Меж двух королей - Линдси Штрауб

— Тэмми. — Каспен посмотрел ей прямо в глаза. — Я — и есть опасность.

Несмотря на жару в зале, она вздрогнула. Тэмми повернулась к Аполлону:

— А ты даже не надейся.

Он вскинул бровь.

— И на что же мне не надеяться?

— То, что та женщина выбрала тебя, не значит, что тебя когда-либо выберу я.

Уголок его губ дернулся.

— Её выбор не обязателен к исполнению. Он не влияет на твой.

— И всё же. Не вздумай…

— Строить планы? Я бы не осмелился, Темперанс.

— Хорошо, потому что…

В этот момент голос Каспена прозвучал в её голове: Довольно, Тэмми. Её сердце забилось чаще от этого строгого выговора. Она понимала, что срывается на них из-за нервов, из-за того, что была до смерти напугана. Страх пожирал её заживо. Тэмми закрыла глаза. Сказать то, что нужно, было проще в темноте.

— Вы не должны позволить Роу забрать меня.

Тишина. Тэмми открыла глаза и увидела, как взгляд Аполлона скользнул к Каспену. Между братьями промелькнуло что-то невысказанное. Затем Аполлон осторожно положил ладонь ей на талию. Она замерла от этого контакта.

— Мы оба умрем прежде, чем позволим этому случиться, Темперанс, — произнес он.

Слабая волна облегчения захлестнула её, а следом — жгучее чувство вины.

— Я не могу потерять ни одного из вас.

Снова тишина. И в этой тишине она почувствовала, как они оба входят в её разум — так же, как в гроте. Но на этот раз они не пытались её соблазнить. Тэмми почувствовала лишь мощную, нерушимую волну уверенности. Она поняла, что в этом они едины. Они осознавали, что ситуация выше их личных желаний, и были готовы к жертве. Тэмми тоже была готова.

— Для нас честь сражаться за тебя, Тэмми, — тихо сказал Каспен. Рука Аполлона всё еще лежала на её талии. Его пальцы едва заметно сжались в знак согласия. Затем он отпустил её. Каспен покинул её разум, а Аполлон задержался на секунду, прошептав напоследок: За тебя стоит сражаться, Темперанс.

Те же слова, что сказал Каспен. Тэмми знала: Аполлон не произнес бы их, если бы не верил в это. Василиски не умели лгать.

Дальше оставалось только есть и пить. Пир был роскошным, а эликсир лился рекой. Видимо, обоим кланам требовалась изрядная доля жидкой смелости, чтобы сосуществовать мирно. Но результатом стал хаос. Аделаида не шутила: вокруг василиски спаривались прямо на скамьях, на столах, на полу. Тэмми думала, что между кланами будет вражда, но всё было наоборот. Она видела Сенека с Сенека, Сенека с Драконами — во всех возможных сочетаниях. Она смотрела на это безумие в полном оцепенении.

Только Роу не участвовал в веселье. Он стоял у края зала, не прикасаясь к еде и питью, скрестив руки на груди. Его золотой член был полностью эрегирован, и Тэмми гадала — неужели он теперь всегда в таком состоянии?

— Роу смотрит на меня.

Братья проследили за её взглядом.

— И правда, — сказал Аполлон. — Велеть ему прекратить?

— Пожалуйста, не надо.

— Почему нет? — спросил Каспен. — Он донимает тебя.

— Ты уже лишил его члена, Каспен. Не представляю, что еще ты можешь у него отнять.

Мрачная улыбка исказила его лицо.

— Я бы что-нибудь придумал.

— Можешь забрать его голову, — предложил Аполлон. Тэмми пихнула его в плечо.

— Прекрати!

Оба брата рассмеялись. К счастью, в этот момент появилась Аделаида.

— Темперанс, — сказала она. — Тут кое-кто к тебе.

Тэмми и так сидела рядом с единственными двумя существами, которые были здесь ради неё.

— Кто?

Аделаида просто указала пальцем.

— Габриэль?

Глава 33

Он бежал к ней, и его кудри подпрыгивали при каждом шаге.

— Моя дорогая Тэмми! — Он обхватил её руками, оторвал от скамьи и закружил в воздухе. — Ты же не думала, что я пропущу секс-турнир?

Тэмми закатила глаза, прижавшись к его груди. Было так приятно оказаться в чьих-то объятиях.

Когда они отстранились, он поцеловал её в щеку, и Тэмми не могла перестать улыбаться. Габриэль был здесь. У неё появился друг. Она была не одна.

Тэмми посмотрела на Каспена:

— Ему можно здесь находиться?

— Можно.

— Он будет в безопасности?

— Да.

— Откуда ты знаешь?

Каспен улыбнулся:

— Сегодня не будет драк, Тэмми. Турнир — это шанс для родов поладить между собой. Это жест доброй воли — способ показать свою поддержку процессу.

Тэмми покачала головой. Из всего, что она узнала о культуре василисков, это, пожалуй, было самым странным. Она не могла представить, как Турнир может объединять людей, когда он явно был создан для того, чтобы разделять.

Заметив выражение её лица, Каспен усмехнулся:

— Тебе еще многому предстоит научиться.

Это было всё, что он сказал, и это было чистой правдой.

— Раз уж заговорили об учебе, — пропел Габриэль, поворачиваясь к Аполлону. — А это кто?

Прежде чем Тэмми успела ответить, Аполлон протянул Габриэлю руку, которую тот с энтузиазмом пожал.

— Я Аполлон, — представился он. — Брат Каспенона.

— Брат? Должен признать, мне весьма по душе братья в этой семье. — Он оглянулся через плечо туда, где Дэймон наблюдал за ними с улыбкой на лице. — Хорошая генетика.

Он подмигнул Аполлону, и тот издал озадаченный смешок. Тэмми тоже не удержалась от смеха. Василиски, со всем их жизненным опытом, почему-то никогда не были готовы к Габриэлю.

Внезапно за одним из столов вспыхнула потасовка. Группа василисков спорила из-за чего-то, похожего на большую каменную чашу, наполненную обрывками бумаги. Тэмми тут же повернулась к Каспену:

— Ты сказал, что он будет в безопасности сегодня.

— Так и есть, Тэмми. Они не дерутся, обещаю тебе. Они просто делают ставки.

— Ставки на что?

— На то, кто завоюет твою руку.

— Ты серьезно?

— Это оживленный процесс, но бояться нечего. Габриэль в безопасности.

Но Тэмми больше не беспокоилась за Габриэля. Мысль о том, что василиски делают ставки на её личную жизнь, была абсурдной. Она всегда знала, что у василисков нет понятия границ, но это был уже новый уровень.

Габриэль подтолкнул её локтем:

— Может, мне и самому поставить?

Она шлепнула его по руке:

— Даже не смей.

— Ой, да брось, дорогуша. Что плохого в небольшом дружеском состязании? — Он похлопал Каспена по плечу. — Не волнуйся, я ставлю на тебя. — Аполлону он проартикулировал одними губами: И на тебя. Затем он пошевелил пальцами, прощаясь с обоими, и вернулся к Дэймону.

— Он и впрямь нечто, — произнес Аполлон.

— Ты даже не представляешь.

Дальше вечер становился только безумнее. Толпы василисков колыхались по банкетному залу: они ели, трахались и смеялись в равной мере. Напряжение энергии было невероятным; Тэмми сразу поняла, что имела в