Колечко в новогоднюю ночь - Нелли Войт

— Ты обманута и это правда, — спокойно произнесла девушка, — но это совсем не то, что ты думаешь!

— Что это значит? — взревела Мариана. — Я давно чувствую подвох! Мой суженный заинтересовался простолюдинкой, а как же я? Я дочь герцога. Наше фамилия Рашель! Это древний род! А тут эта простушка на празднике вдруг покоряет сердце моего возлюбленного!

— Хм, — усмехнулась колдунья с белесыми волосами, — пора тебе узнать тайну.

— Тайну? — возмутилась Мариана. — Какие могут быть тайны! Я здесь лишь для того, чтобы убрать нелепую соперницу, простолюдинку, прибегая к вашей помощи! И никакие тайны меня не интересуют!

— Эта тайна заинтересует! Дело в том, что ты преподносишь эту девушку простолюдинкой, а это совсем не так! Это она родная дочь герцогов Рашель, а не ты! Ее в младенчестве украли их злейшие враги, но об этом позже. Герцог не находил себе места, а герцогиня слегла и умерла бы, если б им не подбросили ребенка. Этот ребенок ты! Это ты по происхождению простолюдинка, а не она! Все наоборот! А кого ты считаешь суженным, не твой! А ее! И это ты пытаешься украсть ее счастье, которого она достойна. Зато твой суженный скоро найдет тебя, если ты не наделаешь ошибок и глупостей.

— Это какой-то обман! — закричала Мариана. — Я поняла, это Кончита мне назло делает! Я прикажу ее выпороть или повесить!

— Но ты же знаешь, что это не так! — громовым голосом воскликнула колдунья. — Стой! И даже не пытайся сбежать, недослушав. У тебя есть семья, хорошая, добрая. Это ты стала злой и неуправляемой, потому что, чувствуешь это. Ты не из элитного общества! И никогда не была истиной госпожой, лишь пользовалась чужим титулом! Но не в этом счастье! Твоя родная семья будет счастлива видеть тебя. Ведь их тоже обманули, сказав, что ты умерла при рождении. Одному из знакомых твоих родителей было не выгодно, чтобы ты осталась живой, и про это ты узнаешь, и когда-то встретишь его, тогда и поквитаетесь! Это он тебя подбросил семье Рашель, зная об их горе.

— Я не хочу даже слышать этот бред сумасшедшего! — кричала раздосадованная Мариана. — Выпустите меня отсюда!

Мариана подошла к входной двери, дернула ее, но она оказалась закрыта, тогда девушка стала барабанить, что есть сил. Колдунья встала со своего белого мягкого дивана и подлетела к ней, протягивая руки. Мариана на миг замолчала, увидев ее волшебную гравитацию, и уселась прямо на пол возле двери, совсем поникнув от услышанных новостей, которые не сулили ей ничего хорошего в будущем.

— Смотри, — сказала колдунья, — вот это зелье, выпьешь сама, и твоя спесь пройдет, вот это дашь герцогу, своему названному отцу и спросишь его обо всем, он вскоре узнает откуда ты и где его родная дочь. А вот мешочек, это для твоих родных братьев, так как настоящие родители твои умерли от тоски по тебе, но у тебя есть одиннадцать братьев, которые все знают, ищут тебя и любят! Завари чай и угости всех. Смотри, не перепутай! Иначе морок всех поглотит! Забудут все, кто и что, а это грозит неминуемой катастрофой!

Дверь открылась, а ошарашенная Мариана со всего размаха выскочила во двор и уселась в автомобиль.

— Я тебе дома задам! — прошипела она, гневно взглянув на Кончиту. — Я-то думала, что в замке находится настоящая старая ведьма с бородавками на лице, многочисленными полками с магическими травами и зельем, кипящем в кастрюле. А там молодая шарлатанка в белых одеяниях, доказывающая мне, что я — не я!

Тут Мариана сама себе закрыла ладонью рот и лукаво улыбнулась, задумав недоброе. А океан окрасился в темно синий цвет, отливая иссини черным, и его огромные волны превратились в надвигающийся шторм.

Глава 4

Герцоги Рашель

Молодой граф Ленский и его помощник Жерар вполне успешно добрались до места назначения, а именно до самой резиденции герцогов Рашель. Огромный старинный родовой замок сверкал всеми переливами красок под холодными лучами зимнего солнца. Его остроконечные башни, расположенные вокруг фасада здания, горделиво тянулись вверх, стремясь своими шпилями высоко в небо. Вокруг величественного строения располагался самый настоящий королевский сад, который в настоящий момент спал крепким сном под тяжелым снежным покровом. Аккуратные многочисленные дорожки были тщательно вычищены от снега, а пышные кустарники, растущие вдоль них, украшены новогодними гирляндами, которые включали в темное время суток, превращая поместье в волшебную страну, создавая праздничную атмосферу. На центральной площади, прямо перед самим дворцом росла высокая и живописная голубая ель в окружении роскошных декоративных туй круглых форм. Ель также украшали сказочные елочные игрушки и блестящая разноцветная мишура, игриво развешанная на ветках.

Но двое суток утомительной дороги не могли не сказаться на самочувствии молодых людей, усталость давала о себе знать, поэтому они без излишнего энтузиазма осмотрели прекрасные окрестности замка и пожаловали внутрь. Их уже ожидали. Граф заранее позаботился об этом, дав срочную телеграмму герцогам.

Герцог Вивьен Рашель был как обычно чрезмерно гостеприимен и любезен. Он распорядился накрывать на стол, как только из окна увидел кэб, доставивший молодых людей с железнодорожного вокзала в их поместье.

Его же супруга Алэйна, благородная дама, мягкая по натуре, прослывшая настоящей благодетельницей, заметно нервничала, перебирая в руках кружевной платок, словно предчувствовала надвигающиеся непростые перемены в ее жизни.

Спустившись на первый этаж в холл, супруги радушно встретили сына своих давних приятелей Ленских — Лео и его помощника Жерара. Предложив молодым людям раздеться и поручив прислуге доставить багаж в спальни, предназначающиеся для гостей, они последовали в огромную залу, где предполагался праздничный обед в честь дорогих визитеров и минувших рождественских праздников.

— Я так понял, что вы поссорились с нашей взбалмошной дочерью? — аккуратно начал разговор герцог Вивьен, пока еще прислуга разносила оставшиеся закуски. — Она телеграфировала из Марокко, вот уж это была неожиданность для нас.

— Если честно, то да! Мы слегка повздорили, она излишне приняла все так близко к сердцу и уехала. Я, к сожалению, ничего не мог поделать, — пояснил Лео, закашлявшись от волнения.

— Охотно верю, — пробасил герцог, — вот что значит кровь!

— Может не стоит, — заискивающе посмотрела мужу в глаза герцогиня, опасливо озираясь по сторонам, — все же это касается только нас.

Слуги к тому моменту уже все накрыли на стол, разлили дорогое старинное вино по бокалам и словно испарились, закрыв за собой тяжелую дубовую дверь помещения.

— Да уж нет, дорогая! Пора раскрыть и ей правду. А вдруг истина усмирит