Клятвы, которых никогда мы не давали - Николь Сноу

Именно горячую.

Да, она округлилась во всех нужных местах, но я не могу понять, что в ней такое, ведь она совсем не мой обычный тип.

Ее привлекательность тонкая.

Черт, я даже не заметил, когда ворвался сюда как сорвавшийся с рельсов поезд. Не заметил и тогда, когда ее ядовитая мамаша вцепилась в меня и изо всех сил пыталась убить болотным соком.

Что это вообще за дрянь была?

На вкус будто я пил фраппе из садовых отходов.

Я сажусь на диван, устраивая Хэтти так, чтобы ноги были приподняты, а голова склонилась мне на плечо. Ее волосы, длинные, светлые, с естественными волнистыми кудрями, за которые Марго убила бы, рассыпаются по моей руке и животу.

Рот у нее чуть приоткрыт.

Не помню, чтобы раньше ее губы были такими полными, такими манящими. Мокрая мечта любого мужчины.

Господи, а если у нее уже есть парень?

Дед вообще продумал такое осложнение?

— И что теперь? Что мне делать? — требую я. Марго не выглядит ни капли обеспокоенной.

— Для начала держи ее, пока она снова не очнется. — Марго идет на кухню за стаканом воды. — И не ори на нее, придурок, — бросает она через плечо.

— Пошла ты, — бормочу я, поправляя голову Хэтти, чтобы она не свернула себе шею.

От движения ее ресницы дрожат, глаза медленно распахиваются.

Столько зеленого.

Глубокого, насыщенного зеленого с коричневыми искрами вокруг радужки.

Дыхание у нее сбивается, когда она смотрит вверх и пытается заговорить.

— И-Итан? — хрипит она.

Я практически спихиваю ее с колен.

Господи, что со мной не так?

— Ты упала в обморок, — прямо говорю я.

— Тебе пора перестать так делать, Хэтгерл, — говорит Марго, подходя с водой и чем-то похожим на батончик гранолы. — Вот, съешь.

Хэтти бросает на меня нервный взгляд, потом пьет и принимает перекус. Стакан стукает о ее зубы.

Я пользуюсь моментом, чтобы осмотреть ее квартиру-коробку.

Маленькая и захламленная. Гостиная больше похожа на подсобку библиотеки, чем на настоящую квартиру. В крошечном пространстве втиснуты три больших книжных шкафа, и еще больше книг навалено повсюду.

Буквально повсюду.

По крайней мере, они выглядят организованными, полагаю.

Аккуратно выстроенные стопки, часть сложена в картонные коробки, несколько книг небрежно брошены на кофейный столик. Такое ощущение, будто сюда ворвалась армия белок, только рылись они не в поисках орехов, а в поисках книг.

— Этот бардак устроила я, если ты вдруг гадаешь, — говорит Марго, заметив, куда я смотрю. — Я хотела найти все ее классические романы.

— Они стоят по алфавиту. И по жанрам, — бормочет Хэтти, срывая обертку с овсяного батончика и откусывая.

— Да, но я не знаю твоей системы. — Марго закатывает глаза.

Моя младшая сестра понятия не имеет, насколько она невыносима.

Обо мне, конечно, говорят то же самое, но разница в том, что я в курсе.

Мне просто плевать.

Я откидываюсь назад, вдавливаясь в подушки.

Злость, которая держала меня утром в кабинете Уилкс, выгорела, и теперь пора подойти к этому логически.

Требования и угрозы не работают.

Когда я надавил, Хэтти толкнула в ответ, обвинив меня в том, что я мудак.

Это ново.

Прежняя Хэтти пискнула бы и убежала.

Я даже не могу на нее злиться, потому что вел себя как бешеный козел.

И все же она, очевидно, настолько хрупкая, что чек с большой суммой заставляет ее, мать его, отключиться.

Так что просто размахивать деньгами у нее перед лицом тоже нельзя.

Не подсластив пилюлю.

Чертовски раздражает вся эта ситуация.

Она вообще сможет пережить свадебную церемонию в сознании?

Не то чтобы в завещании сказано, что должна.

Я еще раз оглядываю квартиру. Она явно не шикует, так что, может, дело действительно было просто в шоке от внезапной крупной суммы.

Возможно, ей нужно время, чтобы привыкнуть к мысли, что кто-то хорошо заплатит ей за работу.

Да, даже в собственных мыслях я мудак.

Если ей нужно время, я могу его дать, но всему есть предел.

У меня график, и мне чертовски скоро нужен ответ.

Мне нужно решиться жениться на ней, иначе придется искать другой способ закрепить за собой наследство.

А с моим везением и мрачной оценкой Уилкс это будет непросто.

Чертовски великолепно.

— Можешь пока убрать эту штуку? — Марго берет чек и передает его мне, прежде чем сесть с другой стороны от Хэтти.

— Послушай, — шепчет она Хэтти, когда та моргает, приходя в себя, — ты не обязана через это проходить. Не позволяй ему давить.

— Да, обязана, — вмешиваюсь я.

Моя сестра думает, я тут развлекаюсь, пытаясь купить жену ради забавы?

У меня есть тысяча дел получше.

Хэтти бросает на меня нервный взгляд.

Я стараюсь не выглядеть злым.

— Это слишком многое надо переварить, — мягко говорит Марго, похлопывая Хэтти по лбу.

Ладно, тут я ей уступлю.

— Это определенно многое, — соглашаюсь я. — Я понимаю, сюрприз оказался неприятным.

Хэтти грызет батончик гранолы, поджав под себя ноги. Я сознательно не смотрю на них слишком долго, хотя на ней короткие белые шорты.

Я не животное. Самоконтроль не был проблемой с тех пор, как я был моложе и глупее.

Хэтти не должна представлять никакого испытания, каким бы неожиданно соблазнительным ни стало ее тело с возрастом.

— Нам нужно подумать об этом рационально, — говорю я.

Марго мрачно смотрит на меня, потом снова на Хэтти.

— Не слушай. Ты не обязана делать ничего, чего не хочешь. Это семейная просьба. Думаю, дедуля имел это в виду как комплимент: он был о тебе очень высокого мнения, знаешь? Ты была практически его второй приемной внучкой после меня и Клео.

Комплимент.

Вот уж извращенный способ на это посмотреть.

— Не то чтобы я знала, о чем он думал. — Марго пожимает плечами и смотрит на меня.

Спорить не с чем.

— Вопросов много. Я не могу понять, почему он этого хотел. — Я пытаюсь звучать разумно и не по-козлиному.

— Почему в итоге неважно. Это твой выбор, Хэтти, — говорит она.

Я хмурюсь на нее.

— Перестань говорить ей, что делать, Марго.

— Ребята, хватит. — Хэтти сминает обертку от батончика в кулаке и смотрит то на меня, то на нее. — Я ценю твою заботу, Джиджи, все нормально. Я справлюсь.

Я смотрю на нее, удивленный внезапной переменой.

И уж точно не собираюсь упускать возможность.

— Прекрасный выбор, — говорю я. — Я могу перевести средства немедленно. Если не хочешь чек, сделаю банковский перевод. Как тебе удобнее.

Она бросает на меня горячий взгляд.

— Итан, дело не в деньгах. Честно, мне любопытно. Если