Ледяной чертог для герцогини - Александра Гаршина

— Отныне и до смерти клянёмся быть одной семьёй, — хором закончили. По телу разлилось тепло, придавая сил, помогая справиться с остатками слабости и боли. Я даже забыла про то, что брак навязанный; про Риедлена, который оказался искусственной любовью; про неприязнь слуг. Боги благословили обряд, подарив нам поток чистых эмоций. И пусть эффект продлится недолго, но даже это ценно, хоть на несколько минут забыть о неприятностях. Я улыбнулась Вирену, получив в ответ такую же искреннюю улыбку.

В коридоре вдоль стен выстроились слуги, осыпая нас мелкими монетами и яркими лентами. В столовой уже оказался накрыт стол, за которым снова мы сидели только вдвоём.

— Хочу, чтобы ты знала, — после десерта герцог отложил приборы. Я вскинула голову. — То, что на тебе был приворот, не отменяет моих слов ранее.

— Я невинна, — быстро выпалила и залилась краской, надеясь, что под слоем макияжа не будет видно. Но лучше уж эта минутка позора, чем потом получить убитую репутацию перед всем высшим светом. — Готова пройти любые проверки!

Вирен задумчиво смотрел на меня. Я смущённо опустила взгляд.

«Пожалуйста, поверь! — молила его мысленно, замерев в ожидании, — Прошу!»

— Магический осмотр лекаря. Согласна?

— Да! — я радостно вскинула голову, — спасибо, что поверил!

— Пока не поверил, — он тонко улыбнулся, — но готов проверить.

Глава 9

— Этого не может быть! — я мотала головой, заламывая пальцы, — неправда!

Вирен холодно глянул на меня и вышел из комнаты. Лекарь развёл руками, глядя на меня.

— Простите, леди, но осмотр дал чёткий результат.

— Но он не верный!

— Ничем не могу вам помочь. Вам стоит вернуться в свои покои.

Я в бессилии сжала кулаки. Как такое возможно⁈ Ну не могло у меня ничего быть ни с кем, я не нарушала традиции, берегла честь, не позволяла ничего сверх поцелуев!

Постояв ещё минуту, резко развернулась и пошла к себе. Приятный подъём сил и настроения после благословения богов уже закончился. От злости кровь прильнула к щекам, и я физически ощущала, как проступили на лице некрасивые красные пятна. Это было ещё одной причиной, почему я с особой тщательностью с детства училась владеть своими эмоциями: стоит себе позволить почувствовать что-то негативное сильнее, чем нужно, как я покрывалась пятнами, которые потом оставались на коже мелкими прыщиками на несколько дней. Так они ещё и жутко болели и чесались вдобавок!

Я распахнула окно в спальне, впуская морозный воздух. Снежинки, танцуя, ворвались внутрь, оседая на подоконнике и моих волосах. Сделала глубокий вдох, остужая лицо. Сначала успокоиться, а потом уже думать. Что это за ерунда и чем мне это грозит — кроме позора и обсуждений высшего света.

— Опять решила лихорадку поймать? — услышала я холодный голос и оглянулась. В дверях стоял Вирен, засунув большие пальцы за ремень.

«И как ему не холодно?» — мелькнула у меня мысль, стоило увидеть его. Снова закатанные рукава лёгкой рубашки, расстёгнутые пуговицы, открывающие вид на мускулистую грудь. Посмотрела и сама замёрзла!

— Нет, — наконец, поняла, что ответа нет уже неприлично долго. Закрыла окно, обхватила озябшие плечи.

— Переоденься в тёплое. И жду тебя в своём кабинете.

Он вышел, оставляя меня одну. Я вздохнула. Ничего приятного от этого разговора ждать не приходится.

— Лисси!

— Да, леди, — тут же на пороге спальни появилась служанка.

— Помоги мне переодеться.

Я остановила свой выбор на платье тёмно-синего цвета. Мелкие камни, украшавшие юбку и корсаж, напоминали звёздочки на ночном небе. С удивлением обнаружила, что оно предполагает сразу два нижних платья, вместо привычного мне одного очень лёгкого.

— Чтобы не кололось, леди, это чистая шерсть, — пояснила Лисси, затягивая корсет. — Я старалась для вас самое лучшее и тёплое выбрать.

— Спасибо, — я благодарно ей улыбнулась. Дома никогда не обращала внимания на такие мелочи, а здесь… Так приятно оказалось чувствовать искреннюю заботу. Особенно в незнакомом месте, среди чужих людей. И это хорошо хоть гостей нет, только слуги! Да и те настроены против меня.

— Готово, леди, — прервала Лисси мои размышления. — Я вас провожу.

У кабинета я слегка притормозила. Сердце быстро колотилось, ладони вспотели. Я неуверенно тихонько постучала. Вошла, получив разрешение.

— Присаживайся, — кивнул он мне на массивное кресло, обтянутое коричневой кожей. Я опустилась в него, расправив складки платья. Вскинула голову.

— Эледия, давай сразу обговорим, — он скрестил руки на груди, смотря мне прямо в глаза. — Первое. Этот месяц ты из замка не выходишь.

— Я пленница? — вскинула одну бровь.

— Нет. Ты моя жена. А мне рога не пойдут.

— Но я!..

— Знаю, — оборвал он меня на полуслове. — Но пока неизвестно, кто, когда и как тебя приворожил. А значит, это может повториться.

Я сдулась. Он прав.

— Дальше. У твоей комнаты теперь всегда будет дежурить стража. По замку ходишь тоже с ними.

— А это почему? — я с трудом удержалась от колкости.

— Безопасность. Как-то же твой… — Вирен задумался, подбирая слово, — поклонник пробирался на территорию замка. А это не так легко сделать.

— Поняла, — послушно кивнула, опустив голову.

— Ужинать будем вместе, завтрак и обед по отдельности. Обсуди с кухаркой своё меню. Только учти, что на лёгких блюдах ты долго не протянешь. Здесь не юг.

— Хорошо.

Вирен помолчал, окинул меня подозрительным взглядом.

— Тогда можешь идти. Если будут вопросы, задашь за ужином. Отвлекать от работы можно только в самых крайних случаях.

Я кивнула, вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Вроде ещё месяц назад жизнь была хороша. Почему же она свернула не туда?

Глава 10

— Лисси, принеси мне чай, — приказала, как только вернулась в покои. И замерла, увидев на окнах радужные переливы. Ни с чем не спутать, окна мне тоже запечатали. Даже просто воздухом подышать не смогу.

Я подавила раздражение. Надо поискать что-то хорошее в этой ситуации. Выходить в этот мороз я всё равно не планировала, даже с наличием тёплых вещей. По крайней мере, в ближайший месяц, пока не привыкну. Да и окна открывать — только выпускать столь ценное для меня тепло. Так чего же мне злиться?

Я опустилась в кресло у камина. Итак, чем же занять себя на время заточения? Самое глобальное — это ремонтом. Кабинет надо обставить, да и покои под себя изменить. А то нынешние серые тона меня вообще не радуют. Хотя меня сейчас ничего не радует…

— Леди, ваш чай, — Лисси составила с серебряного подноса на невысокий столик изящную чашку и вазочку с вялеными фруктами.

— Спасибо. Принеси мне мой сундук и пока свободна.

Согревшись ароматным