Корабль пропавших слов - Фрэн Уайлд

– Кто отвязал корабль? – спросила, задыхаясь, Мэйсон.

Судно слегка накренилось, когда его корпус ударился о причал. Сэму показалось, что им никто не управляет.

Но голос капитана Беллфонта, выкрикивающий их имена из доков, не позволял им остановиться. Вскоре Беллфонт начал кричать уже на свою команду, потому что Отклонение явно было отшвартовано и удалялось от причала. Мэйсон первая взбежала по трапу и прыгнула. Она закричала в воздухе и с глухим стуком приземлилась на среднюю палубу.

Над штурвалом Отклонения едва виднелись торчащие волосы Тольвера.

– Залезай! – крикнул он. – Быстрее, Сэм! – Он вцепился в штурвал так, что костяшки пальцев стали бледно-зелеными. Корабль медленно развернулся, и его корма, не торопясь, проплыла мимо причала. У Тольвера был порван рукав.

Разделывающий спрей. Тольвер использовал тот кусок рукава, который обрызгал жидким заклинанием, чтобы открыть трюм, в котором был заперт. Сэм рассмеялся, заставляя себя бежать еще быстрее. Его ноги тяжело стучали по трапу. Увидев, что Отклонение отходит, Сэм приготовился прыгать.

Пять зеленых узловатых пальцев схватили Сэма за левую руку и дернули назад. Сэм рухнул навзничь. Из него посыпались слова, которые он успел собрать в Хранилище. Несколько ленточек блеснули на солнце и, вращаясь в воздухе, отправились прямиком в воду.

– Неблагодарный воришка! – закричал Беллфонт на Тольвера. Капитан старателей поднял Сэма за ворот футболки высоко в воздух.

– Лучший из них, – закричал в ответ Тольвер. – Сэм, мы вернемся за тобой!

Но ветер подхватил Отклонение со всеми его воздушными подушками, и корабль начал уплывать от города. Улыбка Тольвера сползла с лица, и ее место заняло выражение тревоги, когда боглин понял, что не может достаточно быстро развернуть корабль. Сэм застрял с капитаном Беллфонтом и его командой.

– НЕТ! – закричала Мэйсон. Она перегнулась через борт корабля, протягивая руки к Сэму. – Ну же! Быстрее! Сделай что-нибудь! – Она развернулась и закричала на Тольвера: – Возвращайся!

– Я не могу! Я не знаю как! Прости! – В голосе Тольвера звучала паника. Он пытался повернуть штурвал, но тот был слишком велик для него.

Отклонение оттолкнулось от парящего города и поплыло в сторону архипелага.

Сэм смотрел, как отдаляется корабль. Капитан Беллфонт грубо поставил его на ноги на причале, но не ослабил хватки на вороте его футболки.

– Из-за тебя я потерял свои слова! Свой корабль! Ужасный ты человечишка! – Он возвышался над Сэмом, закрывая своей фигурой солнце. Его серебряные усы были сплошь усеяны капельками слюны. – Ты до конца своих дней будешь отрабатывать каждую каплю топлива и полную стоимость моего корабля.

– Вы бы и так никогда не отпустили меня домой, – тихо сказал Сэм.

– Что ж, теперь уж точно! – Капитан наблюдал, как его корабль превращается в точку на горизонте. – От тебя больше толку тут. Кто знает, куда еще ты можешь нас привести. – Его глаза сверкнули алым. Сэм подумал, что злой боглин в принципе не может казаться милым. А конкретно этот боглин был не просто зол, он был в ярости. Брови капитана поднялись до самых волос, он оскалил острые зубы. – Теперь мы будем долго наслаждаться твоим обществом, Сэм.

– Беллфонт, мы догоним их на моем корабле! – позвала их капитан, которую Сэм заприметил еще в Хранилище.

– Отлично, – произнес капитан Беллфонт, повернувшись к ней. Он снова поднял Сэма в воздух и с легкостью перебросил себе через плечо. Сэм быстро засунул руки в карманы, чтобы оттуда не выпали собранные слова.

