Тысячи испытаний - Тан Ци

мог ощутить. Сейчас на третьем уровне должны были находиться лишь он, Цзу Ти и зверь Четырех Пределов – три живых существа. Заполнив весь предел Отражений водой, Лянь Сун смог бы сам ощутить, где скрывается зверь.

Хотя Цзу Ти и не понимала, что делает Лянь Сун, она знала, что нельзя ему мешать. Через время горения половины палочки благовоний бог воды наконец открыл глаза и заметил полный недоумения и беспокойства взгляд своей спутницы. Третий принц подошел ближе и через тонкий, но прочный барьер произнес:

– Вода сказала мне, где он. Я скоро вернусь.

Цзу Ти сразу поняла, зачем он призывал воду. Чуть замешкавшись, она ответила:

– Похоже, мне не нужно быть твоими глазами.

Лянь Сун кивнул, но не ушел сразу, а внимательно всмотрелся в ее лицо.

Богиня света не понимала, почему он не уходит, и уже собиралась заговорить, как услышала его вопрос:

– А-Юй, ты еще держишься?

Она улыбнулась:

– Я спокойно продержусь половину большого часа, не смотри на меня свысока.

– Хм. Тогда жди меня здесь, – только и сказал Лянь Сун.

После того как он ушел, спустя время, необходимое для заваривания одной чашки чая, вода за пределами барьера, ранее спокойная, начала колебаться. Это означало, что Лянь Сун нашел основное тело зверя и теперь сражается с ним.

Цзу Ти хотела бы на это посмотреть, но она не попыталась выйти за пределы барьера, установленного для нее Лянь Суном, чтобы исполнить свое желание.

Спустя половину большого часа она наконец не выдержала, прижала руку к груди и закашлялась, исторгнув много крови. Скверна прорвалась сквозь ее внутренние заслоны и стремительным потоком разлилась по телу. Цзу Ти была вся в поту, сознание ее начало меркнуть. До того как перед глазами все потемнело, богиня света успела подумать: она и впрямь хорошо знала себя и прекрасно изучила силу клинка Императора Запада. Она предполагала, что сможет продержаться половину большого часа, – и действительно продержалась половину большого часа. Неплохо.

Глава 17

В беседке на озере Усюань владычица лазурных птиц нервно грызла ногти – это была ее дурная привычка с детства. Цзюань Эр не была слабой. Она много лет правила своим народом, это закалило ее сердце, подобно тому, как закаляется сталь. Она научилась оставаться хладнокровной и невозмутимой перед любыми трудностями. Но сегодня сохранять спокойствие Цзюань Эр не могла. Она предчувствовала приближение чего-то нехорошего.

Семь дней назад ее вывели из пещеры Звездных повелений и вернули во дворец. Она проснулась в беседке на озере, и Нань Цзы сказала, что ее принес глава дворцовой стражи. Цзюань Эр вызвала того для допроса, и мужчина сказал, что ее передал ему один из младших стражников. Она подумала, что тот младший стражник, скорее всего, действовал по приказу Лянь Суна. То, что третий принц не сопроводил ее обратно сам, вызвало у нее легкое недовольство, но в тот момент она не придала этому большого значения: учитывая положение Лянь Суна, ему действительно не стоило самому заниматься ее возвращением во дворец.

Допросив главу стражи, Цзюань Эр принялась вспоминать, что же произошло в пещере Звездных повелений.

После того как они с Лянь Суном туда вошли, то немного прогулялись. Лянь Сун похвалил красоту пейзажей в этом духовном мире, даже написал картину с горами, водой и водопадом. Казалось, третьего принца действительно занимают исключительно виды священной пещеры. Цзюань Эр, конечно, не могла допустить, чтобы он ими полюбовался и ушел. Вскоре после того, как Лянь Сун закончил картину, она сумела призвать зверя Четырех Пределов. После этого третий принц с Цзюань Эр попали в пространственную ловушку. Бог воды не заметил ничего необычного.

Затем в пределе Желаний повелительница лазурных птиц соблазняла Лянь Суна. Она думала, что все пройдет гладко, но не ожидала, что третий принц не клюнет на приманку. К счастью, она быстро сообразила, что к чему, и тут же притворилась, что оказалась во власти иллюзий предела Желаний, – потому и вела себя так недопустимо.

Цзюань Эр не знала, поверил ли он. Наверное, поверил. Потому что в тот миг, когда Лянь Сун накладывал на нее заклятье сна, в его глазах было лишь спокойствие, ни отвращения, ни насмешки. Цзюань Эр могла объяснить даже то, почему третий принц ее усыпил, – в конце концов, с его точки зрения, сознание владычицы лазурных птиц захватили иллюзии. Раз уж они случайно попали в строй Четырех Пределов, то бог воды, с его-то характером, естественно, захотел пройти все четыре уровня – не зря же они открыли пещеру. А Цзюань Эр стала бы для него обузой.

Разобравшись во всем этом, владычица лазурных птиц просидела в беседке на озере несколько часов, обдумывая, что ей предпринять дальше.

Цзюань Эр перенесла множество тягот и унижений, чтобы взойти на трон, к решению вопросов управления подходила взвешенно, была осторожна и трепелива, редко ошибалась. Но сейчас она занималась отнюдь не делами управления – она искала пути утолить свою одержимость, свою страсть. Эта страсть сжигала ее разум, откуда бы у Цзюань Эр нашлись силы проявить осторожность?

Она не могла не понимать, что безопаснее отступить, ведь у них с Лянь Суном ничего не получилось в пределе Желаний. Вряд ли бы из-за каких-то слухов сейчас он бы на ней женился. Но Цзюань Эр слишком сильно хотела заполучить бога воды. Она понимала, что, если упустит эту возможность, еще неизвестно, когда представится следующая. Поэтому в конце концов она решила рискнуть и действовать согласно первоначальному замыслу.

Так что в тот же день в главном городе лазурных птиц разошлась новая волна слухов о третьем принце Небесного клана и госпоже Ми Ся. Жители с пылом обсуждали, что третий принц и владычица – мужчина и женщина – несколько дней провели наедине в пещере Звездных повелений. Наверняка они встретили зверя Четырех Пределов и попали в его ловушку. Этого зверя птицы почитали как священное существо, они много чего о нем знали – по меньшей мере то, что этот зверь умел создавать пределы Желаний и Сожалений. Все понимали, что это такое. Тогда любители посплетничать весьма уверенно заговорили, что госпожа и третий принц наверняка попали в пространственную ловушку и давно уже сделали все, что делают муж с женой. Все же они и так были давно влюблены, как же они могли устоять перед соблазном предела Желаний?

Город бурлил, сплетни обрастали новыми подробностями, и через два дня почти весь город пришел к выводу: третий принц и их владычица уже предались всем радостям и удовольствиям, каким только можно предаться.