Клятвы, которых никогда мы не давали - Николь Сноу

Не в деньгах, из-за которых она упала в обморок?

Как скажешь.

И все же, если это заставит ее сотрудничать...

— Кроме того, — добавляет она, — нам ведь не обязательно так уж часто общаться, правда?

Ох. Черт.

Да, я ворвался сюда с пушками наперевес, но ее замечание жалит сильнее, чем должно.

Куча женщин прыгнула бы от счастья при возможности поменяться с ней местами.

Вкус зеленой жижи снова наполняет рот, и я сглатываю слюну.

— Это непросто ни для кого, — резко говорю я. — Я тоже не то чтобы собирался жениться прямо сейчас. И еще я выпил ту дрянь, которую принесла твоя мать, чтобы сохранить мир.

Пока что это была худшая часть этого черного дня.

Щеки Хэтти покрывает краснота.

Странно очаровательно, но я отбрасываю эту мысль.

— Прости за мою маму, — говорит она, опуская взгляд. — Я знаю, это было... не могло быть приятно.

— Или вкусно, — радостно добавляет Марго. — Я однажды попробовала одну ее смесь с куркумой и была в шаге от того, чтобы блевануть. Но, кажется, она вылечила воспаление за несколько лет вперед.

— Спасибо, Марго. — Я фыркаю.

Так уж вышло, меня тоже едва не стошнило.

Наверное, стошнило бы, если бы этот день не дал мне богатую практику в удерживании всего внутри.

Но, черт, если я проживу еще три жизни и больше никогда не попробую эту дрянь, этого все равно будет мало.

— Это невероятно, — весело говорит Марго. — Я буквально чувствую неловкость в воздухе. Весь ваш брак будет таким?

Я едва удостаиваю ее убийственного взгляда.

— Наш брак будет настолько безболезненным, насколько я смогу его сделать.

— В нашем браке будет много игнора, — говорит Хэтти, похоже, возвращая самообладание. Она заправляет волосы за ухо и отпивает воду. — Да, Итан?

— Да. — Я разжимаю челюсть и заставляю себя не скрипеть зубами.

— Как только научишься с ним обращаться, все будет нормально, — шепчет Марго Хэтти на ухо, и хотя Хэтти не хихикает, она прикусывает губу, будто прячет улыбку.

Не то время и не то место.

Во-первых, мне нужно поговорить с Хэтти без моей младшей сестры, устраивающей хаос.

Возможно, это ее главный талант, но сейчас у меня нет ни времени, ни сил иметь дело с этим. Или с ней.

— Нам следует сесть и обсудить условия соглашения, — говорю я, игнорируя то, как Марго закатывает глаза.

И что теперь?

Она снова превратилась в подростка-саркастку, пока я не смотрел? Или она вообще когда-нибудь взрослела?

В последнее время я проводил с ней слишком мало времени, чтобы знать.

Это деловая договоренность, черт возьми.

Я буду относиться к ней соответственно.

Как только обе стороны узнают точные условия, исчезнет путаница, не останется места для неверного толкования.

Чем скорее мы оба поймем, чего от нас ждут, тем скорее сможем выполнить свои роли, закончить это и двигаться дальше.

Хэтти прикусывает внутреннюю сторону щеки.

— Если мы идем дальше, нам нужно подписать контракт, — продолжаю я. — Я поручу юристам подготовить проект. Ты можешь добавить свои пункты, если они будут разумными.

— Вноси поправки сколько хочешь. Не позволяй ему воспользоваться тобой, — бормочет Марго ей на ухо.

— Ради всего святого, Марго. — Я снова стискиваю зубы. — Я абсолютно справедлив. Я хочу, чтобы это сработало для нас обоих. Ситуация хреновая со всех сторон.

Хэтти поднимает на меня ясные зеленые глаза.

— Какие у тебя условия?

О черт, она спрашивает прямо сейчас?

Ладно.

— Нам придется сделать несколько публичных появлений, — говорю я. — У меня репутация, и это невозможно скрыть от любопытных глаз. Лучше, если широкая публика не узнает подробностей нашего брака, только достаточно, чтобы перестали говорить. Я не прошу ничего показного, просто чтобы мы выглядели нормально.

— Я не хочу большую свадьбу, — сразу говорит Хэтти.

— Слишком маленькой она быть не может.

Марго хлопает в ладоши.

— Я в деле! Перед вами ваш свадебный организатор.

Дай мне терпения.

— Заткнись, Марго. Это не твое дело.

— Еще как мое. — Она надувает губы. — Хэтти моя лучшая подруга, а ты мой брат-идиот. Я буду подружкой невесты. Правда, Хэтти?

Хэтти настороженно моргает.

— Ну, если хочешь...

— Ура! — Марго хлопает в ладони, как безумная фея, и указывает на меня острым ногтем. — Слышал, старший брат? Я сделаю твой великий день безупречным.

— Не давай ей полную свободу, — шепчу я Хэтти. — Это будет величайшая ошибка твоей жизни.

— Эй, не говори с ней так, будто ей это не понравится. Я ведь твои деньги буду тратить. — Марго оскорбленно качает головой.

Я стараюсь не поморщиться.

— Именно поэтому тебе запрещено организовывать церемонию без профессионального совета. Моя свадьба, мои правила. — Я направляю на нее хмурый взгляд. Только Марго могла сделать весь процесс намного сложнее, чем он должен быть. — Вообще-то, почему бы тебе не поехать домой?

— Нет уж. Мне слишком весело. — Она лениво откидывается назад и улыбается нам обоим. — Завораживает смотреть, как ты обращаешься с личной жизнью, будто это еще одна рабочая задача. Давай поговорим о бюджете, Итан. Я знаю, тебе до смерти хочется.

— Марго, — говорит Хэтти, но уголок ее рта поднимается, прежде чем она успевает взять его под контроль. — Но если оставить свадебный бюджет в стороне, сколько мне заплатят?

Черт.

Мне надо перестать смотреть на ее рот.

— Полмиллиона долларов, — выдавливаю я. — Половина сейчас, половина после окончания сделки. Деньги твои, распоряжайся ими как хочешь, они никак не связаны с браком. Разумеется, мы подпишем брачный договор.

— Как романтично. — Хэтти обменивается тяжелым взглядом с Марго. — Не то чтобы я ожидала чего-то другого.

Нет смысла спрашивать, что это значит. Очевидно.

— Хорошо. Значит, мы на одной волне, — говорю я.

— Хорошо, — резко повторяет она.

— Я поручу юристам подготовить договор и отправить тебе на рассмотрение на этой неделе. Если у тебя будут дополнительные условия, требования или уступки, изложи их письменно, и я распоряжусь включить их.

Марго наклоняется ближе, не отрывая глаз от меня.

— Проси больше, Хэтти. Он на тебе экономит.

Еще один нежный румянец обжигает щеки Хэтти, и она отмахивается от Марго.

— Все нормально. Мне не нужно больше, — говорит она. — Но я хочу знать, каких именно появлений ты от меня ждешь.

— Подожди, сейчас скажу.

Я проверяю расписание в телефоне, хотя следующую неделю знаю наизусть.

— Позже на этой неделе в Кеннебанкпорте будет благотворительный ужин Гильдии девелоперов, — говорю я. — Я собирался присутствовать вместо деда, поскольку он каждый год считал нужным там появляться. Это идеальная возможность представить нас.

Горло Хэтти дергается, когда она сглатывает.

— Представить нас. То есть... как