Корабль пропавших слов - Фрэн Уайлд

– Ох, моя милая девочка. Сэм, ты действительно замечательный старший брат. – Анита обняла сестренку Сэма. Белла с серьезным видом кивнула.

Еще неделю назад Сэм почувствовал бы облегчение. Но сейчас этого было недостаточно.

– Пап, я думаю, сегодня утром мы сумели забрать большую часть слов агентства назад.

Мэйсон потянулась к карманам, а Сэм – к своей сумке, и они высыпали слова на стол.

– Они где-то здесь.

– Так много, – Анита подняла одну из ленточек, – и что они делают?

– Их надо фьефть! – захлопала в ладоши Белла. – Они фладкие!

– Твое, конечно, было сладким, милое дитя, – сказала Бабуля. – Не все беззаботные слова такие.

«Уж я-то знаю», – подумал Сэм.

– Кажется, они шепчут, – сказал папа, рассматривая гору ленточек на столе.

– Ну да, – сказала Бабуля, – так можно определить их свежесть. Слова тоже черствеют, знаете ли.

– Они звучат… знакомыми голосами. Мне надо будет отдать эти слова завтра утром в отдел по работе с клиентами. – Папа собрал ленточки в сумку. – А что делать с остальными? Как нам остановить этих… как вы их там называете?

– Старатели, – одновременно произнесли Бабуля, Тольвер и Сэм.

– Они все равно похожи на пиратов, – сказал папа.

– Они не могут быть пиратами. Они иногда носят костюмы, – заметил Сэм.

Анита фыркнула, а мисс Мэллой захихикала.

– Что смешного? – спросила Бабуля. Она отодвинулась как можно дальше от мисс Мэллой, которая до этого свирепо смотрела на нее, и теперь еще сильнее вжалась в стену.

– В нашем мире пираты тоже иногда носят костюмы, – сказала мисс Мэллой. – А еще они иногда воруют слова.

Тольвер вжал голову в плечи.

– Так и как же нам вернуть наши ___? Наши слова? – спросил папа так, словно действительно серьезно отнесся к словам Сэма.

«И ведь он не шутит. Потому что это происходит с ним», – подумал Сэм.

– Я не уверен, что удастся вернуть все слова, – сказал Сэм. Он так хотел, чтобы у него был ответ получше. – Особенно если слова уже переработали в горячий воздух. – Он взглянул на мисс Мэллой. Она тоже выглядела обеспокоенной судьбой своих слов.

Папа Сэма застонал. Затем он снова обхватил голову руками.

– У нас на носу собрание района. Не говоря уж обо всей нашей жизни… что мне делать?

– Я знаю, каково тебе, па, – сказал Сэм и похлопал папу по спине.

– Ох, Сэм, мне так ___, – ответил папа.

– Знаю, па. – Сэм грустно улыбнулся. – И знаешь что? Наши проблемы может решить хорошенько продуманная ловушка для боглинов. – Произнося это, Сэм понимал, что он не справится в одиночку. – Но нам понадобятся инструменты Аниты, магия Бабули, вопросы Мэйсон, планирование Тольвера и фантазия Беллы, чтобы все сработало.

Глава девятнадцатая. Тольвер

– Нам надо… – Тольвер наблюдал, как Мэйсон перечисляет список необходимых вещей, а Сэм записывал все одним из мелков Беллы. – Куча всякой экипировки для безопасности – очки, перчатки и одна из тех ловушек, в которую загоняют призраков…

– Протонные рюкзаки! Да! – радостно закивал Сэм.

– Ничего электрического, – покачала головой Анита. – Это опасно.

– Охотники на привидений так не думали, – застонала Мэйсон. – А они даже не пытались поймать боглинов!

– Только некоторых гоблинов, – прошептал Тольвер. Он очень надеялся, что люди действительно изловят не всех.

– Что нам надо делать? – спросил папа Сэма. Это было уже что-то.

– Дадите нам ваш пылесос и воздуходувку для листьев? – попросил Тольвер.

– Нет, – одновременно произнесли оба родителя.

«Со взрослыми совсем невесело», – подумал Тольвер.

– Во время собрания ты будешь выступать на сцене в школе? Во сколько? – снова попытался Сэм.

– Да, в четыре. Я думал, мы сможем там показать пару постеров. С табло и всяким таким, – сказал мистер Калвер.

– Сэм сказал, – щелкнул пальцами Тольвер, – что мисс Мэллой интересовалась, сможем ли мы построить ловушку прямо в школе. Возможно, сам актовый зал мог бы стать ловушкой!

– Это отличная идея, – сказал Сэм. – Па, мы можем помочь тебе подготовиться к собранию? Чтобы у нас была возможность установить ловушку? И заодно чтобы как-то компенсировать все эти проблемы? – Сэм выглядел очень виноватым.

Папа сперва нахмурился, но, увидев улыбку Аниты, вздохнул.

– Думаю, можно, сынок.

Бабуля потянулась за мелком. Мисс Мэллой посмотрела на нее и на дубовую веточку в ее сумке.

– А эти двое остаются? – Мисс Мэллой покрутила в руках бумажку.

– Они очень нам помогли, мисс Мэллой, – сказала Мэйсон.

– Я, пожалуй, уже пойду, – учительница грустно кивнула, – поработаю еще над починкой библиотеки. Мне трудно тут находиться. Не уверена, что смогу объяснить. – Ее глаза покраснели.

Тольвер вдруг понял, что ее глаза давно уже были красными.

– Вы уверены? – спросил папа Сэма.

– Думаю, так будет лучше, да. – Мисс Мэллой встала из-за стола и открыла дверь. – Увидимся завтра, Сэм.

Сэм посмотрел учительнице вслед. К нему подошла Анита и опустилась перед ним на колени, оказавшись на уровне его глаз. Тольвер сразу понял, что все серьезно. Серьезно до степени взрослый-на-уровне-глаз.

– Сэм, – сказала Анита. – Мисс Мэллой поддерживала тебя с самого начала. Я думаю, она и теперь могла бы помочь тебе. Но и тебе надо помочь ей.

– Мисс Мэллой определенно есть что сказать, – кивнул Сэм. Он оттолкнулся от кухонного островка и догнал учительницу на крыльце. – Мисс Мэллой, подождите! Пожалуйста, останьтесь.

Тольвер пошел за ним, чувствуя тревогу. Что, если она набросится на него или на Бабулю? На всякий случай он встал перед своей бабушкой. Но та заговорила у него из-за плеча:

– Пожалуйста, подождите.

Мисс Мэллой замерла на ступеньках. Ее руки крепко сжимали трость.

Бабуля сделала шаг вперед, обходя Тольвера.

– Наверное, прежде всего мне стоит принести извинения, – Бабуля протянула очень старенькую ленточку, – это ваше. Это было мое первое слово. И я не хотела его возвращать. Мы пообещали Сэму, что вернем его, но я гордилась этим словом и стыдилась его, потому что забрала его по ошибке. И эти чувства были столь сильны, что я никогда так и не использовала его.

– Вы хоть представляете, – голос мисс Мэллой дрожал, – как тяжело жить без этого слова?

– Да, вполне, – сказала Бабуля. Она перевела взгляд на Тольвера и смотрела на него до тех пор, пока он не кивнул. – Мы попытаемся придумать способ, как не забирать слишком много слов. Или ограничимся только теми, что действительно плохо используются. Мы и с другими боглинами поговорим. Мы не хотим вам навредить.

Гилфиллан издал особо громкий хрюк, соглашаясь.

– А пуки… что ж, мы их обучим по-новому. После того, как остановим старателей. – Бабуля протянула ленточку.