Варяжская сага. Пряди Ансгара - Борис Сергеевич Корниенко

Ансгар посмотрел вниз – там на песке лежало немало камней, упав на которые он непременно переломал бы себе все кости, но даже если бы каким-то чудом он угодил на песок, то все равно непременно расшибся бы насмерть, ведь падать было очень высоко, больше тридцати локтей. Зато смерть будет быстрой, краткий миг полета – и все, подумал Ансгар и невесело сам себе улыбнулся – очень уж слабым показалось ему такое утешение.

Он снова посмотрел на Орлиную скалу – там, на самой вершине, действительно виднелось орлиное гнездо. Именно туда он должен был добраться, чтобы завладеть знаком судьбы – пером орла. Такое условие поставил ему Нариман, обещая Ансгару, что если он справится, то получит волос из бороды пророка. Хоть бы его пожрали драуги, этого Наримана! Всю ночь он заговаривал Ансгару зубы разговорами о мироздании, чтобы в итоге поставить его на край гибели!

Внизу стояли его друзья, и он знал, как они переживают за него. Ивар и вовсе просил отказаться от этой затеи, говоря, что Ансгар идет на верную гибель, но он не мог поступить иначе, ведь от этого зависела судьба его брата. Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул – надо идти! Какой смысл стоять тут, переминаясь с ноги на ногу? Ансгар ступил на перешеек и тут же качнулся. Сердце застучало сильнее. Он сделал только первый шаг и уже чуть не упал! Как же ему пройти тридцать шагов? Он сделал следующий шаг, потом еще и еще. Снова качнулся. В голове завертелись беспокойные мысли – неужели таков будет его конец? Стоило ли так далеко идти, чтобы умирать такой нелепой смертью? Умрет ли он сразу или будет еще мучиться? Лопнет ли его череп или он сохранит достойный вид на погребальном костре? Усилием воли Ансгар изгнал все лишнее из головы и оставил только необходимое – перешеек и следующий шаг.

Шаг. Еще шаг. Ансгар добрался уже до середины перешейка. Он попытался найти глазами друзей, но едва не потерял равновесие. Нет! Ничего лишнего! Только следующий шаг! До гнезда оставалось уже совсем недалеко, когда вдруг камешек поехал у него под левой ногой и он начал падать. Не успев ни о чем подумать, подчинившись какому-то животному чувству, Ансгар с силой оттолкнулся правой ногой и прыгнул. Он никогда бы не подумал, что может прыгнуть так далеко! Пролетев несколько шагов, он больно ударился грудью о край скалы, но все же сумел ухватиться руками за выступ. С усилием он подтянул свое тело вверх и наконец взобрался на вершину. Прямо перед ним оказалось то самое орлиное гнездо, однако в первый миг Ансгару было не до него. Ему хотелось лечь, но места не хватало, и тогда Ансгар сел. Надо было перевести дух, прежде чем продолжить.

Успокоившись, он полез в гнездо, ведь ему мало было до него добраться – надо было еще найти перо. Но пера не было! Не может быть! Как же так? Ансгар принялся судорожно шарить по гнезду. Оно было старое и, верно, давно заброшенное. Может быть, подумал он, все перья уже разобрали или их просто унесло ветром. В отчаянии он хотел сбросить проклятое гнездо вниз со скалы, как вдруг внимание Ансгара привлек какой-то пушок, едва видневшийся между старыми высохшими ветками. Он попытался их раздвинуть, но они сломались в его руках, и тогда взору Ансгара предстало перо. Оно было совсем маленьким, пуховым, но все-таки это было настоящее орлиное перо! Он бережно взял его и спрятал за пазухой. Теперь ему предстоял обратный путь.

Когда Ансгар вновь ступил на песок у подножия скалы, его тут же сжали в объятиях друзья.

– Слава Ансгару! – заорал ему в ухо Трюггви.

– Я обязательно сложу сагу в твою честь! – радостно сообщил Болли. – И непременно расскажу, как ты покорил Арнхалль[46]!

– Случись что, я бы перерезал глотку тому сарацину, который все это придумал! – прорычал Хьярви.

– А я в тебе не сомневался! – улыбнулся Ивар. – Ведь ты воин судьбы!

– Главное, что ты жив и все получилось! – сказал Гуннар, и Ансгар не мог не согласиться с разумностью его слов.

Когда друзья, наконец, отпустили его, к Ансгару подошел Нариман.

– Я рад, что ты справился! Ты молодец! – в голосе перса слышалась смесь уважения и восхищения. – По правде сказать, кроме одного человека, уже многие годы никому этого не удавалось!

– И кто же тот единственный человек? – спросил Ансгар, уже зная ответ.

Нариман полез в складки своей одежды, что-то достал оттуда и протянул руку со сжатой ладонью. Когда он ее раскрыл, там оказалось такое же легкое перышко, какое сумел раздобыть Ансгар.

– Ты же не думаешь, что эти люди сделали меня своим предводителем только потому, что я могу часами говорить о тайнах мироздания? – усмехнулся Нариман. – Я прошел испытание, и они поверили в меня и мою судьбу. Много лет это гнездо было заброшено, и мне казалось, я забрал последний пух, что в нем оставался.

– Но я все же нашел еще одно перо!

– Да, и теперь я верю в твою судьбу, а мои люди готовы сделать тебя своим вожаком наравне со мной!

– Нет уж, спасибо! – мотнул головой Ансгар. – Я бы предпочел, чтобы ты исполнил свое обещание и отдал мне волос.

– Конечно, я не думал, что ты и твои друзья останетесь среди нас, – с сожалением проговорил Нариман, а потом снова полез в складки одежды, извлек оттуда какую-то колбу и протянул ее Ансгару. – Вот то, что поможет освободить твоего брата.

Ансгар взял эту странную вещицу, которая так много значила для всех почитателей Пророка. Под плотным стеклом в золотом с драгоценными камнями футляре с продольными прорезями действительно виднелось что-то похожее на волос – курчавый и отдававший рыжим, если смотреть на свету. Крышка футляра была запечатана, и Ансгар внимательно ее осмотрел, прежде чем убедиться, что печать цела.

– Как по мне, так этот сосуд стоит дороже, чем сокрытое в ней сокровище, – сказал он Нариману, – туда можно было бы положить любой другой волос, и все бы поклонялись ему точно так же только потому, что у него такая дорогая оправа.

– Вот поэтому он и запечатан! – усмехнулся Нариман. – Для людей, почитающих Пророка, очень важно, чтобы это был именно его волос. Но вообще я с тобой согласен: по-моему, все это глупо. Подлинным уважением памяти Мухаммеда было бы безукоризненное следование его учению,