сэм нахмурился, сложил страницы и убрал их в свою сумку. Он хотел убедить двух боглинов перестать воровать слова, но, если они откажутся, тогда им с мисс Мэллой придется принять меры.

– Когда все закончится, нам надо будет заблокировать заднюю стенку в библиотеке.

Мисс Мэллой нахмурилась, глядя на шоппер в руках Сэма.

– Возможно, ты прав. Я помню, как мой папа запечатал дупло в дереве. Как раз после происшествия. – И тут ее лицо засветилось. – Ох! Он сделал это сразу после того, как я потеряла свое слово. Может, он все-таки поверил мне. Хотя бы чуть-чуть.

«Так вот почему Бабуля так долго не могла вернуться. А если они не могли к нам попасть, возможно, поэтому у них и не хватает топлива для лодки, – размышлял Сэм. – Они не могли прийти, пока мистер Локхарт не установил уличную библиотеку».

Пока Сэм обдумывал эту идею, к уличной библиотеке подошла подруга Мэйсон, Джина, со своим младшим братом. Она подняла мальчика. Тот достал книжку с ярко-желтой обложкой и радостно захихикал.

– А что произошло, когда