Предательство в Шервудском лесу - Эми С. Кауфман

– Скажите ему, чтобы он не ходил в Шервудский лес, когда Гай Гисборн позовет его на состязание. Скажите ему, что это ловушка.

* * *

– Тебе нельзя здесь оставаться, – сказала Иветта, многозначительно глядя на Джейн поверх кубка с горячим напитком. Она отправила Роджера с сообщением для шерифа, а после послала одну из служанок на кухню за подогретым со специями и медом вином, хлебом и сыром. Ужин принесла Милла, одарившая Джейн суровым холодным взглядом. Джейн не знала, что было тому причиной: спешный отъезд Брана или покровительство матери-настоятельницы, забравшей ее из кухни. В королевской усадьбе таилось столько секретов и лжи, отчасти – по вине самой Джейн.

– Даже если Стерчли его поймает, – продолжила Иветта, – здесь для тебя слишком опасно.

Джейн опустила голову.

– Вы правы, – прошептала она, но умолчала о том, что ей некуда идти. И все потому, что она погналась за своим сердцем в лес, словно глупая лань, бегущая прямо на звуки охотничьего рога.

– Ты поедешь со мной в Кирклей, – твердо произнесла мать-настоятельница, словно прочитав ее мысли. – Там для тебя будет место.

Слезы буквально душили Джейн. Сегодня она только и делала, что лила слезы, и казалось, им не будет конца.

– Я не монахиня, – прошептала она, представляя себя затворницей в окружении чопорных суровых женщин, с наглухо застегнутым воротником, закрывающим шею, с вечно покрытой головой. Представляя, как она целыми днями подметает полы, а все монахини в монастыре презирают ее и глядят на нее свысока. И там, в женской обители, не будет мужчин, чтобы согреть ей постель.

– Пока нет, но ты можешь ею стать, – задумчиво проговорила Иветта. – Я скажу всем, что ты моя ученица. Ты можешь принять обет, если захочешь, и никто не узнает, кто ты и откуда.

– Я не такая, как вы, – сказала Джейн сквозь слезы. – Я не хочу жизни без…

Она замолчала, не договорив, потому что сама понимала, как это глупо.

– Да, церковные правила иногда кажутся слишком строгими, но ты сама все увидишь, Джейн. Монастырь – одно из немногих мест в мире, где женщины имеют возможность обрести собственный голос и жить так, как им хочется. В Кирклейской обители ты можешь прожить полноценную жизнь, если будешь осторожна. – Иветта лукаво улыбнулась, ее щеки порозовели. – Ты наверняка знаешь, что Роджер – не просто мой телохранитель.

– Но вам приходится скрываться, – сказала Джейн, хотя все и так это знали. Во всяком случае, все в королевской усадьбе.

– Это вовсе не сложно.

Но я устала скрываться, подумала Джейн. Однако не стала произносить вслух, чтобы не показаться капризным ребенком. Она повидала достаточно и давно поняла, что каждый скрывает свою истинную натуру и все живут вовсе не так, как им хочется. И ей уж точно не стоит думать, будто она вольна выбрать свой собственный жизненный путь. У кого есть такая свобода? Лишь у разбойников и бунтарей, преступивших закон. И Джон изначально был прав насчет Джейн. У нее просто не хватит духу пойти против закона.

– Я не заслуживаю вашей помощи, – сказала Джейн.

Иветта взглянула куда-то поверх головы Джейн, на темное окно у нее за спиной.

– Знаешь, когда-то я относилась к себе точно так же. Эдуард отослал меня в Кирклей, чтобы заставить меня замолчать, чтобы меня наказать. Я его подвела, я не смогла защитить свою подругу и ее детей. Но мать-настоятельница, управлявшая обителью до меня, позаботилась о том, чтобы я выросла сильной под ее опекой. Чтобы я расцвела. Она разглядела во мне что-то особенное, и теперь я вижу это в тебе. Ты особенная, Джейн.

– Вы все время так говорите, – сказала Джейн, – но я не особенная. Я ничем не отличаюсь от всех остальных, от Эдо, Миллы или Эмми. – Она с горечью усмехнулась. – Мое единственное отличие: от меня одни беды.

– Ты не считаешь себя особенной? Ты считаешь себя недостойной защиты? – Мать-настоятельница наклонилась вперед. – А Робин Год, по-твоему, особенный?

Джейн промолчала. У нее не было ответа.

– Возможно, никто не особенный, – продолжала Иветта. – Возможно, все в нашей жизни решает поворот колеса фортуны. Но фортуна привела нас с тобой в эту усадьбу, чтобы я могла предложить тебе шанс, протянуть руку помощи. Если, конечно, ты не собираешься в нее плюнуть.

Раздался быстрый настойчивый стук в дверь, а затем сэр Роджер ворвался в комнату, не дождавшись разрешения войти.

Иветта с беспокойством подняла глаза.

– Ты передал мое сообщение?

Сэр Роджер всегда казался Джейн слишком бледным – видимо, он терял краски с годами, как это случается с некоторыми людьми, – но сейчас он был белым, как снег. Он выглянул в коридор, проверяя, нет ли там лишних ушей, и закрыл дверь.

– Я пошел искать шерифа, чтобы его предупредить. Но он уже выехал в Шервудский лес. – Сэр Роджер умолк, шумно втянул в себя воздух и прочистил горло. – Кто-то ему сказал, что в лесу его ждет Гай Гисборн. Кто-то его обманул и сказал, что Гай убил Робина Гуда.

Глава двадцать девятая

В такой поздний час ехать в темный лес не было смысла. Оставалось лишь ждать утра. Мать-настоятельница задремала в кресле, а Джейн беспокойно расхаживала по комнате из угла в угол. Она все равно не смогла бы уснуть. Иветта предложила ей снотворное снадобье, но Джейн отказалась. Ей хотелось пребывать в ясном сознании на случай, если произойдет худшее. Хотя после того, что Робин сотворил с Гаем, она слабо себе представляла, что может быть еще хуже.

В усадьбе было темно и тихо, даже ночные птицы умолкли, и тут наконец кто-то постучал в дверь.

– Откройте! – крикнул Уолтер Стерчли. – Откройте сейчас же!

Джейн дождалась, пока Иветта не завернется в длинный багровый плащ, на фоне которого ее уставшее бледное лицо сделалось почти бесцветным. Затем, по кивку матери-настоятельницы, она распахнула дверь. В коридоре стоял шериф, весь в грязи и крови, в сопровождении трех своих наемников. Они казались плотными сгустками тени, подобными ряду гигантских камней. Один из них удерживал сэра Роджера, не давая сдвинуться с места. Меч у рыцаря отобрали.

– Вот она, – Уолтер указал на Джейн. Его глаза были налиты кровью, на скулах играли желваки. Одна рука, перевязанная окровавленной тряпицей, безвольно висела вдоль тела. – Взять ее.

– Подождите! – сказала Иветта голосом властным, но еще хриплым со сна.

– О нет, – ответил шериф. – Я и так ждал слишком долго.

– Вы попали в засаду? Джейн пыталась вас предупредить.

Джейн обдало жаром от страха. Иветта не должна была говорить Уолтеру, что это