Корабль пропавших слов - Фрэн Уайлд

Спускающиеся боглины были облачены в патронташи, в которые были заткнуты палки, защитные очки и кожаные шлемы. На одном из них была надета темная хлопчатобумажная рубашка и полосатые брюки, на другом – комбинезон и клетчатая рубашка. Третья же была облачена в длинное пальто поверх юбок, завязанных узлом, чтобы не запутаться в снастях. Все они имели различный оттенок зеленой кожи и босые ноги, покрытые серебристым пушком.

Двое людей в ужасе смотрели на боглинов. Однако Тольвер заметил, как девушка начала кричать и отбиваться от нападавших веслом. Ее глаза горели, и она поморщилась, когда соленые брызги попали ей на лицо. Она не была испугана, она была в ярости. Сэм последовал ее примеру.

Но все это не имело значения.

Пока Тольвер пытался вырваться из рук Джулиуса, первые боглины спрыгнули на борт почтовой лодки и схватили бейсбольную биту Бабули. Один из них, широкоплечий боглин из столовой, разломил биту пополам, затем еще раз пополам и передал щепки первой помощнице.

– Извлечь, – произнесла она, указав куском биты на Бабулю.

– Только не мои заклинания, – закричала Бабуля.

– Нет! – в то же время ахнул Тольвер.

Однако было уже слишком поздно. С губ Бабули сорвались пять ленточек слов. Из ее корзинки вылетело еще больше ленточек. Они пролетели по воздуху и обвились вокруг кусочков сломанной биты Бабули.

Затем боглин-старатель положила кусочки в свой цилиндр.

– Спасибо, мэм, – произнесла она с легкой хрипотцой в голосе, растягивая слова. – Джулиус и капитан Беллфонт будут очень признательны за это. Это за Колофон.

Бабуля сердито посмотрела на нее. В это время наверху Тольвер укусил Джулиуса за руку и попытался вырваться.

– Вот же неблагодарный! – прорычал изобретатель, крепко прижав Тольвера к себе и размахивая другой рукой в воздухе.

– Прыгай, Сэм! – закричал Тольвер. – Уплывай!

Но Сэм не послушался.

– Я их не оставлю!

Второй боглин, одетый в комбинезон, вытащил девочку из сетей, а затем и из лодки, схватив ее за воротник желтой футболки.

– А это настоящий боец, – прокомментировал он. Девочка попыталась вырваться, но боглин был слишком силен.

Грубыми движениями боглины связали двух людей и потащили их вверх к Отклонению.

– Вы не можете так поступить! – Девочка боролась с веревкой в воздухе, но, оказавшись слишком высоко, перестала, испугавшись, что может упасть в море. Сэм же пинал боглинов так долго, как только мог. Тольвер боялся, что они упадут. Он не хотел, чтобы из-за него кто-то пострадал.

А внизу, скованная волшебной сетью, боролась и кричала Бабуля.

– Вы не можете просто бросить ее! – Тольвер дернулся в хватке Джулиуса.

– Будь умницей, или мы заберем и твои красивенькие слова, – сказала первая помощница, затащив Сэма на палубу.

Девочка закрыла рот и сердито на нее посмотрела.

– Вы не сможете нас удержать! – сказал Сэм. Но, взглянув на корабль и увидев Тольвера, он словно разом лишился всех сил.

– Только старатели решают, что они могут делать. Ты и твоя подруга теперь призваны помогать делу, – сказала первая помощница.

Джулиус наконец выпустил Тольвера, и тот рухнул на палубу, а сам подошел к людям.

– Ну-с, и что это Бабуля нам принесла, – пробормотал Джулиус. На его груди, теперь покрытой пятнами морской соли, блестел его медальон.

– Ты был ее учеником! – закричал Тольвер. – Ты был ее другом! Как ты мог просто оставить ее привязанной к лодке?

– Бабулю? Она уж как-нибудь выберется, – сказал Джулиус. – Она столькому научила меня. От заклинаний и создания до ощущения чувства благодарности за все эти яйца и рыбу. Я, конечно же, превзошел ее таланты. – Он рассеянно постукивал пальцами по медальону. – Но я больше не покажу тебе ни единого своего изобретения, если не научишься себя вести.

– Ну уж спасибо, – сказала девочка и повернулась к небу.

Джулиус взял из рук своего спутника обломки прута Бабули. Они сверкали, обвитые магическими заклинаниями. При взгляде на одно из них он приподнял бровь и произнес:

– Ну, она хотя бы больше не сможет проклясть наш корабль.

Дверь каюты на корме корабля с грохотом распахнулась, и появился капитан Беллфонт. При виде его Джулиус сунул кусочки биты в карманы пальто.

Старатели, вытащившие Сэма и его подругу из лодки, начали пихать детей локтями, чтобы те выпрямились.

– Капитан Беллфонт, мы нашли этих двоих в болоте.

– А взрослого боглина оставили дрейфовать, – добавил Джулиус.

Беллфонт оглядел Сэма и девочку с ног до головы, прищурив сначала один темный глаз, потом другой.

– Вы, кажется, уже достаточно взрослые, чтобы тратить слова впустую. – Его голос был таким же хриплым, как у Бабули, но более мягким. – Как вы попали на болотистые земли?

– Нам нечего вам сказать. – Девочка упрямо сжала губы. Тольвер одновременно восхищался ею и вместе с тем был в ужасе от того, что с ней может произойти.

– На моем корабле ты будешь отвечать, когда я спрошу, – прорычал капитан. Девочка нахмурилась, разозлившись, но больше ничего не сказала. – Отведи ее на гауптвахту. – Он посмотрел на Сэма. – Она сможет присоединиться к вам после нашей следующей вылазки по сбору слов, если вы будете хорошо себя вести.

– Что? Подождите!

Броен держал Сэма и Тольвера, пока Джулиус уводил Мэйсон на нос корабля. Первая помощница наклонилась, чтобы отодвинуть хорошо смазанную задвижку на палубе. Когда люк открылся, оттуда вырвалось ужасное зловоние. Джулиус толкнул Мэйсон внутрь, отряхнул руки и пинком закрыл люк.

Сэм позеленел. Тольвер стал еще зеленее.

Далеко внизу, совсем крошечная, сидела в лодке Бабуля, яростно потрясая кулаком. Она с каждой секундой становилась все меньше.

«Но она сидит, – подумал Тольвер. – Это уже что-то. Обещаю, Бабуля, мы вернем твои заклятия».

– Бери своего друга и найди ему что-нибудь поесть, – сказала Тольверу первая помощница. – Быстро.

– Извини за это. – Тольвер подтолкнул стоящего перед ним ошеломленного мальчика. Они спустились по веревочной лестнице в темную столовую. На нижних палубах пахло как в ящике с протухшими овощами, в которых лежали старые заплесневелые носки. Когда Сэм, спотыкаясь, проходил мимо столиков, морщась от запаха, Тольвер протянул руку и потянул его за рукав.

– Сэм! Что произошло? О чем вообще думала Бабуля? Уйдет вечность, чтобы отработать ее слова назад. Это если они вообще разрешат мне.

– У нас нет другого выбора, мы должны вернуть их, Тольвер, – сказал Сэм. Он невидящим взглядом смотрел в стоящую перед ним тарелку. – И мои слова. Я не могу здесь застрять навсегда! Нам с Мэйсон надо вернуться домой!

Тольвер прикусил губу и нервно постучал пальцами по столу.

– Нам надо быть заодно. Я был не совсем честным с тобой. Мне следовало тебе рассказать…

– Что ты планировал