Записки расхитителя гробниц. Том 1 - Наньпай Саньшу

про себя. Задержки в пару секунд было достаточно, чтобы позволить У Саньсину уйти. С помощью переката увильнув от объятий настырной девицы, Чжан Цилин бросил взгляд вслед третьему дяде, но тот успел нырнуть в пелену тумана и, судя по движению его тени, уже был у стенки бассейна.

– Встаньте у лестницы! – закричал Чжан Цилин, снова бросаясь в погоню. – Не дайте ему сбежать!

В какой-то момент он смутно заметил, как У Саньсин вдруг нагнулся и в тот же миг словно прошел сквозь стену. Однако из-за слишком густого тумана Чжан Цилин не поручился бы, что видел, куда именно тот делся.

Когда Чжан Цилин добежал до стенки бассейна, то обнаружил, что преследовать уже некого, и ему пришлось остановиться. Разумеется, он не верил, что У Саньсин и правда прошел сквозь стену. Закоренелым материалистом Чжан Цилин не был, но такое объяснение выглядело чересчур невероятно. Что-то во всем этом было подозрительное.

Пару мгновений он задумчиво разглядывал стену бассейна, потом стал прощупывать ее ладонью, но это ничего не дало: стенка была самая настоящая. Но Чжан Цилин не верил, что на свете существует техника, позволяющая людям проходить сквозь стены. Когда он вытянул два невероятно длинных тренированных пальца и прижал к стене, в тот же миг ощутил своими сверхчувствительными подушечками, что стенка с невероятно медленной скоростью вращается вокруг дна!

В голове у Чжан Цилина щелкнуло: вот оно что! А он поначалу и не понял, что весь этот бассейн был одной большой ловушкой!

Он внезапно почувствовал прилив неподдельного восхищения: перед ним было настоящее чудо древней инженерной мысли. В сравнении с безмерно талантливым хозяином гробницы Чжан Цилин со всем его так называемым опытом мог считать себя сопливым ребенком.

Но в чем смысл этой ловушки? За те несколько минут, что они провели на дне бассейна, кругом ничего не поменялось. Проклятый Ван Цзанхай! Вряд ли он стал бы сооружать в собственной гробнице что-то вроде вращающегося ресторана.

Чжан Цилин был очень хорошо знаком с принципами устройства самых разных механизмов. Как он сам говорит, «в ловушках древних китайских гробниц я разбираюсь лучше, чем кто-либо в этом мире» (цитирую дословно). Он знал происхождение, принцип действия и слабые места любой ловушки, даже мог назвать имя ее изобретателя.

Собственный опыт подсказал ему, что механизм на дне бассейна должен быть устроен крайне просто. Какими бы качественными ни были материалы, за века, а то и тысячи лет любые хитроумные пружинные приспособления или ловушки со скрытыми самострелами все равно придут в негодность, их спусковые механизмы сгниют и перестанут срабатывать. Единственное, что всегда сможет остановить расхитителей гробниц, – это какой-нибудь примитивный метод вроде слоя песка вокруг наружной стены (дело в том, что, как только расхитители начнут его раскапывать, массы песка обрушатся на них сверху и погребут заживо. Однако этот метод слишком пассивный. Современные расхитители по песку, зачерпнутому лоянской лопатой, обычно определяют местонахождение гробницы, а затем пробиваются внутрь через крышу, сквозь двенадцать слоев прочного кирпича). Чтобы механизм мог работать даже спустя сотни и тысячи лет, его следовало изготовить из материалов, которые не сгниют, – к примеру, из камня и непересыхающего потока воды. В подводной гробнице было вдоволь и того, и другого. Кроме того, благодаря приливам и отливам морская вода сможет обеспечить дополнительную движущую силу, благодаря чему ловушка станет работать еще эффективнее.

Если владельцем гробницы и впрямь был Ван Цзанхай, то он, судя по его увлечению ловкими трюками и удивительными изобретениями, а также способности встроить их куда угодно, достиг в инженерии недосягаемых вершин. Пожалуй, во всем мире не найти того, кто мог бы его превзойти.

Раздумывая об этом, Чжан Цилин продолжал прощупывать стену в других местах. Он смутно догадывался, что где-то должна быть потайная дверь, и, пока он в нерешительности топтался рядом, та успела сдвинуться вбок. Пройдя на пару шагов вперед, Чжан Цилин и правда обнаружил скрытый проход.

Он покачал головой: не могло быть все так просто. Проходить через обнаруженную дверь он не решился, вместо этого двинулся вдоль стены. Чем дальше, тем сильнее он недоумевал. Когда в конце круга Чжан Цилин остановился и стал считать все потайные двери, которые нашел в этом крошечном пространстве, у него получилось восемь. Поразмыслив над своим открытием, Чжан Цилин понял, что, похоже, имеет дело с «цимэнь дуньцзя».

33. Врата жизни

История «цимэнь дуньцзя» насчитывает более четырех тысяч шестисот лет – почти столько же, сколько задокументированная история Китая. Первым в мире, кто использовал «цимэнь дуньцзя», был Желтый император, первопредок всего китайского народа, а затем это искусство передавалось из поколения в поколение среди людей. Как вы можете заметить, почти любой стратег или полководец в той или иной мере им владеет. На самом деле начиная с эпохи Хань «цимэнь дуньцзя» существовало уже в усеченном виде, потому что после того, как старик Хуан Ши-гун[78] передал знание Чжан Ляну[79], этот придурок все, что мог, упростил и обобщил, и в результате потомки практически не могли понять, о чем он говорит.

Я разбирался в «цимэнь дуньцзя» в основном благодаря моему второму дяде (не третьему!). Знал не так уж много, но, когда Чжан Цилин о нем заговорил, я хотя бы не хлопал растерянно глазами, как Толстяк, который не понимал вообще ничего. Первоначально «цимэнь дуньцзя» насчитывал четыре тысячи триста двадцать различных раскладов. Желтый император уже понимал только тысячу восемьдесят, к эпохе Чжан Ляна их осталось всего семьдесят два, а мой второй дядя в наши дни владел только сорока двумя, и притом это считалось большой редкостью. Из них в мире было распространено только восемнадцать, все остальные третий дядя случайно обнаружил в одной гробнице эпохи Хань.

Хотя «цимэнь дуньцзя» кажется чем-то мистическим и непостижимым, на деле это просто искусство предсказания судьбы и выстраивания верной стратегии, поиск способа правильно распорядиться отведенным временем. Построения «цимэнь дуньцзя» также называются «восемью построениями», поскольку делятся на восемь «врат»: Врата везения, Врата отдыха, Врата жизни, Врата смерти, Врата страха, Врата утраты, Врата препятствий и Врата иллюзий. Кто пройдет через Врата жизни – выживет, кто войдет во Врата смерти – умрет. Если же пройти через любые другие, опять вернешься к восьми вратам, и все начнется сначала.

Естественно, когда Чжан Цилин обнаружил восемь потайных дверей, он тут же подумал о «цимэнь дуньцзя». Потайные двери были очень узкими – пройти через них мог только один человек, и то боком. Все дно бассейна было окутано туманом, и о том, что