Варяжская сага. Пряди Ансгара - Борис Сергеевич Корниенко

Ансгар переглянулся с Гуннаром и Иваром, которые стояли с ним плечо к плечу. На лицах друзей он видел сомнение. Тогда Ансгар крикнул:

– Вы убили нашего друга!

– Мне жаль, что до этого дошло, – ответил Нариман, – но вы уже отомстили и убили нашего сильнейшего воина.

– Ладно, – наконец решился Ансгар, – мы готовы быть твоими гостями. Но ты должен позволить нам позаботиться о нашем друге, как того требуют наши обычаи!

– Мы даже поможем, если вы позволите.

– И еще, – вспомнил Ансгар, – тот человек, который убежал, он тоже наш друг. Если он жив и если он в ваших руках – освободите его!

Нариман хлопнул в ладоши, и уже скоро привели Досифея. Он был немного помят и испуган, но в целом жив и здоров. Его подтолкнули в спину, и, опасливо озираясь, он осторожно подошел к нордманам.

– А теперь и ты иди к нам, как обещал, – сказал Ансгар, и Нариман шагнул им навстречу.

* * *

Добыть дрова для погребального костра в этих краях было не так-то просто – тут не было бескрайних лесов, как в Нордланде или Остерланде. Но по повелению Наримана его люди в короткое время обшарили всю округу и собрали все, что могло гореть. Получившегося костра вполне должно было хватить, чтобы его дым унес душу Торольфа в самые чертоги Одина. Друзья подожгли его одновременно с шести сторон, и он быстро разгорелся. Пока нордманы прощались с павшим товарищем, сарацины похоронили своего великана. Теперь можно было двигаться в путь.

Они шли весь остаток ночи, потом, немного отдохнув утром, продолжили путь днем и только к вечеру добрались до каких-то скалистых гор. Все это время Ансгар был настороже, ведь их окружало не меньше пяти десятков разбойников, и он готов был в любой момент пустить кровь Нариману, который, блюдя данное слово, шел среди своих гостей с севера. По дороге между ними произошел такой разговор.

– Почему вы отпустили караван? – спросил Ансгар. – Ведь вы упустили немалую добычу.

– Все, что хотел, я получил, – ответил Нариман.

– Неужели ты так хотел заполучить нас в гости?

Нариман улыбнулся:

– Конечно, я рад принять вас в своем доме. Но напрасно ты думаешь, что я отпустил караван просто так, ничего не получив взамен.

Ансгар начал догадываться.

– Теперь я понимаю, о чем ты говорил с Мусой – договаривался о цене.

– Верно! Я достаточно запугал торговцев. Теперь они готовы сами платить, лишь бы я их пропустил. Так зачем же я буду их еще грабить? Ведь тогда торговля угаснет совсем, и что мне потом делать?

– Проклятый Муса, – разозлился Ансгар, – он мог бы предупредить, что продал нас.

– Не сердись на него! Муса не просто так шел с вами.

– Он один из вас?!

– А ты думал, мы просто жалкая кучка разбойников? Нет, в городе Храма много людей, которые разделяют мои взгляды. Кое-кто из них служит эмиру, хотя сам эмир об этом и не догадывается. Поэтому я всегда знаю о его намерениях, и, сколько бы он ни пытался изловить меня, у него ничего не получится. Вот и в этот раз я знал, что будет караван и с ним будут идти странные люди, посланные против нас.

– Так ты знаешь, зачем мы пришли? – удивился Ансгар.

– Конечно! – усмехнулся Нариман.

– И ты отдашь его нам? – прямо спросил Ансгар.

Нариман внимательно посмотрел на него, потом сказал так, что становилось сразу понятно – это не шутка:

– Пока еще не знаю, может быть, и отдам.

Настроение у Ансгара сразу поднялось, потому что он-то уже не чаял выбраться из этой передряги живым, а теперь выходило, что можно будет не только спастись, но еще и выполнить волю эмира Джафара, а значит – вызволить брата. Впрочем, расслабляться он не собирался и Наримана далеко от себя не отпускал.

– А ты не боишься, что сейчас покажешь нам дорогу к своему убежищу, а когда отпустишь, мы укажем дорогу эмиру, и он придет с войском? – спросил Ансгар.

– Нет, не боюсь, – спокойно ответил Нариман, – как я уже сказал, как только войско из города Храма выступит в поход, я буду об этом знать. Но дело даже не в этом.

– А в чем же?

– Просто у нас нет какого-то одного убежища. Даже если эмир нагрянет внезапно, мы легко уйдем через пещеры, и, пока нас будут искать с одной стороны, мы выйдем с другой. Так уже бывало.

– Неужели вы настолько неуловимы? – с сомнением проговорил Ансгар.

Нариман рассмеялся:

– Можно сказать и так! Для эмира мы в самом деле неуловимы. Наверное, нас смог бы настигнуть кто-нибудь поумнее и похитрее, но не эмир и не его воины. Для подобного дела нужны люди такого же склада, как и мы сами.

– Ты хочешь сказать, что для того, чтобы изловить разбойников, нужны другие разбойники?

– Пожалуй, что так! – снова засмеялся Нариман. – Например, такие люди, как вы! Только не отнекивайся! Я вижу, что на вашей совести много лихих дел!

– Это верно, – вынужден был согласиться Ансгар.

Добравшись до скал, разбойники и их северные гости сначала долго петляли между ними, потом вошли в какую-то пещеру и продолжили путь при свете факелов. Из первой пещеры ход вел в другую, потом в третью, потом еще и еще. Это был целый лабиринт, так что Ансгар скоро потерял представление, где они, и не был уверен, что смог бы самостоятельно выбраться обратно. Наконец из очередной пещеры они вышли на открытое пространство, окруженное со всех сторон скалами.

– Это и есть ваше убежище? – спросил Ансгар. – Теперь я понимаю, почему вас так трудно найти!

– Поверь, ты видел лишь малую часть пещер, которыми мы пользуемся, – сказал на это Нариман, – и это только одно из мест наших стоянок. И те люди, которые сейчас здесь, – это далеко не все мои сторонники.

– Сколько же вас?!

Нариман усмехнулся:

– Пусть это останется тайной!

В окружении шести нордманов Нариман сел у большого плоского камня, похожего на стол, подозвал к себе одного из разбойников и что-то сказал ему на своем языке. Люди вокруг засуетились, и скоро на камне-столе в обилии появились свежие и сушеные фрукты, лепешки и даже вино.

– Я вижу, голод вам не грозит, – заметил Ансгар.

– Это так, – согласился Нариман.

– Наконец-то! – обрадовался тем временем Трюггви. – Я уж думал, помру от голода, пока сюда шли.

Он потянулся к еде, но Хьярви