Корабль пропавших слов - Фрэн Уайлд

– Хм-м-м-м. – Мисс Мэллой смотрела, прищурившись, и постукивала себя пальцем по губам. – И они разбрелись по всей округе? Нам нужно их поймать. В очень большую ловушку. Я, конечно, изучала вопрос, но, думаю, вы с Мэйсон знаете больше о том, как ловить монстров или гоблинов. Вспоминай все фильмы.

Оказывается, больше всего в мисс Мэллой Сэму нравилось то, что даже в самой странной ситуации она оставалась с холодной головой на плечах. Ведь они действительно пересмотрели с Мэйсон множество фильмов про монстров, и в некоторых были даже ловушки. Возможно, они смогут что-нибудь придумать. Но для того, чтобы спросить у Мэйсон совета, ему сперва надо было ее найти.

Сэм подскочил, услышав где-то за спиной грохот словесного хряка.

– Мисс Мэллой, ничего не говорите. В парке прячутся старатели и воруют слова людей. – Сэм просто не мог признаться учительнице, что уже потерял одно из своих слов. Снова.

– Я ничего не вижу, – оглянулась по сторонам мисс Мэллой.

А Сэму и не надо было их видеть. Он отлично их унюхал. Ни одно слово не было в безопасности, пока все старатели не уйдут прочь из их города.

Если они вообще уйдут.

Над ними в небе сгущались и серели облака. Сэм очень надеялся, что дождь начнется как можно скорее. До того, как что-нибудь безвозвратно пойдет не так.

– Сэм, иди, – заметила его беспокойство мисс Мэллой. – Я попозже приду к вашему дому, и мы придумаем план. А пока я прихвачу кое-что, чтобы починить библиотеку.

Мисс Мэллой торопливо ушла. Сэм вернулся к столам и увидел, как Белла гоняет по тарелке остатки своего чизбургера. Желудок Сэма снова сжался.

– У тебя тоже нет аппетита?

Белла только мрачно покачала головой.

– Что случилось?

– Папа и мифтер Локхарт ругаются, – прошептала она. – Они уже давно фтоят у гриля и фпорят. Фто-то про у благоуфтройфто. Фто это?

О нет. Папа Сэма заменил миссис Макгарги у второго гриля. Пока он переворачивал сосиски, они с тренером Локхартом продолжали разгоряченно спорить. Бургерные котлеты и сосиски получались очень зажаренными, даже слишком. Ребята из обеих бейсбольных команд притихли, когда мистер Калвер произнес:

– Это, должно быть, какая-то ошибка. Мы бы никогда ничего такого не отправляли. Особенно сегодня.

– Но, судя по листовке, вы собираетесь заняться не только обновлением табло. Вы планируете благоустройство. Без обсуждения! Это звучит так, словно вы хотите избавиться от всего, что делает Маунт Клауд уникальным. Мне нравится наша необычность. Особенно такие вещи, как наши уличные библиотеки. Я думал, тебе тоже все это нравится. – Так дело было в презентации. Сэм подкрался поближе.

– В листовке должно было быть написано совсем не это. Мне жаль. Я действительно очень люблю наши библиотеки. Презентация и обсуждение всего лишь…

Сэм ничего не мог разобрать из-за грохота проходящего мимо словесного хряка. Земля под ногами дрожала. Его папа снял с гриля последнюю сосиску и выбросил ее в мусорку, потому что она сгорела до несъедобного состояния. Сэм увидел, как, блеснув в солнечном свете, по воздуху проплыла словесная ленточка, затем упала на землю и исчезла.

Даже не видя их, Сэм слышал, как старатели обчищают парк, воруют слова. Он так и представил их набитые до отказа сумки.

Анита подняла взгляд от салатов, которые раскладывала по тарелкам игроков, – с курочкой барбекю и тот, что с тремя видами фасоли. Миссис Локхарт проходила мимо, но их словно что-то толкнуло друг в друга. Миска накренилась. Сэм успел поймать ее до того, как все вывалилось.

– Спасибо, Сэм, – сказала ему Анита. Но миссис Локхарт просто ушла, не сказав ни слова. Словно сделала это нарочно. Анита покраснела.

Шум летнего дружеского пикника наполнялся напряжением, словно воздух перед бурей. К ним подошел папа.

– Давайте пойдем домой, – сказал он.

Сэм был только рад согласиться. Он помог Аните собрать еду и посуду, а когда его родители и Белла выбрались из парка и были в безопасности, сказал:

– Я сейчас приду! – Развернулся и побежал к уличной библиотеке.

Сэм знал, что ему нужна помощь. И теперь, как только Белла оказалась в безопасности, он отправился на поиски Мэйсон, Бабули и Тольвера. А когда ты кого-то ищешь, всегда надо вернуться на то место, где видел этого человека в последний раз. А это было, если говорить об этой стороне портала, у уличной библиотеки. Ну или там, где библиотека раньше стояла.

Сэм никого не увидел, когда приблизился к дому Локхартов. Но верхние ветви дуба очень своеобразно согнулись.

Сэм был прямо под нужным деревом, когда врезался в библиотеку на хряке, и он ничего не увидел и не услышал. Но Сэм и наверх не смотрел. Это должно было быть Отклонение.

Сердце Сэма билось где-то в горле, когда он пытался понять, как же забраться на нижнюю ветку дуба.

Глава восемнадцатая. Сэм

У основания дуб был практически необъятным, и на стволе было слишком мало выступов, на которые можно было бы поставить ногу. Именно поэтому Сэм никогда не пытался на него забраться. А еще чисто технически дуб стоял на территории миссис Локхарт, а Сэму и так хватало разбирательств с ней из-за всех сломанных растений. И это было второй причиной.

Сейчас же Сэм потянулся ногой к зацементированному дуплу, а противоположной рукой ухватился за ветку и подтянул себя вверх по стволу. После этого он дотянулся до ветки повыше и так и продолжил забираться. Ветки скрипели под его весом. Сэму показалось, что он слышит приглушенные голоса.

Он нашел корабль, когда макушкой врезался в его дно.

– АЙ! – Сэм почти даже мог увидеть корабль, разобрать очертания судна, вжатого в листья. Но Отклонение запуталось в самой чаще веток, и из-за этого Сэм не мог взобраться выше. – Мэйсон? Тольвер? – прошептал он и добавил чуть громче: – Бабуля? – Сэм очень надеялся, что они его слышат. – Вы там?

– Сэм? – донесся изнутри приглушенный голос Мэйсон. – Это ты? Мы не можем выбраться!

Сэм попытался протиснуться повыше. Его пальцы коснулись парусины воздушной подушки, крепко запутавшейся в ветвях дерева и обмотавшей корпус корабля. Его друзья были заперты внутри.

– Я вас искал! – Наверное, никогда в жизни не чувствовал такого облегчения. Но ткань так плотно обмотала корабль, что Сэм не мог даже потянуть за нее, не соскользнув вниз по стволу. Как же им помочь?

И тут Сэм вспомнил про спрятанного в живой изгороди словесного хряка.