Корабль пропавших слов - Фрэн Уайлд

– Здравствуй, Сэм. Хочешь что-нибудь мне сказать?

– Я пыталась с ним поговорить, Сэм. – Из кабинета директора вышла явно раздраженная мисс Мэллой. – Но директор настаивает, чтобы все было сделано строго по всем правилам.

«И каковы же эти правила? Сказать ___ можно сотней разных способов», – подумал Сэм, а вслух произнес:

– Я работаю над этим, директор Вейн. Но я хотел бы, чтобы вы знали, что я действительно расстроен случившимся. – Сэм репетировал эту фразу дома с папой за завтраком, до того, как мистер Калвер отправился в офис, чтобы попытаться там все исправить.

– Это не извинение, Сэм, – медленно покачал головой директор Вейн, – даже не простое «простите». Я дал тебе предостаточно вариантов. – Он вздохнул. – Слова, Сэм. Слова важны. Ты можешь показать миру, что готов измениться словами и поступками.

– Думаю, Сэм преуспел во втором, – запротестовала мисс Мэллой. – Сегодня он пришел в школу с Мэйсон, и я…

Директор Вейн поднял руку, и щеки мисс Мэллой запылали от ярости. Пальцы Сэма сжались вокруг запасной ленточки. Почему директор Вейн был таким злым?

Директор открыл дверь в свой кабинет.

– Я буду здесь весь день. Но тебе стоит знать, Сэм, что, пока ты медлишь, это плохо отражается не только на тебе, но и на мисс Мэллой. У меня складывается впечатление, что я делаю вашу работу за вас, мисс Мэллой. Могли бы и сказать «спасибо».

Мисс Мэллой сжала губы в тонкую линию. Она тоже не произносила того, что от нее требовал директор. «Интересно», – подумал Сэм.

Как только директор закрыл дверь кабинета, мисс Мэллой схватила Сэма за локоть и потащила вниз по удушливому школьному коридору в их класс.

– Тольвер снаружи?

– Наверно? – произнес Сэм. Он был уверен, что, несмотря на все свое театральное поведение, Тольвер все-таки проскользнул вслед за ним в школу.

– Мне нужна его помощь. На столе директора Вейна появилось устройство, которого не было на прошлой неделе. И оно очень похоже на те механизмы на корабле старателей, что ты описывал. Все в бронзе, с трубочками и какими-то проводами, торчащими из него.

– Звучит плохо, – появился из воздуха Тольвер.

– Тольвер, я видел, как друг твоей бабушки, – понизил голос Сэм, – Джулиус, на борту Откоса разрабатывал что-то похожее. Если старатели прослушивают директора, то собрание пройдет еще хуже, чем мы предполагали.

Но, произнося это вслух, Сэм осознал, что старатели не обкрадывали директора Вейна в поисках новых слов. Их механизм расположился на его столе. А этот галстук, который заметил Сэм сегодня утром, со звездами? Он уже видел его раньше. На Отклонении. В руках капитана Беллфонта, когда он примерял бабочку перед зеркалом.

– А что, если директор работает вместе со старателями?

– Ты же не думаешь… – На лице мисс Мэллой проступил ужас. – Я сейчас вернусь и поговорю с ним.

– Вы не можете так рисковать. – Тольвер выставил перед ней руку, преграждая путь. – Он может все рассказать старателям, и мы потеряем свое единственное преимущество – эффект неожиданности.

– Значит, я должна оповестить школьный совет.

В кабинете мисс Мэллой с тихим жужжанием включился внутренний телефон. Когда они вошли, на нем уже горела красная лампочка, но сейчас она светилась зеленым.

– Мисс Мэллой? – произнес в динамике громкой связи директор Вейн. Его голос наполнил кабинет напряжением. – Школьный совет прибудет на сегодняшнее собрание. Не могли бы вы обеспечить им теплый прием?

Глаза мисс Мэллой расширились. Она нашла карандаш и написала на чистом листе бумаги: «Думаю, он нас подслушивает». Ее рука дрожала, когда она выводила эти слова. Сэм приложил палец к губам, чтобы показать учительнице, что все понял. Тольвер повторил жест.

– И если подумать, Сэм, – продолжил директор Вейн. Динамик посвистывал, потому что он поднес лицо слишком близко к микрофону. – Мне также понадобится твоя помощь – и твоих друзей. Собрание перенесли на два часа дня из-за некоторых сильных волнений нашего сообщества. Твой отец предложил, чтобы ты помог обустроить зал.

– Хорошо, – сказал Сэм.

– Спасибо, – директор Вейн отключился.

Мисс Мэллой, Сэм и Тольвер остались молча сидеть в душном жарком кабинете.

«Только не это. В два часа, а не в четыре», – подумал Сэм.

– Сэм, – в голосе мисс Мэллой звучало отчаяние, – думаешь, нам хватит времени?

Сэм задумчиво поиграл карандашом, а затем написал: «До этого все мои планы оказывались абсолютно провальными. Я хочу, чтобы этот сработал. Тольвер, найди Мэйсон и Аниту. И приведи Беллу с Бабулей».

Тольвер стал невидимым и выбрался из окна. Однако еще не скошенная трава не скрывала его следы, и Сэм смог проследить его путь через поле к магазину хозтоваров. Он очень надеялся, что Тольвер успеет всех вовремя найти.

Чтобы план сработал, им предстоит работать всем вместе.

– Мне действительно нравилось здесь преподавать, – вслух произнесла мисс Мэллой с нервной улыбкой на губах.

Сэм так хотел хоть как-то подбодрить учительницу.

Но вместо этого они стали в полной тишине разрабатывать стратегию, проверяя и перепроверяя планы ловушек для гоблинов, которые Сэм и Мэйсон усовершенствовали накануне вечером.

Появившиеся Тольвер и Мэйсон забрались в класс через окно. Мисс Мэллой указала на телефон и приложила палец к губам.

– Белла с Анитой, – прошептал Тольвер. – Они в зале.

«Ты где-нибудь видел старателей?» – написал Сэм на своем обрывке бумаги.

Боглин кивнул, его темные глаза были широко распахнуты. Он взял у Сэма карандаш и лист бумаги.

«За мусорными баками рядом с железнодорожной станцией был спрятан словесный хряк. Может, они отправились в город?»

Только не это. Только не снова в офис папы.

– Нам надо предупредить папу, – сказал Сэм вслух.

«Сэм, – написала мисс Мэллой, – Маунт Клауд наверняка не единственный маленький городок, в котором гоблины добывали слова». – Она посмотрела на Тольвера поверх очков.

«Не думаю, что они могли далеко уйти. – Тольвер выглядел смущенным. – Они использовали почти все свое топливо во время погони, не так ли? Они тоже застряли, – быстро написал он. – Мы нечасто тут застреваем. Такое случается только в последнее время».

Но прежде чем Сэм успел что-то написать в ответ, в кабинете появилась Бабуля и легонько стукнула их обоих дубовым прутом. Она взяла карандаш и написала: «Мальчики. Это очень серьезный вопрос. Мы не вернемся, пока не решим все здесь».

– Хорошо, Бабуль. – Тольвер опустил голову.

– Да, Бабуля, – сказал Сэм, чувствуя себя безмерно виноватым, пока не увидел, как мисс Мэллой подмигивает Бабуле.

«За дело», – написала Мэйсон.

Двери школьного актового зала, расположенного дальше по коридору от кабинета мисс Мэллой, были распахнуты настежь. Годом ранее помещение было модернизировано,