Голос океана - Келси Импиччике

Ноги горели. Дыхание сбивалось на хрип. Но она не замедляла бег. Не до тех пор, пока между деревьями не мелькнула полоска белого песка. Она была почти на месте. Но у неё не было плана. Что она сделает, когда доберется туда? Будет ли Сефона заперта в трюме, как когда-то Мейв? А что, если они уже отплыли? Что, если она опоздала?

Приблизившись, она увидела несколько больших кораблей, стоявших на якоре недалеко от берега. «Алое возмездие» она узнала бы где угодно: красная полоса на борту и черные паруса. Два других корабля были ей незнакомы. На каждом из них развевался большой флаг с одним и тем же символом: золотое пылающее солнце. Тот же знак, что она видела на письме с королевской печатью. Холодный страх пронзил её при этом виде. Её ноги замедлились, когда она достигла кромки леса. Она хотела осмотреть корабли короля, прежде чем выдать себя. Нерисса наверняка её ждет.

Шаги за спиной приблизились, и Селеста обернулась, увидев Рейдена. Чего бы он ни хотел, это точно не была помощь в спасении Сефоны. Она резко развернулась, вонзив зубцы трезубца в открытую кожу на его груди, видневшуюся в вырезе черной рубашки. Он не пошевелился. Даже не потянулся к своему оружию.

— Давай, — сказал он.

Он не думает, что я способна на это.

Ярость вспыхнула в ней, когда она сократила расстояние между ними, приподняв трезубец к его подбородку. Она приблизила свое лицо к его.

— Не испытывай мое терпение, пират, — с презрением бросила Селеста.

Рейден рассмеялся. Это был совсем не тот теплый звук, который она знала. Звук был пустым. Лишенным веселья.

— Поверь мне, принцесса, — он надавил подбородком на зубцы трезубца, не отводя от неё глаз, — ты окажешь всем нам услугу.

Она всмотрелась в его лицо и увидела перед собой незнакомца. Казалось, пламя, которое когда-то бушевало в нем, было втоптано в грязь. Единственное, что она видела в его выражении, — это боль. Человек, который поставил на кон всё и проиграл.

— Нет, — Селеста сжала челюсти. Она опустила трезубец с его шеи и сильно толкнула его в грудь, заставив пошатнуться.

— Что?

— Ты не имеешь права так поступать.

— Как «так»? — он сложил руки на груди.

— Сдаваться! Ты не имеешь права ненавидеть себя, или переходить на другие стороны, или чем бы ты там ни занимался прямо сейчас! — её голос сорвался на крик. — Я больше не попадусь на твои игры. Ты не имеешь права заставлять меня жалеть тебя! Ты предал меня. Ты не заслуживаешь моего прощения! Я тебя не прощаю!

— Я знаю, — он опустил взгляд на лесную подстилку.

— Нет! — Селеста уже кричала. — Нет, ты не знаешь! Потому что я… я любила тебя, Рейден.

Его спина напряглась.

«И я была лишь средством достижения цели». Истина пронзила её, словно обоюдоострый меч.

Рейден поднял взгляд, его темно-карие глаза были пусты. «Я знаю», — повторил он.

Сердце Селесты разбилось вновь. Она удерживала его взгляд, наблюдая, как вокруг него возводятся невидимые стены. Пока перед ней не осталась лишь маска капитана Рейдена Шарпа.

— Вот почему никогда нельзя доверять пирату, — сказал он.

Селеста тихо выругалась. У неё не было на это времени. Её сестра в опасности. Ей нужен был план. Сжав сверкающий трезубец, Селеста повернулась к пляжу.

— Стоять! — крикнул Торбен, тяжело дыша. Селеста остановилась и с досадой выдохнула. Она не знала, почему послушалась. Они больше не команда. Она не обязана подчиняться их приказам. Группа показалась из-за деревьев. Насир бережно нес на руках Киями, а Бастиан замыкал шествие. Селеста с опаской посмотрела на квартирмейстера. Он отвел взгляд.

— Какой план? — спросил Торбен, вытирая кровь со щеки.

— Это не ваша битва, — сказала Селеста. — Я не буду просить вас присоединиться, особенно после того, как я солгала и…

— Команда защищает своих, — сказал Насир, сжимая руку мужа.

От этих слов у Селесты на глаза навернулись слезы, и кок усмехнулся.

— Я… я тоже иду, — добавил Бастиан.

Трое обернулись к нему. Он переминался с ноги на ногу.

— Может, я и не доверяю сиренам, но я знаю короля. И если бы мою сестру похитили… — Он запнулся.

— Хорошо, — сказала Селеста. Бастиан посмотрел на неё, и на его губах появилась благодарная улыбка. Их союз был хрупким, и Селеста всё ещё не была уверена, что он не воткнет ей нож в спину, но сейчас она не могла позволить себе отказаться от помощи. — Только не давай мне повода тебя убить.

Бастиан ухмыльнулся. — Конечно, Ваше Высочество.

Шутка кольнула её. Она знала, что это лишь его способ показать, что он на её стороне, теперь, когда он знает, кто она такая. И всё же она не могла запретить своим предательским глазам искать Рейдена. Он внимательно наблюдал за ней, как всегда, предугадывая каждое движение.

Он знал, что я была влюблена в него. И всё равно предал меня.

Её сердце сбилось с ритма от этой мысли. Но у неё не было времени расклеиваться. Она взвалила свое горе на плечи. Она не стала отталкивать его или игнорировать — она несла его с собой. Вещь, с которой она разберется, когда придет время.

— Вы знаете, что они планируют? — спросила она.

Улыбка Бастиана увяла. — Боюсь, что нет. Знаю лишь, что Голос должны были доставить прямиком к королю.

Селеста кивнула и снова повернулась к пляжу. Она осматривала огромные корабли, ища хоть какой-то знак, где Сефона — хоть какую-то зацепку, на каком из судов её держат.

И тогда она увидела его.

Самого Короля пиратов.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Селеста бесчисленное количество раз представляла себе короля Леонидаса. Это был пазл, который она собирала из кусочков, услышанных от окружающих. Но во всех её фантазиях она так и не смогла воссоздать его истинный облик. Он возвышался над своей командой, стоя выше всех остальных. Но не рост выделял его среди других. Король Леонидас был великолепен. Густые волны золотистых волос ниспадали, словно корона, вокруг его головы, собранные в узел на затылке. Большая черная шляпа с золотой отделкой гордо покоилась на голове, украшенная золотыми перьями. Светлая щетина покрывала его квадратный подбородок, а над теплой улыбкой красовались небольшие ухоженные усы. Широкие плечи укрывал длинный сюртук, алый, как заходящее солнце, также отделанный золотом. Кожаные ремни с блестящими, затейливыми пряжками спускались на бедра, поддерживая позолоченный меч. Но куда ослепительнее всего этого была его улыбка. Казалось, само солнце повернуло свое лицо только к ней одной, осыпая её теплом. Хотя Рейден явно пошел внешностью в