Голос океана - Келси Импиччике

гадала, перестанет ли когда-нибудь плакать. Облегчится ли когда-нибудь это бесконечное бремя горя. И хотя горе не ушло, слезы в конце концов иссякли. Её руки перестали дрожать. И, наконец, она смогла нормально дышать.

В воде перед ними появились шлюпки, каждую из которых тянули две сирены. Глаза принцессы расширились от недоверия. Зачем они вернулись? Зачем достали их из обломков «Возмездия»? Лейф, послушник из её класса, подтолкнул одну из лодок к ним.

— Мы доставим вас до ближайшего торгового пути людей, — сказала Мейв на общем человеческом языке с сильным акцентом. — Возможно, вы найдете корабль. Он доставит вас на землю.

— Спасибо, — выдохнула Киями.

Селеста не знала, что сказать. Она подняла голову и увидела, как две сирены помогают каждому из людей забраться в лодку: Ио придерживал борт, пока Оукс переваливался через край. Процесс был неуклюжим и по большей части безмолвным. И хотя всего несколько дней назад Селеста сделала бы всё, чтобы увидеть, как люди и сирены работают вместе, сейчас эта победа казалась пустой.

Когда все оказались на борту, сирены собрались позади лодок и погнали их на восток. Часы тянулись в тишине. Нечего было сказать. Они плыли всю ночь, пока наконец не увидели на горизонте мерцающие огни корабля.

Океан больше не казался безопасным. В течение следующей недели Селеста почти не поднималась на палубу, предпочитая лежать в выданном ей гамаке. Торговое судно, подобравшее их, оказалось более чем щедрым к небольшой группе выживших. Рейден сочинил простую историю о том, что их корабль погиб в шторме, и на этом всё закончилось. Им разрешили остаться на борту до прибытия в Веллуно. Команда в целом старалась не беспокоить её. Киями и Насир были единственными, с кем Селеста общалась регулярно, и только когда они спускались к ней в трюм.

Лишь в последний вечер Селеста почувствовала, что готова с ума сойти от заточения, и выбралась за свежим воздухом. Она стояла, облокотившись на ограждение; мысли о потерянной сестре и погибших членах Хора по-прежнему терзали её. Что подумает мать? Отец? Не пострадала ли Стария? Конечно, теперь, когда Нерисса снабжает короля информацией, оставаться им там небезопасно. Но у Селесты не было способа узнать это. Или связаться с ними.

— Ты в порядке? — Киями подошла к подруге, прислонившись к перилам, и они обе уставились на бескрайний океан.

— Нет, — ответила Селеста. Это был, пожалуй, первый раз, когда она ответила честно за всё то время, что подруга задавала ей этот вопрос. Киями молча обняла её, крепко прижимая к себе. Селеста обмякла в её руках, последние остатки боевого духа покинули её.

— Я тоже, — прошептала Киями ей в волосы.

Они держались друг за друга, пока наконец Селеста не отстранилась. Когда она обернулась, то увидела Рейдена, стоявшего позади них. Сердце в груди пропустило удар.

— Можно тебя на пару слов?

Они не разговаривали неделю. Он много раз приходил к ней, но Селеста каждый раз прогоняла его. Она принимала лишь компанию Адмирала, хотя псу ужасно не нравилось, когда его усаживали в гамак.

Киями открыла рот, чтобы возразить, но Селеста успокоила её жестом руки. — Всё в порядке.

Бросив гневный взгляд в сторону капитана, Киями отошла, оставив их наедине впервые с тех пор, как они покинули карцер.

— Чего ты хочешь? — спросила она.

— Я хочу извиниться. — Его глаза были красными, словно он не спал несколько ночей, а уголки рта опущены в вечном выражении скорби. — Я не заслуживаю твоего прощения, но я хочу, чтобы ты знала: я не хотел, чтобы всё так вышло.

Селеста промолчала, не сводя глаз с океана.

— Я не знал, что Голос Океана — это сирена, а тем более твоя сестра. Я думал, это ожерелье, или кольцо, или… — он вздохнул, запуская руку в волосы. — То, что случилось, — моя вина. Я должен был рассказать тебе всё. Должен был довериться тебе. Но ты понимаешь, что означал бы провал. Я не мог рисковать, когда на кону стояли жизни моей команды. Твоя жизнь.

Рейден подошел ближе, внимательно наблюдая за её реакцией.

— Ты прав, — сказала Селеста, поворачиваясь к нему. — Ты не заслуживаешь прощения. — Она ненавидела его. Ненавидела за то, что он сделал с её сестрой. С Хором. С ней самой. Она не доверяла ему. И, что еще хуже, она не доверяла себе, когда была рядом с ним. Особенно когда он смотрел на неё так. Словно весь мир был погружен во тьму, а она была единственной луной.

— Я обещаю, что помогу тебе всё исправить, — произнес он низким, вибрирующим голосом.

— Твои обещания для меня ничего не значат, — ответила она и отвернулась.

Она хотела ему верить. Хотела так отчаянно, что перехватывало дыхание. Но ничего не изменилось. Рейден предал её. Их всех. И хотя что-то внутри него притягивало её, словно невидимая нить, она не могла заставить себя надеяться.

Рейден выждал, вглядываясь в её лицо. Затем, со вздохом, он отошел. Хорошо.

Она всё равно не хотела с ним разговаривать. Тогда почему ей так больно от того, что он ушел?

— Земля на горизонте!

Моряки толпились у борта, высматривая порт после недель пути. Облегчение захлестнуло Селесту. Всё закончилось. Она наконец сможет выбраться из моря. Ступить на твердую почву и подумать, что делать дальше. Но когда огни Веллуно показались в поле зрения, город выглядел совсем не так, как она его помнила. Огни были не праздничными фонарями, а пожарами. Длинных песчаных пляжей, которые она знала, больше не было. Как и доков. И по мере приближения Селеста услышала крики. Плач.

В Веллуно царил хаос.

На борту торгового судна матросы прекратили приготовления к швартовке. Причаливать было некуда. Капитан выкрикивал приказы, на корабле воцарилось замешательство. Сердце Селесты тяжело стучало в груди, во рту появился горький привкус. Сефона не просто подняла воду вокруг острова.

Половина Веллуно ушла под воду.

Некогда яркие дома на берегу теперь выглядели как призраки, искаженные под прозрачной толщей воды. Улицы, по которым они ходили, теперь уходили прямо в волны. Праздничные ленты и цветы выбрасывало на новый берег, словно мусор. Люди жались друг к другу на возвышенностях, лишившись крова, в то время как другие грабили лавки соседей — воздух был пропитан звоном разбитого стекла.

— Что он натворил? — Рейден теперь стоял рядом с ней, его голос был напряжен до предела.

Бывшая команда «Алого возмездия» собралась вдоль носа корабля, Бастиан подошел последним.

— Вода, должно быть, поднялась по всему побережью. Может, даже до самого Порт-Ромси, — сказал он.

— «Сломанный