Ледяной чертог для герцогини - Александра Гаршина

В моей же голове крутились мысли с бешеной скоростью. Все детальки складывались в одну картину. Так вот к чему это всё было! Это Общество запрещено во всём мире. Они искали способы вернуть давно забытых богов — ужасных, жестоких, сильных. Почти тысячу лет назад богиня Ниера вместе с братом, богом Ракосом, изгнали и заточили эту пятёрку богов, ведь те практически разрушили мир. Брат и сестра с любовью восстанавливали наши земли, наш народ. Однако остались и у Забытых свои последователи. Долгие годы те искали места заточений, убили много людей на ритуальных алтарях ради этого. Последнее время в жертву приносились исключительно аристократы, и чем древнее кровь, тем лучше. Все правители нашего мира дружно объединились против этого Общества, однако даже менталисты не могли вытянуть важные сведения.

— Матушка… — я запнулась об эту привычку, замолчала. Глубоко вдохнула, прежде чем продолжить, — Она что-то сказала, зачем была нужна я?

Я знала ответ, однако надежда, что я ошибаюсь, крепко вцепилась в мою душу своими щупальцами.

— На ритуальный алтарь. Тебя бы туда отправили беременной, — тихо произнёс Вирен. Я судорожно всхлипнула, прикусывая губу.

— А что с Риедленом?

— Его ищут.

— Что сделают с?..

— Казнят, — едва слышно ответил отец, сжимая кулаки.

— Так, всё, хватит на сегодня девочке потрясений, — вмешался лекарь. — Выходите все.

Отец послушно поднялся, вышел. Вирен же остался на месте.

— Я не буду поднимать эту тему, просто побуду рядом, — ответил он на невысказанное возмущение лекаря. Ещё минуту они мерились взглядами, однако герцог победил. Старичок ушёл, мы остались вдвоём.

— Неужели она настолько меня ненавидела? — потерянно спросила, поворачиваясь к мужу.

— Давай не будем об этом говорить, — мягко он привлёк меня к себе. Обнял, поглаживая по распущенным волосам. — А ещё лучше тебе бы поспать.

— Я выспалась за эти дни.

— Тогда просто полежим, — покладисто согласился он, удобней устраиваясь на кровати. Я вжалась в него, боясь отпустить. Закрыла глаза, вслушиваясь в спокойный стук его сердца. Боль ворочалась в душе, но зелье её сдерживало. И я сама не заметила, как забылась тревожным сном.

Глава 14

Проснулась от своего пронзительного крика. Подскочила, пытаясь отдышаться. В горле першило, слёзы непроизвольно текли по щекам. Вирен тут же оказался рядом, привлекая меня к себе. Я разрыдалась ещё сильнее, уткнувшись ему в грудь. Он молча меня гладил по волосам, давая выплеснуть скопившуюся боль. Образы из сна стояли перед моими глазами: чёрный камень алтаря, стекающие ручейки крови, застывший взгляд.

— Я не понимаю, за что она меня так ненавидела, — судорожно хватая воздух, я пыталась успокоиться.

— Ты здесь ни при чём, — тихо ответил муж, утирая слёзы с моего лица. — Не вини себя.

Я всхлипнула, поднимая к нему лицо.

— Но ведь если бы я не родилась…

— Они бы нашли другую жертву. Мирина вступила в Общество задолго до твоего рождения. И неизвестно, получилось бы спасти другую девушку, или нет, — он поцеловал меня в висок.

Я затихла, всё ещё дрожа. Он был прав, конечно. Однако больнее всего мне было не оттого, что мне грозила смерть. Всё, во что я верила столько лет, рассыпалось прахом. Лучше бы мне сразу сказали, что она не моя мать! Возможно, я бы не искала так старательно её любви; не пыталась угодить во всём, лишь бы получить толику внимания. И сейчас бы не чувствовала себя так ужасно. Словно весь мир меня предал.

— Всё будет хорошо, Эледия. Ты с этим справишься. А я буду рядом и помогу, — тихо сказал муж, покачивая меня в своих объятиях. Я сделала глубокий вдох, утирая лицо. Уставилась на танцующее пламя в камине. Огонь успокаивал, впитывал мою боль, забирал слёзы. Тишина комнаты нарушалась лишь весёлым треском дров.

Вирен лёг, увлекая меня за собой. Крепко обнял, поглаживая по спине. Я прикрыла глаза, стараясь дышать глубоко и размеренно. И снова незаметно уснула, на этот раз без снов.

Проснулась от лучика солнца, гуляющему по лицу. Недовольно поморщилась, отворачиваясь. И широко распахнула глаза, тут же вспомнив всё, что произошло накануне. Сердце сжалось, ком в горле не давал вдохнуть. Я крепко впилась ногтями в запястье, не обращая внимания на проступившие капельки крови.

— Мне не нравится, что ты причиняешь себе боль, когда переживаешь, — услышала я мягкий голос и обернулась. Вирен сидел за столом у окна. Отодвинул в сторону бумаги и перешёл ко мне, присев на край кровати.

— Привычка с детства, — прошептала я. — Матушка… Точнее, Мирина, научила, чтобы я лучше сдерживала эмоции.

— Но ведь ты сейчас дома, посторонних нет.

— Меня учили не показывать чувства даже наедине с собой. Всегда может зайти кто-то из слуг, и будут разноситься сплетни.

Вирен убрал с моего лица упавшие пряди волос.

— Значит, будем переучиваться. У меня отличные слуги, сплетников среди них нет. Хоть ты и герцогиня, но ты живой человек. И имеешь полное право на проявление эмоций.

— Перед мужем она учила тем более быть всегда спокойной и собранной, — буркнула я.

— Как мы уже выяснили, не всё её обучение было верным, разве не так? — он тепло улыбнулся. Уголки моих губ дрогнули в ответной улыбке.

Следующие несколько дней муж был рядом. Несмотря на видимость увлечённости работой, он вовремя замечал, когда я начинала себя щипать или царапать. Поддерживал, позволяя выплеснуть слёзы и боль. И ни разу не осудил за излишнюю эмоциональность.

Отец уехал, мы с ним больше так и не поговорили. Да я пока и не готова была к этому. Ещё не понимала, как реагировать на все новости, упавшие на меня. Вскоре и Риедлена поймали, его ждала та же участь, что и Мирину. Но я усиленно гнала эти мысли от себя, постаравшись сосредоточиться на книгах или бытовых делах. И вскоре почувствовала себя лучше, благодаря поддержке Вирена.

Глава 15

— Ты уверена, что хочешь поехать? — Вирен притормозил у выхода из замка, задав вопрос в пятый раз.

— Да, хочу всё услышать сама.

Он вздохнул, но открыл дверь. Я вышла на порог, поёжилась, сощурившись от ослепительной сверкающей белизны. Морозный воздух обжёг лёгкие, ущипнул неприкрытые щёки. Стоило Вирену взять меня за руку, и холод отступил.

— Спасибо, — я улыбнулась. Пожалуй, без его обещания сдерживать холод, я бы не рискнула выйти на улицу или быстро передумала. Даже несмотря на новые тёплые сапожки и меховую шубу.

Мы сели в карету. Она мягко поехала по укатанной ровной дороге. Я сидела рядом с мужем, прижимаясь к его плечу. Тепло от горячих камней обволакивало, и