Колечко в новогоднюю ночь - Нелли Войт

— Да я и сама смогла бы вполне позаботиться о квартире и о пропитании, — участливо произнесла Элина, — за мной уход не требуется.

— Даже не возражай! — поднял вверх руку художник. — У тебя, итак, будет много работы в моем художественном салоне, а ей я заплатил наперед. Я оставлю ей записку, что теперь ты будешь проживать в моей холостяцкой берлоге, пока я не вернусь. А теперь пойдем пить чай, у меня есть великолепные пирожные, я их купил к празднику, а ты расскажешь мне все, что с тобой произошло.

Рано утром следующего дня Джузеппе быстро сбегал на ближайший рынок и купил своей новой знакомой простенькую одежду, во что можно было бы ей переодеться из барских нарядов. Пару недорогих платьев, чулки и личные принадлежности, что рекомендовала ему его знакомая продавщица, а также сапожки, рукавички и пальтишко с шапочкой.

— Внучатая племянница вдруг пожаловала, — скромно объяснил он недоумевающей женщине, которая торговала этим товаром. — Да вот испачкала все свои вещи каким-то мазутом, не отмыть! Видимо, как с поезда сходила, там у нас такой неудобный перрон на вокзале. Пришлось новые вещи приобрести!

— Да, да, — поддакнула та, — недоверчиво посмотрев на мужчину. — А говорили нет никого родных у вас, хм, — усмехнулась она, складывая покупки в объемные сумки.

— Близких нет, — кивнул головой художник, — а вот дальние родственники имеются!

Элина была безумно рада покупкам, обещая все отработать и вернуть художнику, но тот лишь отмахнулся, сварил кофе, пожарил яичницу, достал лепешку, разрезав ее на несколько частей и позвал девушку к завтраку.

— Это я благодарен судьбе, которая послала мне тебя! Есть на кого понадеяться. Ты прелестная добрая девочка, я тебе доверяю как самому себе, людей я чувствую безошибочно, — добавил он и накрыл на стол скромный завтрак.

После совместной трапезы он отвел девушку в свой магазин и целый день провел с ней там, рассказывая Элине, что и как, а также детально показывая и объясняя, как нужно вести дела. Бухгалтерскую книгу, сейф, подсобку с картинами, которым не оказалось места в торговом зале, и прочие детали быта в мельчайших подробностях он передал своей новой преемнице.

— Главное, ты ничего и никого не бойся! — провозгласил он. — А я в тебя верю! Мне тебя послали небеса.

— Как же с вами связаться, если что? — все же сомневалась Элина, ведь девушке никогда еще не приходилось работать в лавке, тем более продавать великолепные картины, которые могли оказаться самыми настоящими шедеврами искусства.

— Вот мой адрес в Дании, где я буду находится, — быстро чиркнул на клочке бумаги художник, — отправишь телеграмму, но я думаю, что это вовсе не понадобится. Я вскоре вернусь! Заживем! Мои картины обещали купить известные люди, а это представляешь какие доходы!

— Хотелось бы! — улыбнулась Элина, и тут же взгрустнула, вспомнив Лео.

— Эх, девонька, — словно прочитал ее мысли Джузеппе, — забудь о нем, просто постарайся не думать. Богатые молодые люди слишком избалованы и не только деньгами, но и вниманием прекрасных дам. Каждая желает выскочить замуж за такого, красивого, состоятельного, да еще и с титулом.

— Понимаю, — совсем поникла девушка, — но он был таким искренним, таким живым и влюбленным! Неужели так можно притворяться?

— Тогда он обязательно тебя найдет! И ваша встреча будет судьбоносной! — пафосно отреагировал художник. — Верь в свою судьбу и фортуну!

— Ох! Мне нужно вернуть им вещи! Особенно меховую накидку, которую я впопыхах набросила на себя, чтобы не замерзнуть. Но я не собиралась ее воровать! А лишь воспользовалась на время.

— Обязательно вернем! — вздохнул художник. — Сейчас купим по дороге коробку, все упакуем в нее и отправим по адресу. Как ты говоришь, их фамилия Ленские?

— Да, так сказала служанка, — пояснила Элина.

— Известная фамилия в нашем городе! Туда и отправим! — обнадежил девушку мужчина. — А теперь пойдем домой. Поужинаем и спать пора. Завтра мне рано уезжать. Поезд ни свет ни заря!

Утром, как и обещал, художник уехал, а Элина, радостно напевая песенку, зашагала в лавку на свое новое место работы. Посетителей в этот день было немного, все же новогодний праздник уже прошел, но она успела познакомиться с некоторыми из постоянных клиентов. Девушке безумно понравилось проводить время здесь среди настоящих произведений искусства. Она немного прибралась, расставила все по местам, как посчитала нужным и в конце трудового дня решила подмести магазин, делая его более чистым, уютным и комфортным для покупателей.

— Привет! — вдруг раздался голос внезапного посетителя.

Элина выглянула из-за прилавка, с удивлением посмотрев на позднего гостя.

— Вам что-то угодно? — спросила Элина стоящего на пороге юношу с широко раскрытыми глазами, который с неподдельным обожанием смотрел на девушку.

— Да нет же! — рассмеялся он. — Я зашел познакомиться. Меня зовут Филипп, я работаю в такой же лавке, только напротив, торгую книгами. И весь день наблюдаю за вами. Значит Джузеппе нашел себе нового продавца?

— Да, — потупила она взгляд, — нашел. Теперь я здесь работаю. Меня Элиной зовут.

— Вот и прекрасно! — выдал парень. — Приятно иметь по соседству такую милую коллегу, так сказать! А где вы живете, позвольте спросить?

— Пока в квартире хозяина лавки, Джузеппе, а позже подыщу себе новое жилье, — пояснила она.

— Так давайте я вас провожу до дома! Я проживаю неподалеку, нам по пути! — восторжествовал Филипп.

— Я не против, — согласилась девушка, — только мне нужно убраться в лавке, я еще не все сделала.

— Отлично! — парировал тот, — я буду ждать вас у входа!

Юноша выскользнул наружу, а Элина замерла на месте. Парень и вправду был симпатичный и очень общительный, с неподдельным добродушием и интересом обратился к ней, что так редко встречалось ранее в ее жизни, но глаза Лео она забыть не могла. Они навсегда врезались в ее душу, ведь это был тот сказочный принц из ее сновидений и фантазий, которого забыть невозможно.

«Жаль, что это не Лео, лучше бы он был обычным лавочником, тогда бы между нами не было преград», — подумала она и продолжила уборку магазинчика.

* * *

Три дня пролетели незаметно. Торговля картинами в лавке художника приносила Элине истинное удовольствие. Она сама погружалась в каждое полотно, представляя себя внутри, наслаждаясь красотами пейзажей и присутствующих там людей, животных, птиц и даже насекомых в виде легких порхающих бабочек с разноцветными крыльями над прекрасными цветами, изумрудных стрекоз, сидящих на объемистых листьях кувшинок в прелестном лесном пруду. Картины приносили ей внутреннее наслаждение, она с превеликим удовольствием рассказывала покупателям о каждом из мест, запечатленных