Сибирский приключенческий роман 4 - Татьяна Ивановна Ефремова

Спустя около часа езды за очередным поворотом речки охотник вновь наткнулся на кормящегося сохатого совсем рядом с путиком. От неожиданности Сергей резко затормозил, а сохатый, зайдя в высокие кусты, остановился, уставившись на него немигающими глазами и высоко навострив уши. Не смея вновь стрелять, хотя явственно были видны следы на снегу, Сергей съехал с путика и по целине объехал это место. Пусть потом, возможно, ему будет стыдно, а если вдруг он кому нечаянно расскажет, будут над ним потешаться, но он поступил именно так. Убежал от добычи.

Вернувшись после Нового года в угодья, Сергей до конца промыслового сезона лосей больше не добывал. А их было много. А Прасковья ему снилась. Была, как и раньше, спокойна, ничего не говорила, ни о чем не предупреждала. Просто снилась.

Вспоминая прошлую зиму, Сергей незаметно для себя уснул. Проснулся поздно от холода. Встал, снова затопил печку, немного перекусил и снова, уже окончательно, лег спать.

Утро наступало такое же сумрачное, как и вчера, с тяжелыми облаками, которые вот-вот готовы были низвергнуть на землю очередную порцию снегопада. Предрассветные сумерки постепенно превращались в хмурый день. Настланная куча веток орехового стланика продавилась, но небольшой кусок неразмятой оленьей шкуры, служивший постелью, не промок насквозь. Чара тоже ночью пристроилась на ветках и прижалась к Гене. Чувство отдохновения, несмотря на ночные пробуждения и постоянные подкладывания дров в костер, пришло. Ещё раз подложив дрова, он вскипятил воду и попил чаю. Из еды оставалось немного хлеба и была одна банка рыбных консерв. Поделившись завтраком с Чарой, Гена засобирался. Путь не очень длинный и под уклон, но его тоже надо было пройти. А если что добудет? Возни будет много, тогда и следующая ночь может быть возле костра. Всё равно надо было поторапливаться.

Под уклон шагалось легко. Звериных троп по берегу ручья было много, что облегчало путь. Как и вчера, никаких следов. Лишь один раз Чара подняла глухарей-копалух (самка глухаря), но Геннадий стрелять не стал. Пусть живут. На следующий год принесут потомство. Глухарей и так в последнее время мало. И Чара вроде с этим согласилась. Косых взглядов уже не было.

До избушки Геннадий добрался после обеда. Натопленная изба была теплая, и он только подбросил немного дров и, дожидаясь брата, решил отдохнуть.

* * *

В этот день Сергей утром решил обследовать совсем небольшой ручей, впадающий в речку с противоположной стороны. Оставив избушку затопленной и вскипятив чайник, он оседлал коня и двинулся к броду. Берега там были пологие, и речка в этом месте была неглубокой. Ручей впадал ниже по течению речки от места нахождения избушки, а брод располагался выше избы.

Ручей был короткий, но там раньше время от времени появлялся сохатый. Сейчас же, если он там есть, то должен быть в верховьях. И к вечеру он должен был успеть вернуться до темноты.

Не пройдя и половину длины ручья, Сергей увидел долгожданные следы. Три оленя пересекли ручей и зашли в лес по левому берегу. Следы были совсем свежие, возможно, ночные или утренние. Он знал, что по левому берегу в лесу растет ягель. Выпал шанс обеспечить себя и домочадцев мясом, упускать который было нельзя.

Быстро проехав открытое пространство, Сергей на краю леса сошел с седла, затем просто сбросил поводья и подтолкнул коня, так как знал, что конь сам доберется до избы, а сам углубился в лес. Как он и ожидал, олени вскоре стали кормиться, раскопанные ягельники стали попадаться чаще. Судя по следам, была мамка с двумя детьми этого года отела. Мягкий снег под ногами почти не хрустел, но могли выдать треснувшие ветки и хворост под ногами. А ветра не было совершенно. Зная, что олени после кормежки все равно должны залечь, Сергей передвигался очень медленно и осторожно. Если олени активно питались, то они должны быть поблизости. Определив направление движения оленей, Сергей не стал следовать след в след. Вскоре наткнулся на олений помет. Потрогал руками и определил, что он даже не успел замерзнуть. Преследование продлилось всего лишь около получаса. Сергей сперва заметил рога. Небольшие, как и положено самке, они маячили над мелкими кустами. Было видно, что время от времени замирает, потом поворачивается то в одну, то в другую сторону. Лес был негустой. Лишь выпавший снег ограничивал видимость на дальнее расстояние. Оленей самих видно не было.

Для обзорности Сергей двинулся вбок, обходя небольшую группу густо разросшихся деревьев. Выбрал подходящую позицию и приготовился. Приставив приклад карабина к плечу, стал оглядываться и только тогда заметил, что один из оленей, свернувшись клубком, лежит от него совсем недалеко и немного в стороне. Их отделяло всего около пятидесяти метров. Решив вначале добыть ближнего оленя, чтобы уж наверняка, Сергей прицелился и нажал на спусковой крючок. В такую погоду даже звук выстрела получился приглушенный. Раненый олень с лежачего положения взвился вверх, подпрыгнул и тут же рухнул на землю. Остальные двое вскочили на ноги и, когда он начал их выцеливать, скачками устремились вглубь леса. До тех по пока они не скрылись из виду, Сергей успел сделать несколько выстрелов.

Раненый олень дергался в предсмертных судорогах, поэтому Сергей возле него надолго не задержался и сразу двинулся следом за убежавшими. Оказалось, что первые же выстрелы были удачными. Это было видно по следам. У взрослого оленя кровь пошла вначале каплями, затем струей с обеих сторон следа. Сквозное ранение, возможно, пробило внутренний орган, так как кровь была густой и черной. Пройдя небольшое расстояние, Сергей обнаружил бездыханную тушу. Третий олень, разбрызгивая кровь, устремился в сторону речки и направление держал прямиком в сторону избушки. Радуясь удаче и вслух благодаря Байаная – духа охоты, Сергей устремился следом за оленем. Угощать Байаная за удачную охоту полагается позже. Обращаясь к нему, охотники, отрезав кусочки сердца и печени, со словами благодарности кладут угощения в костер.

Олень время от времени останавливался и ложился, тогда на месте лежки образовывались небольшие лужицы крови. Видать, при его приближении олень вставал и начинал двигаться. Конечно, в таких случаях следовало бы выждать, дать подольше полежать, а потом уже поближе подойти к ослабевшему оленю. Но Сергей выбрал другую тактику. Если не отставая преследовать, то олень может очень близко подойти к избушке, а там открытое пространство долины речки, где он все равно её добудет.

Уже не таясь, Сергей продолжил преследование. Остановок у раненого оленя становилось всё больше, кровь не останавливалась. Понимая, что рано или поздно он всё