В то же время команды двух кораблей заспешили ко второму пришвартованному судну.

– Я служил на Откосе, – на ходу сообщил капитан Беллфонт, сильно пихнув Сэма, – тебе не понравится на гауптвахте капитана Гири. А ты именно туда и направляешься. – Сэм только сглотнул, потому что никак не мог выбраться из крепкой хватки Беллфонта.

Гоблины затащили Сэма на борт корабля под громогласные команды капитана Гири. Корабль отдал концы и развернулся, чтобы начать преследование Отклонения, успевшего порядком отдалиться от города.

– Пускайте в ход все, что потребуется, – скомандовала капитан, – но догоните мне это судно.

Сэм наблюдал с плеча Беллфонта, как обе команды наполняли подушки горячим воздухом. Первый помощник этого корабля начал начитывать ускоряющие слова, и корабль с ревом понесся по небу.

Отклонение болтало. Они приближались к Мэйсон и Тольверу.

– Приготовить орудия! – рявкнула капитан Гири. – Поднять на борт хряков! – Ее команда засуетилась, выполняя приказы, команда Беллфонта старалась помочь. Откос приближался, а Отклонение снова замедлилось. Сказывалась явная нехватка опыта Тольвера в управлении кораблем.

Но затем Тольвер аккуратно сбросил толстый канат на болотистые земли. Далеко внизу кто-то, управляющий маленькой лодочкой, подплыл и ухватился за конец каната. Бабуля.

Откос развернулся и, набирая скорость, устремился ко второму кораблю. Джулиус крикнул:

– Схватить! – И в воду полетела сеть.

Но Отклонение втянуло Бабулю, зажавшую под мышкой маленького пуку, по веревке, и мотор корабля взревел. Отклонение снова устремилось вперед, и магическая сеть, запущенная с Откоса, упала в воду пустой.

– Они не смогут далеко уйти, – сказала капитан Гири. – Воздушные подушки на твоем корабле были заполнены в лучшем случае на треть, и они жгли топливо словно сумасшедшие.

Сэм пытался вырваться из хватки капитана Беллфонта.

– Надеюсь, вы никогда их не поймаете, – сказал он.

– В данный момент, дитя, тебя никто не спрашивал, – повернулся к своему пленнику Беллфонт. – Я воспользуюсь твоим трюмом?

– К сожалению, наши трюмы забиты, – покачала головой капитан Откоса, – но у меня есть другое предложение. – Она открыла боковой люк в одном из словесных хряков, которых внимательно изучал Джулиус. – Засунь мальчишку сюда, с глаз долой. Мне потребуются все свободные руки, включая твои, Беллфонт.

Капитан Гири запихнула Сэма вовнутрь бронзовой свиньи под недовольное ворчание и злые взгляды капитана Беллфонта. Сэм, конечно, радовался тому, что капитану Беллфонту приходится подчиниться капитану Гири, но он все равно колотил по внутренностям механизма до тех пор, пока его руки не онемели от боли.

Хряк только качнулся, когда корабль оставил парящий город позади и направился догонять Отклонение в открытом воздухе.

Сэма мутило внутри словесного хряка, качающегося от каждого движения Откоса. А застоявшийся запах использовавших механизм боглинов только усугублял ситуацию.

Сэм прижался лицом к ближайшей решетке вентиляции на боку хряка в надежде уловить свежий поток воздуха.

Через прутья решетки он мог рассмотреть только скачущий горизонт и бегающих по палубе членов команды.

Прямо у него на глазах Отклонение проплыло по воздуху мимо самого дальнего острова. В небе вспыхнула яркая вспышка, и на ее месте появился большой портал.

– Вольный портал! – воскликнула капитан Гири. – Они уходят!

– Им кто-то помогает! – зло произнес капитан Беллфонт. Он стоял так близко к словесному хряку,