1915 год. Борьба за русские крепости на Восточном фронте - Максим Викторович Оськин

Согласно плану Э. Людендорфа, германская Неманская армия, взяв с ходу Шавли (современный Шауляй) и Поневеж, где русские подлежали сравнительно быстрому уничтожению, должна была занять Митаву как первоочередную цель предполагаемой операции, а затем очистить от русских местность вплоть до линии русских крепостей Ковно – Двинск (Даугавпилс). Захватить этот район немцы пытались еще весной, но тогда были отбиты. Полковник И.А. Харжевский, описывая отход 269-го пехотного Новоржевского полка в апреле в районе Шавли – Митава, вспоминал: «положение создавалось критическое. У многих, что уже выяснилось впоследствии, создалось впечатление о безвыходности нашего положения. У некоторых появилось желание быть раненым: стыдно здоровым оказаться в плену. А он – плен – как будто бы становился реальностью для большей части нашего отряда. Быть может, приблизившаяся темнота и лесная местность и позволят отдельным чинам и группам отряда [полковника Б.П. Филимонова] выйти из окружения, но судьба отряда в целом, его артиллерии, пулеметов, обозов – казалось, уже определилась». Спасла отряд артиллерия, прикрыв общий отход[291]. Предполагалось, что после падения крепостей Ковно и Двинск вся русская оборона в Курляндии и Западной Белоруссии будет развалена, после чего даже расходящееся по разным направлениям движение на Минск (столица Белоруссии) и Вильно (столица Литвы) не представит особого труда.

Сам городок Шавли находится почти посередине условной линии Митава – Ковно, немного выдаваясь вперед этой линии. Поневеж, в свою очередь, расположен чуть позади. Таким образом, быстрое овладение Шавли и Поневежем разрывало фронт русской 5-й армии надвое, отбрасывая северный фланг русских к Митаве и Риге, а южный – к крепости Ковно. После этого перед германцами открывалась дорога на Вильно (к юго-юго-востоку), Двинск (к северо-востоку) или Ковно и Минску (к югу). Разгром русской 5-й армии лишал русское командование возможности контроля над ситуацией на крайнем северном фасе всего фронта. В таком случае, немцы получали не только лишний численный перевес, но и чрезвычайно выгодное стратегическое положение, позволяющее им добиться ошеломительного успеха в маневре «Больших Канн».

В свою очередь, П.А. Плеве ни в коем случае не мог допустить прорыва своего фронта на ключевой позиции северного фаса Восточного фронта. Сдать район Митава – Шавли – Поневеж без боя русские не могли, так как в этом случае оголялись тылы всей русской Польши. На большие резервы также нельзя было рассчитывать: поэтому нельзя было и дать разгромить себя. И поэтому именно в этом районе и состоялось сражение немцев с русской 5-й армией, командующий которой заранее принял решение сбивать наступательный порыв неприятеля короткими жесткими контрударами во фланги прорывающихся неприятельских группировок, ввиду нехватки вооружения и боеприпасов для решительного контрнаступления силами всей армии.

1 июля Неманская германская армия начала наступление на Шавли предварительным форсированием реки Виндава силами своего левого крыла в общем направлении на Митаву[292]. При этом немцы наступали двумя группировками – разновременно и на разных направлениях, объединив действия общим замыслом. Цель такого планирования – вынудить русских разбросать свои резервы, что облегчит прорыв укрепленной полосы в нескольких местах. Поэтому, нанося вспомогательный удар на митавском направлении, германцы готовились вскоре ударить на Шавли.

Растянутость фронта на 250км при общей нехватке сил (4 армейских корпуса) не позволяла генералу Плеве применить жесткую оборону против германского превосходства в артиллерийских средствах ведения боя. Сосредоточение сильных артиллерийских групп, которым в большом количестве были приданы тяжелые гаубицы, позволило противнику прорвать оборону русской 5-й армии и вклиниться в ее расположение на направлении главного удара. Запоздав с сосредоточением, командарм-5 был вынужден идти на ослабление фронта и перегруппировки. Для этого был избран железнодорожный узел Поневеж, который стянул к себе нити путей на Двинск, Свенцяны и Вильно.

7 июля в наступление перешла вторая германская группировка Неманской армии в направлении на Шавли. Форсировав реку Дубисса, немцы неудержимо бросились вперед. Таким образом, противостоящие стороны вели операцию двумя разрозненными группировками, на различных направлениях – митавском и шавельском. Такое положение вещей обусловливалось как характером местности (леса и болота), так и состоянием инфраструктуры: разбитые дороги не позволяли противникам держать сплошной фронт, не рискуя быть при этом разгромленными по частям. Командарм-5 разделил свои войска следующим образом: 7-й Сибирский корпус прикрывал Митаву, и именно поэтому он и понес большие потери, так как сюда немцы первоначально наносили свой удар. На помощь сибирякам П.А. Плеве отправил свой армейский резерв – 19-й армейский корпус Д.А. Долгова. 3-й армейский корпус дрался под Шавли, 37-й армейский корпус – закрывал Поневеж. В ходе всей операции командарм-5, уступая врагу не только в огне, но и в живой силе, искусно оперировал своими войсками, перебрасывая как общеармейский, так и корпусные резервы на то направление, где натиск неприятеля был в данный период времени особенно силен.

Предполагая взять Шавли с ходу, лишь 7 июля германцы вошли в этот городок, до которого им пришлось идти семь дней через сражения у Митавы: отвлечение главных сил на митавское направление позволила русским целую неделю удерживать неприятеля перед Шавли. Великий князь Николай Николаевич 11 июля сообщал царю: «между Неманом и Двиной, после трехдневного отступления с боем, наша Шавельская группа вышла из района неприятельского охвата, с пожертвованием значительного пространства, сосредоточилась на меридиане Поневежа. Обеспечение промежутка между Поневежем и Ковно, по отсутствию резервов, представит значительные трудности»[293].

Окружить соединения русского 3-го армейского корпуса в шавельском районе противнику не удалось, и О. фон Белов был вынужден вновь возобновить фронтальное отталкивание войск русской 5-й армии к югу. Окружить и уничтожить русских в районе Митавы также не удалось. Дело ограничилось вытеснением 5-й русской армии на восток, причем только после тяжелейших боев: стороны дрались за Митаву 10 дней. 14 июля пал Поневеж, что раздробило единый фронт 5-й армии на две части, ибо теперь железные дороги, обеспечивавшие маневренные действия, оказывались на значительном удалении в тылу. Тем не менее наступательный порыв германцев был сбит, и развивать свой успех Белову было уже нечем.

Стойкость солдат и офицеров русских фланговых армий (в данном случае – 5-й армии) и начавшееся отступление армий Северо-Западного фронта из Польши позволили главкосевзапу приступить к широкой перегруппировке войск. При этом 5-я армия получила сильные резервы, чтобы удержать за собой Вильно, а под Ригу перебрасывалась целая 12-я армия А.Е. Чурина. Удержание Риги позволяло сохранить за собой контроль над Рижским заливом как передовым театром действий русского Балтийского флота перед Финским заливом. К тому же Рига являлась одним из сосредоточений русской промышленности, большая часть которой, правда, была