Записки расхитителя гробниц. Том 1 - Наньпай Саньшу

обгонять Чжан Цилина. Бассейн был совсем небольшим, и уже через несколько шагов они поняли, что ничего страшного не происходит. Резко осмелев, студенты побежали дальше, прямо в центр дна, где туман был самым густым.

Однако уже пару мгновений спустя парень, который бежал впереди всех, вдруг завопил:

– Там какой-то монстр!

Крича, он тут же примчался обратно. От его вопля остальные едва в штаны не навалили и, даже не заботясь о том, что о них подумают, в страхе попятились. Все, кроме Чжан Цилина. Тот, не обращая на них никакого внимания, невозмутимо повел группу в центр тумана, и вскоре все поняли, что так называемый «монстр» – всего лишь каменная статуя обезьяны – «повелителя морей». А вслед за этим студенты заметили еще три таких статуи и таинственную каменную стелу посередине.

Зрелище потрясло абсолютно всех. Хотя все это не выглядело слишком уж внушительно, в глазах студентов-археологов имело огромное значение. Все, что они видели в подводной гробнице, переворачивало с ног на голову их вбитые учебниками хрестоматийные представления о тысячелетней погребальной культуре Китая, а потому с точки зрения археологии было невероятно ценным.

Даже Вэньцзинь от потрясения почти лишилась дара речи, только и смогла, что пробормотать:

– Небо великое, это просто великолепно! Наше открытие может стать новой вехой в китайской археологии!

На смену потрясению пришел бешеный восторг. В те времена большое открытие означало большие возможности, и публикация научной работы с описанием таких находок принесла бы им всем огромную известность. Студенты поглупее тут же залились дебильным смехом, а один не смог сдержаться и пустился в пляс от счастья.

В это время нарушитель правил Чжан Цилин, который и привел всех к потрясающему открытию, внезапно нахмурился. Он был намного внимательнее студентов и давно заметил выбитые на постаменте стелы древние письмена: «Кому судьбою суждено, отыщет в камне врата Небесного дворца и, войдя, вознесется в обитель бессмертных».

Эта надпись потрясла Чжан Цилина гораздо больше всех остальных открытий. Безумная радость остальных членов группы совершенно его не заразила, и он впал в глубокую задумчивость.

Чжан Цилин был уверен, что эти слова написали в таком месте не просто так. Как у любых явлений на свете есть свои причины, так и у хозяина гробницы явно были определенные основания оставить у стелы подобную надпись. Но где же могли быть врата, ведущие в Небесный дворец? И что означает «кому судьбою суждено»? Как понять, кому суждено, а кому нет? Чжан Цилин внимательно, цунь за цунем, осмотрел всю стелу сверху донизу, но та так и осталась обычной стелой: просто камень, никаких механизмов или других скрытых надписей.

Остальные еще немного пошумели и постепенно угомонились. Вэньцзинь решила, что они уже достаточно времени потоптались на дне бассейна и пора возвращаться. Как только она позвала всех идти назад, студенты, достаточно расширив кругозор и вдоволь нарадовавшись, безропотно двинулись к лестнице с болтовней и смехом. Вэньцзинь пересчитала их одного за другим и обнаружила, что Чжан Цилина среди них нет.

Сперва этот парень не подчинился приказу лидера и настоял на том, чтобы идти в главную камеру, а теперь отказывался возвращаться к своей группе! Вэньцзинь пришла в ярость, но долг обязывал ее не бросать Чжан Цилина одного, поэтому она недовольным тоном велела студентам вернуться обратно, и они вместе пошли искать в тумане задержавшегося товарища.

Вскоре они заметили Чжан Цилина, который по-прежнему сидел на корточках возле стелы и что-то изучал. Вэньцзинь невольно вспылила и крикнула:

– Ты идешь или нет? Сколько еще ты будешь упря…

Прежде чем она успела договорить, Хо Лин схватила ее за руку и отчаянно попросила замолчать. Вэньцзинь озадаченно взглянула на остальных и, заметив на их лицах панический ужас, пришла в еще большее недоумение.

Видя, что она не понимает, Хо Лин торопливо ткнула пальцем куда-то в туман. Вэньцзинь взглянула в сторону, куда указывала девушка, и увидела среди клубов пара – всего в нескольких метрах от Чжан Цилина – гигантскую человеческую фигуру.

32. «Цимэнь дуньцзя»

Таинственный силуэт был ростом почти с каменную стелу. Сквозь туман смутно виднелись его голова и шея, такие же, как у обычного человека, но в его странной сгорбленной позе было нечто неописуемо жуткое.

Вэньцзинь прошиб холодный пот. Вся группа стояла в месте, где последняя ступень лестницы смыкалась с полом, всего в пяти шагах от огромной фигуры, не то чтобы очень близко, но и не далеко, на очень неудобном расстоянии. Внутреннее пространство бассейна было затянуто густым туманом, а из источников света у них было только несколько не особенно мощных фонариков, так что не получалось даже определить наверняка, человек это или какой-то демон. Но ведь совсем недавно они толпой обшарили дно бассейна диаметром чуть больше десятка метров и точно знали, что, кроме четырех каменных обезьян и стелы в середине, здесь не было больше ничего.

Откуда же взялся этот гигантский «человек»?

Тем временем проклятый Чжан Цилин продолжал сидеть перед стелой, что-то напряженно изучая, будто совсем ничего не чувствовал. Вэньцзинь обуяла такая ненависть к этому парню, что она в ярости заскрежетала зубами, но из-за висящей на ней ответственности никак не желала его бросить. В данный момент она не могла ничего предпринять, поэтому просто приказала всем остальным студентам стоять тихо и не шевелиться.

Пять-шесть минут спустя стало ясно, что огромная фигура, похоже, не собиралась покидать свое убежище в тумане и как-то действовать.

Тут Хо Лин уже не выдержала и негромко позвала:

– Чжан, ну чего ты там сидишь как дурак? Скорее иди к нам!

Вэньцзинь в испуге велела Хо Лин молчать. Чжан Цилин находился слишком близко от этого существа, и, если оно вдруг атакует, на таком расстоянии парню будет сложно остаться целым и невредимым. Лучше всего было пока ничего не делать.

Вэньцзинь быстро оценила обстановку. В древней гробнице можно столкнуться со множеством самых разных опасностей, но как только ты понимал, с чем именно имеешь дело, то уже мог найти способ с этим справиться. А вот если столкнешься с угрозой и не успеешь понять, во что вляпался, то так и погибнешь непонятно от чего.

Немного поразмыслив, Вэньцзинь пришла к выводу, что место для гробницы было выбрано хорошее, правильное, и «цзунцзы» здесь быть точно не может. На протяжении сотен лет человек почти не вмешивался в экосистему островов Сиша и никак не влиял на их рельеф, в результате чего разбросанные по поверхности моря коралловые рифы и атоллы смогли