Во власти дракона-оборотня - Кортни Уимс

тебя сюда было ошибкой, теперь я это понимаю. Мы думали, что сможем держать дракона внутри Сайруса под контролем, подкармливая его человеческой кровью и опаивая зельями. Мне следовало понять ещё тогда, когда я увидел, как он прижимает тебя к мраморной колонне, что чудовище слишком сильно. Мы не знали, что он так скоро попытается зачать от тебя ребёнка.

У меня отвисает челюсть, прежде чем я резко её захлопываю.

— Так скоро зачать от меня ребёнка? — Я выставляю руку вперёд, предупреждая его не приближаться. Внутри меня закипает гнев от такого животного выражения. Словно я не более чем самка, предназначенная для размножения.

— Да. Нужен наследник. И даже если бы для тебя было физически невозможно выносить гибрид дракона и человека, ты пришла бы ко мне. И именно я стал бы отцом твоего наследника.

Нить, связывающая меня с чудовищем, нетерпеливо натягивается, желая протащить меня сквозь стены. Манит меня. Магия, пульсирующая в моей крови, разгорается в ответ на этот зов. Моя собственная магия поднимается и обрушивается волнами, переплетаясь с магией чудовища. Желая большего. Жаждая большего.

— Освободи меня, — зовёт чудовище. — Выпусти меня, и я окрашу стены кровью.

Мой голос становится чем-то средним между моим собственным и чужим.

— Мне нужно идти.

Когда я направляюсь к двери, Девин хватает меня.

— Лира, остановись! Это не ты! Он зовёт твою магию! Он слишком силён, он уничтожит тебя!

Я вырываюсь из его хватки, пытаясь увернуться, пока он старается меня удержать. Мне удаётся сделать два шага, прежде чем он хватает меня за предплечье, и я резко разворачиваюсь. Жар огня внутри меня вырывается наружу с рёвом, и я замахиваюсь свободной рукой, ударяя его по лицу.

Ошеломлённый, он поворачивается ко мне обратно, и я вижу, что его щека покрылась волдырями от ожога. Четыре глубокие борозды пересекают его лицо, кровь выступает наружу и начинает стекать вниз.

Пользуясь его замешательством, я снова бросаюсь к двери. Стоит мне схватиться за ручку, как он наваливается на меня, прижимая своим телом к двери, пока я отчаянно пытаюсь вырваться наружу.

Чудовище ревёт в моей голове.

— Прости. Я не хотел этого делать, но ты не оставляешь мне выбора, — шепчет Девин мне на ухо.

Резкими движениями он заводит мои руки за спину, прижимает их к пояснице и толкает меня лицом к стене. Магия внутри меня бурлит, готовая совершить нечто немыслимое, лишь бы добраться до двери, когда мне на нос и рот прижимают ткань.

— Тш-ш, — успокаивает он. — Закрой глаза. Скоро всё закончится. Я сохраню тебя в безопасности, любовь моя.

Он касается губами моего виска.

Я сопротивляюсь, вырываюсь, брыкаюсь. Но каждый вдох, который я делаю, замедляет сердцебиение, ослабляя магию, мчащуюся по моим венам.

Обрывки видений, вспыхивавшие у меня в голове, начинают исчезать один за другим.

Последнее, что я вижу перед тем, как всё погружается во тьму, — это четырёхсекундный образ, повторяющийся снова и снова.

Молодая женщина с длинными светлыми волосами и пронзительно-голубыми глазами. Веснушки рассыпаны по её носу, а по щекам блестят дорожки уже пролитых слёз. Она погружает пальцы в землю, а затем вытаскивает наружу круглый чёрный камень.

Нет.

Чёрное драконье яйцо.

То самое чёрное драконье яйцо. То, которое считалось пропавшим уже очень давно.

А затем всё повторяется.

Снова и снова.

С каждым разом всё глубже отпечатываясь в памяти.

Пока всё окончательно не растворяется во тьме.

Три года назад.

Я просыпаюсь посреди ночи от тревожного ощущения. Слишком сильного, чтобы его игнорировать. Приподнявшись на кровати, я замечаю, как по другую сторону комнаты медленно поворачивается дверная ручка. Сначала настолько медленно, что я даже не уверена, действительно ли это происходит. Особенно учитывая, что на ночь я всегда запираю дверь. Откинув одеяло, я бесшумно выбираюсь из постели.

Дверь приоткрывается.

В комнату проскальзывает Кроуфорд. При виде меня он улыбается, обнажая треснувшие зубы. В руке у него обнажённый меч.

Я бросаю взгляд в угол комнаты, где стоит мой меч. Похоже, я слишком привыкла полагаться на замок как на защиту.

— Ты хоть представляешь, сколько раз мне пришлось сидеть у стены из-за тебя? — шипит он, закрывая за собой дверь.

Я сжимаю кулаки, прекрасно понимая, как и он, что без драки до меча мне не добраться.

— Ты уверен, что дело не в твоей жалкой выносливости и что они просто не пытались оказать тебе услугу?

Его глаза сужаются. Его так легко вывести из себя.

Однако вместо того, чтобы двинуться ко мне, он отходит в сторону.

— Посмотрим, назовёшь ли ты её жалкой, когда я поставлю тебя на колени.

Во мне поднимается ярость, подталкивая поддаться на провокацию. Но я лишь смеюсь.

— Если бы только твои способности соответствовали твоей самоуверенности. Может, это я поставлю на колени тебя.

Он бросается к моему мечу, и я срываюсь следом. Схватив его, он резко поворачивается ко мне с мерзкой ухмылкой.

И отбрасывает оружие прочь.

Кто-то ловит его слева от меня. Один из стражников. Ещё двое проскальзывают в комнату. С оружием наготове.

Засада.

Я медленно отступаю от двери, перебирая в голове возможные варианты. Есть окно, но что потом? Прыгать? Мои кинжалы в ванной. Я могу перекатиться через кровать и добраться до них.

Я бросаюсь вперёд, и они устремляются за мной. Когда я перепрыгиваю через кровать, кто-то хватает меня за лодыжку. Разворачиваясь, я с силой бью пяткой одному из стражников в нос. Раздаётся отвратительный хруст. Он отпускает меня, но двое других хватают за запястья и тянут назад на кровать, пока Кроуфорд приближается с торжествующей улыбкой.

— Я решил привести с собой друзей, — говорит он. — Ходят слухи, что ты претендуешь на звание Генерала. Но, думаю, вчетвером мы сумеем это исправить.

Я собираю во рту всю слюну и плюю ему в лицо.

— Пошёл ты.

Ярость вспыхивает в его взгляде. Он медленно стирает слюну с лица и стряхивает её на пол. Отбрасывает меч в сторону. Стражник с разбитым носом хватает меня за ноги, удерживая их, пока Кроуфорд склоняется надо мной.

— Ты пожалеешь, что это сделала, — рычит Кроуфорд.

Я кричу, вырываюсь, отбиваюсь, пытаясь освободить руки и ноги.

Моя дверь слетает с петель.

На пороге стоит мужчина.

Его силуэт кажется неправильным: плечи слишком широкие. Шея слишком массивная. Голова слегка наклонена, будто он прислушивается к чему-то, недоступному остальным. Его руки неестественны — пальцы слишком длинные, ногти чёрные и изогнутые.

Он опускается на четвереньки и прыгает через всю комнату.

Ещё секунду назад