Предательство в Шервудском лесу - Эми С. Кауфман

– Возможно, не при королевском дворе, где взоры людей затуманены блеском золота. Но это Шервудский лес. Если окажется, что ты стреляешь лучше меня, можешь забрать себе девушку. Все честь по чести.

Джейн стало дурно. Она была уверена, что Робин победит. Она видела, как он стреляет из лука. Но Гай явно был не из тех, кто будет следовать правилам состязаний, если вдруг проиграет. Неужели Робин и вправду готов рисковать ее жизнью ради очередной забавы?

– А что помешает тебе или мне, – спросил Гай, – обнажить меч и решить дело иначе, если нам не понравится, куда ветер унес наши стрелы?

– Джейн будет охранять наше оружие, пока мы решаем спор как джентльмены. Возьми его, Джейн. – Робин протянул ей свой меч. – Видишь, я отдаю клинок первым, в знак доброй воли, даже раньше, чем наш охотник отстегнет с пояса свои мечи. Если, конечно, он не боится проиграть.

Гай фыркнул и снова сплюнул на землю.

– Хорошо, лучник. Мне скучно, и сегодня приятный погожий денек. Почему бы и не поиграть в твои игры, пока мне это не надоест? – Он швырнул оба меча прямо под ноги Джейн, и она отшатнулась, чтобы ее не задело тяжелыми ножнами. Сердито нахмурившись, она наклонилась и подняла их с земли. – Но я добавлю одно свое правило, чтобы у меня был свой собственный интерес.

– И какое же у тебя правило? – спросил Робин.

– За каждый удачный мой выстрел, – ответил Гай, – я раскрою твоей женщине один секрет о мятежнике, с которым она делит постель.

– А за каждый удачный мой выстрел?

– Каждый твой удачный выстрел, мой мальчик, продлит тебе жизнь еще на пару минут.

– Как я понимаю, от волка нельзя ожидать честной сделки. – Робин подмигнул Джейн, которая уселась на землю, сложив рядом с собой все три меча. Она так яростно кусала губы, что рана открылась и снова закровоточила. Что будет с ней, если Гай одолеет Робина в состязании? Сможет ли Гай одолеть Робина? Робин казался уверенным в себе, как всегда, но сейчас рядом с ним не было его товарищей, что тревожило Джейн. Она подумала о перстне с ядом – тяжелом, но бесполезном, – спрятанном у нее под поясом, и мысленно отругала себя за то, что не вняла предупреждению матери-настоятельницы. Дай мне слово, что убежишь сразу, как только его увидишь, сказал ей Иветта. И Джейн действительно надо было бежать. Но она не могла бросить Робина.

– Я не согласен, охотник, – сказал Робин, словно и вправду обдумал предложение Гая. – Ты хочешь отнять у меня что-то ценное, не предлагая ничего взамен. Но так не пойдет. Значит, я должен просить о том же. За каждый удачный мой выстрел я буду требовать что-то из твоего имущества.

– Например? – огрызнулся Гай.

– Я даже не знаю… – Робин сделал вид, что задумался. – Например, твой охотничий рог или твоего коня. Или эту глупую маску, под которой ты прячешь лицо.

– Следи за своим языком, а не то…

– Ты так боишься проиграть, что готов вступить в драку прежде, чем мы начнем состязание?

– Я тебе покажу, что значит страх, – усмехнулся Гай, это было всего лишь бахвальство. Джейн видела, что он попался. Он был вовсе не волком, а просто еще одним зайцем, угодившим в ловушку Робина.

– Знаешь, – сказал Робин, когда Гай снял со спины лук. – Тебе повезло, что сегодня ты встретился со мной, а не с Робином Гудом. Я слышал, что хозяин Шервудского леса – человек крайне опасный и ему нельзя доверять.

– О, я могу рассказать кое-что интересное о…

Робин цокнул языком.

– Не сейчас, охотник. Сначала ты должен перебить мой выстрел. Тогда, и только тогда, ты будешь волен развязать язык. – Он пожал плечами, заметив раздраженный взгляд Гая. – Это твои правила. Не мои.

– Сколько мы сделаем выстрелов?

– Мы будем играть до тех пор, пока ты не почувствуешь, что проиграл слишком много.

– Или пока твоя женщина не узнает слишком много твоих секретов, – добавил Гай с хищной ухмылкой.

– Мне нечего скрывать, – сказал Робин, – и нечего стыдиться. Если только ты не собираешься лгать, охотник. Волк легко притворяется псом или овечкой, лишь бы набить себе брюхо. По крайней мере, так говорится в баснях и сказках.

– Мне нет нужды лгать, чтобы набить себе брюхо. Мне достаточно моего лука.

– Вот и проверим. – Робин отвесил Гаю шутливый поклон. – Первый выстрел твой, раз уж ты гость в моем доме. Правила джентльменов, хоть ты и ведешь себя, точно грубый мужлан.

Гай попал прямо в цель, в то место, где было бы сердце, будь мишень не соломенным чучелом, а живым человеком.

– Выстрел в сердце, – сказал он. – Попробуй его перебить, лучник.

Стрела Робина летела легко и изящно, как та самая птица, на которую охотился. И она расщепила стрелу Гая надвое.

– Я-то думал, ты всерьез бросил мне вызов, – сказал Робин. – Итак, охотник, что ты отдашь мне сначала? Маску, коня или охотничий рог?

Гай зарычал, отстегнул от пояса рог и швырнул его к ногам Робина.

– Посмотрим, что будет дальше.

Робин поднял рог, повертел его в руках и нахмурился.

– Не такой уж и богатый, как я погляжу. У шерифа был лучше, – усмехнулся он. – Или мне так говорили. Оставим его в нашей сокровищнице, да?

Он осторожно бросил рог Джейн. Она поймала его на лету и положила рядом с мечами, чувствуя легкую тошноту, ведь ей самой, несомненно, предстояло стать частью этих сокровищ. Ее рука сама потянулась к мечу Робина и сжалась на рукояти. Джейн не знала, когда джентльменские правила – или видимость джентльменских правил – рухнут и все вокруг превратится в хаос и кровавую бойню, как это произошло рядом с домом Мука. Ей не хотелось верить, что и с Робином все обернется так же, но она не могла прогнать страх, не могла избавиться от фантомного запаха крови, от пронзительных криков, что преследовали ее в воспоминаниях.

– Следующий выстрел, – объявил Робин. – Выбирай цель, охотник. Наверняка в этот раз мне не так повезет.

Он повернулся к Джейн и подмигнул, и вот тогда она поняла, что он собирается затянуть эту забаву и будет играть с Гаем Гисборном точно так же, как играл с другими своими жертвами. На нее вдруг навалилась чудовищная усталость. Хотелось лишь одного: вернуться в королевскую усадьбу, забраться в постель и дождаться заката, когда можно будет уснуть. Королевская усадьба стала для нее местом, где она чувствовала себя в безопасности. Когда это произошло? Наверное, с тех пор, как