Предательство в Шервудском лесу - Эми С. Кауфман

Джейн тряхнула головой. Нет, такого не может быть. Робин защищал слабых. Но слова Джона звучали в ее голове, насмехаясь над ней. Ты думаешь, Робин не творил вещи похуже?

– Когда я услышала о ваших лесных повстанцах, – сказала Иветта, словно прочитав мысли Джейн, – я заподозрила, что они беглецы. Многие бежали на север после поражения баронов. Но они были простыми наемниками, большинство – и вовсе мальчишки, так что никто не стал их преследовать. Пока Робин Гуд не привлек к себе слишком много внимания.

– А что теперь? – спросила Джейн. – Чем он грозит королю Эдуарду, если Шервуд так далеко от столицы?

– Солдаты мятежников знают все грязные тайны баронов. Знают всех предателей короны. Знают об Эдуарде и обо всем, что он сделал, прежде чем переметнулся на сторону короля и стал героем Англии, сражаясь бок о бок со своим отцом. Поэтому, когда мой двоюродный брат услышал о повстанцах в Шервудском лесу, он послал сюда Уолтера. Тупое оружие для тонкой битвы. – Иветта вздохнула, откинувшись на спинку кресла. – И теперь, когда это оружие предсказуемо ударило мимо цели, прольется еще больше крови. Эдуард пришлет человека пожестче, чем Уолтер, кого-то, кому все равно, сколько дичи поляжет в лесу, прежде чем он подстрелит своего призового оленя.

– А вы сами? – спросила Джейн, чувствуя, как все внутри холодеет. – Вы тоже охотитесь на Робина по приказу короля?

Если Джейн только сейчас это поняла, если до этого доверяла Иветте, значит, она и вправду была полной дурой и Джон не зря ее так называл.

Иветта горько рассмеялась.

– Боюсь, что нет. Слухи о моих колдовских умениях сильно преувеличены. Кроме того, мой напыщенный братец никогда не доверил бы женщине такую задачу. Я приехала сюда вопреки его воле. Потому что мне страшно, Джейн. Я боюсь, что эти повстанцы снова будут бесчинствовать, как тогда, во времена моей юности. – Она вся напряглась. – Я не допущу еще одну бойню, как было в Уинчестере. Если такое случится, то не при моей жизни. – И поэтому, – продолжала она, – я охочусь на Робина для себя, а не для короля. И теперь… – Она подняла бровь и пристально посмотрела на Джейн. – Теперь ты будешь охотиться на него для меня.

Джейн чуть не упала с табурета.

– Что?!

– Ты меня слышала.

– А если я откажусь? – спросила Джейн, хотя сама понимала, что это глупый вопрос.

– Как ты думаешь, что сделает Уолтер Стерчли, если узнает, что та же самая служанка, которая «принесла вещи его жены», которая обедала в его доме, за его собственным столом, делит постель с Робином Гудом?

– Это не так! Мы не…

– Мне все равно, что у нас там происходит. И шерифу тоже будет все равно.

Казалось, что воздух в комнате матери-настоятельницы сгустился и смерзся в лед. Сердце Джейн колотилось, как грохочущие лошадиные копыта.

– Что вы от меня хотите? – наконец спросила она. – Что, по-вашему, я могу сделать?

– То же самое, что делаешь для него. Наблюдай. Слушай. И делай все, что я тебе говорю.

– А если они что-нибудь заподозрят? Как я им объясню?

– Ты у нас мастерица лгать, Джейн. Ты придумаешь, что сказать. – Иветта наклонилась вперед. – Но если ты еще раз солжешь мне, тогда Уолтер Стерчли принесет королю твою голову.

Гнев прорвался наружу, прежде чем Джейн успела прикусить язык.

– Вы хотите, чтобы я предала друзей!

Она вдруг почувствовала себя капризным ребенком. Мать-настоятельница поймала ее на лжи, разоблачила ее обман и наверняка знала больше, чем говорила. О чем думает она, Джейн, пытаясь спорить с женщиной, которая могла лишить ее жизни одним щелчком пальцев?

Лицо Иветты смягчилось.

– Когда-нибудь ты поймешь, Джейн. Когда узнаешь больше, увидишь больше. Когда прислушаешься ко мне и станешь наблюдать за ними, ты увидишь то, что вижу я.

Если она так считает, подумала Джейн, то, возможно, она вообще ничего не знает. И уж точно не знает Робина. Но она опустила глаза и пробормотала:

– Да, госпожа.

Потому что теперь она вспомнила, что надо знать свое место. Мать-настоятельница позаботилась об этом. Единственный способ для скромной служанки противостоять воле господ – соглашаться с ними во всем, угождать и говорить именно то, чего от нее хотят услышать.

И делать все, что ей вздумается, когда хозяйка ее не видит.

Часть IV

Упавшая стрела

Глава двадцать пятая

– Что вам известно про ад? – Джейн придержала свою лошадь, чтобы ехать вровень с Иветтой, восседавшей на сером коне, элегантном и грациозном. Рядом с ней Джейн чувствовала себя грубой крестьянкой, которой, собственно, и была.

– Хороший вопрос, – пробормотала Иветта.

Всю неделю она держала Джейн при себе, давала ей мелкие, незначительные поручения в пределах своих покоев, ничуть не заботясь о том, что Джейн ждут на кухне. Джейн знала, что Эдо наверняка недоволен ее отсутствием, а Эмми наверняка будет смеяться над ней, когда она все же вернется к своим обязанностям, но мать-настоятельница вела себя так, как все от нее ожидали – как удобно именно ей, без оглядки на светские правила и условности, – и поэтому все подчинялись любой ее прихоти. Другие слуги, должно быть, воспринимали внимание Иветты как большую удачу для Джейн. Они просто не знали, что ее новая завидная дружба с высокородной настоятельницей монастыря была не чем иным, как тюрьмой.

Но больше всего Джейн угнетало, что от Робина не было вестей уже несколько дней: ни приказов, ни сообщений, ни словечка от Тилло или кого-то еще из прислуги в королевской усадьбе. Неужели теперь, когда Джейн чуть не легла в постель в Робином, он ее оттолкнет? И чья это вина, Робина или Брана?

Тем не менее даже без известий из Шервудского леса Джейн нужно было сообщить Иветте хоть что-то, чтобы та не выдала ее шерифу. Поэтому Джейн рассказывала матери-настоятельнице истории, представив каждую так, словно и сама узнала об этом только сегодня, а не носила в себе месяцами. Она рассказала Иветте о разбойниках из банды Робина, о Джоне и Уилле, и об их характерах и манерах. Она ни словом не упомянула о Муке и Туке, которые были к ней добры. Она покрывала Брана, хотя тот в последнее время ее избегал. Она рассказала матери-настоятельнице о месте собраний под большим дубом, о котором уже знал шериф, но не стала рассказывать о своем собственном заброшенном доме и о потайных лесных тропах Робина. Джейн уже поняла,