Корабль пропавших слов - Фрэн Уайлд

Конечно, он не мог утверждать с уверенностью, но слова директора Вейна очень уж напоминали речи капитанов Беллфонта и Гири. Нет. Сейчас Сэм не будет произносить слова, которые хотел услышать директор. И ленточку сейчас он не станет жевать. Тогда, как бы ни давили на него директор с отцом, он не потеряет еще одно слово из-за рыскающих невидимых боглинов.

– Вам не кажется, что это было бы немного слишком? – Папа Сэма нахмурился всего на мгновение и развернулся лицом к директору. – Ведь многие учатся, как правильно использовать слова, сперва допуская ошибки. – Мистер Калвер сложил руки на груди, а затем, вздохнув, снова опустил их. – Это же все процесс взросления.

– И то правда, – сказал директор Вейн. Он поднял руки так, словно на них давил огромный груз разочарования, и нахмурился. – Хорошо тебе повеселиться на пикнике, Сэм. Я рассчитываю увидеть тебя завтра. Джеймс, а с тобой мы увидимся вечером. – Директор пожал руку папы.

– Ты не пойдешь на пикник? – Сэм изо всех сил старался не показать своего облегчения.

– Мне надо встретиться с важными деловыми партнерами касательно другого проекта.

Блеск в глазах директора очень беспокоил Сэма.

– Фэм, идем. – Белла потянула брата за футболку. – Мама фделала так много вкуфной еды для пикника.

– И кое-что из того, что вы любите, – добавил папа. – Салат с курочкой барбекю! – Но выглядел он все равно разочарованным.

Сэм грустно улыбнулся. «Салат с курочкой звучит отлично. Но моему желудку это сейчас не интересно», – подумал Сэм. Он не хотел даже думать о том, что сейчас все направятся в парк.

– Сэм, – хлопнул папа его по плечу. На нем была футболка Метс и еще синяя футболка с символикой Маунт Клауда. Но под козырьком было видно, что взгляд папы полон беспокойства. – Я не хочу на тебя давить, но ты же знаешь, что этот проект зависит от решения школы. Я бы не хотел потерять расположения директора Вейна. Кажется, он очень строгий. Но я все равно буду и дальше на твоей стороне. Но если речь всего лишь о простеньком слове, может, ты бы мог мне немного помочь?

Просто слово. Сэм нервно дернул за край своей мокрой потной футболки. Как бы он хотел, чтобы все было просто. Подошла мама Мэйсон, чтобы забрать младшую дочь с батута.

– Джеймс, я уверена, что Сэм во всем разберется. И Мэйсон тоже.

– Я ее недавно видел. Пойду поищу, где она, – сказал Сэм, отчаянно пытаясь сбежать. – Белла, не забудь, что я тебе говорил.

Белла покорно кивнула, а миссис Макгарги улыбнулась.

– Спасибо, Сэм.

– Пойдем-ка перекусим! – улыбнулся мистер Калвер и потер свой живот, развеселив этим Беллу.

Игроки обеих команд со своими родителями перешли через улицу и направились в парк одним огромным бело-синим облаком. Сэм плелся позади, внимательно прислушиваясь в попытке выделить из общего гомона звуки словесных хряков или старателей.

Парк занимал весь центр района и находился примерно в квартале от дома Сэма. В крытой беседке стояли два больших блестящих гриля, несколько столиков для пикника располагались в тени больших деревьев – Анита говорила, что в парке растут в основном тополи и дубы. Старенькие столы для пикника износились от времени и непогоды, а кое-где даже виднелись сколы, но родители накрыли деревянные столешницы скатертями. А рядом со столами в крытой беседке весело зависли синие и белые воздушные шары.

На длинном столе стояли тарелки с Коул Слоу[23], салатом с макаронами, булочками для хот-догов и бургеров. Несколько мух жужжали над ломтиками толстых фермерских помидоров и сыра чеддер. На каждом столе стояли запотевшие пластиковые кувшины с лимонадом и стопки синих стаканчиков.

Весь парк пах летом. И звучал как лето. Игроки выстроились в очередь за бургерами, перешучиваясь, смеясь и поддразнивая друг друга. Тренер Локхарт занял свое привычное место у гриля и начал выкладывать на огонь дорожки из котлет. Он хвалил каждого подошедшего игрока, будь то за бросок, или за забег, или за то, как он поймал мяч.

– Ты выглядишь так, словно голодал неделю, – сказала Анита, протягивая Сэму тарелку.

Желудок Сэма сжался, но не от голода. Только чтобы порадовать Аниту, Сэм все же взял тарелку в руки. Но когда он потянулся за бургером, то заметил практически невидимую, блестящую в тени за вторым грилем паутинку боглинского словесного трубопровода.

Сэм уронил тарелку. Она упала в грязь целой и невредимой, но Сэм даже не остановился, чтобы ее поднять. Он подбежал к словесному трубопроводу и наступил на него. Со всей силы.

– Сэм! Что ты творишь, ради всего святого? – Тренер Локхарт замер с поднятой в воздух лопаткой.

– Паук… огромный. – Сэм скривил лицо, и Белла тут же взвизгнула.

– Ох! Спасибо тебе! – содрогнулась миссис Макгарги.

Сэм проследил до деревьев за оборванной паутинкой. Если тут лежал словесный трубопровод, то и сами старатели были где-то неподалеку.

Свет под деревьями рябил и перемежался с тенью. Подняв голову, Сэм увидел прямо над собой слабый силуэт Откоса. Он навалился всем весом на листья дерева и блокировал свет. Сэм был прав.

– Сэм! – Его нагнала мисс Мэллой. – Ты в порядке? – В ее руках было блюдо с шоколадными кексиками, но, когда она рассмотрела Сэма, чуть не выронила его. – Что случилось?

«Мисс Мэллой все это время верила мне, – подумал Сэм. – Но она предупреждала, чтобы я держался от боглинов подальше. Ведь она думала, что боглины опасны. А я… не удержался».

Сэм не мог смотреть учительнице в глаза.

– Сэм?

– Боглины. – Сэм глубоко вздохнул и почувствовал, что у него пересохло в горле. – Плохие и хорошие. Здесь, в Маунт Клауде. И я должен найти хороших боглинов, мисс Мэллой.

– Хороших боглинов? – В голосе мисс Мэллой звучало сомнение, но затем она всмотрелась в лицо Сэма.

– Мэйсон с хорошими боглинами, на угнанном воздушном корабле старателей.

– Ты пошел за боглинами, – вздохнула мисс Мэллой.

Сэм только кивнул. Его разочарование вылилось в один громкий вздох.

– Я пытаюсь и пытаюсь все исправить, мисс Мэллой, но сперва свинья вырвалась на свободу в моей комнате. А потом я привел целый отряд боглинов-старателей в Маунт Клауд. И теперь они пытаются украсть столько слов, чтобы хватило заправить их корабли… и я врезался на боглинском судне в уличную библиотеку.

– Только не библиотека. – Теперь мисс Мэллой выглядела очень обеспокоенной. – А их корабль, он большой? – Сэм молча указал наверх. Мисс Мэллой прищурилась. – Ты уверен?

– На все сто, – кивнул он.

Мисс Мэллой ахнула, указывая на тень под деревом:

– Он просто огромный! А сколько всего боглинов, как думаешь?

– Наверное, пятнадцать, – две команды и их капитаны,