Тысячи испытаний - Тан Ци

Вот только, покидая зал Прозрения сердца, он оперся на дверной косяк, чтобы не упасть.

Цзу Ти понятия не имела, что Шуан Хэ наговорил о ней богу воды. Сидя в зале Радости, она слушала доклад Инь Линя о том, что произошло в долине Солнца после их отъезда.

В тот день Лянь Сун сказал, что разобрался с делом владычицы лазурных птиц. Тогда эту новость Цзу Ти восприняла спокойно и не стала подробно расспрашивать, но позже, когда она осталась одна и все обдумала, то все же немного заволновалась. Поэтому, покидая клан лазурных птиц, богиня света якобы отослала Инь Линя в Гуяо – а на деле велела ему остаться в Долине и посмотреть, благополучно ли разрешилось дело Цзюань Эр.

Получив это задание, Инь Линь сразу подумал, что беспокойство его госпожи о боге воды совершенно излишне, и теперь еще больше в этом убедился.

– Третий принц из тех, кто мыслит на тысячи шагов вперед, – вот что сказал госпоже Инь Линь.

На столике цвета чая перед Цзу Ти стоял горшок с довольно вялым на вид цветком гужун – это и было истинное тело Гу Жун. Богиня света, поливавшая его своей кровью, мимоходом спросила:

– А? Почему ты так решил?

Инь Линь ответил:

– В ту ночь в пещере Звездных повелений, когда третий принц увел вас лечиться, он вверил мне заботу о бессознательной госпоже Ми Ся. Его высочество дал мне маску из человеческой кожи и велел надеть. С этой маской на лице я должен был вынести госпожу Ми Ся из пещеры и передать ее главе стражи Тернового дворца. Та маска была сделана по образу лица одного из младших стражей.

Цзу Ти наконец отвлеклась от своего занятия, в ее взгляде появилось недоумение.

– Лянь Сун…

– Вот я и говорю, – отозвался Инь Линь, – третий принц из тех, кто мыслит на тысячи шагов вперед.

Посланник сменил тему:

– Вы, верно, знаете, что в Долине ходили слухи о третьем принце и госпоже Ми Ся. Очнувшись, последняя только подлила масла в огонь. Ее стараниями почти все горожане поверили, что они с третьим принцем провели вместе ночь в пещере Звездных повелений. А по древним законам властвующей семьи клана лазурных птиц, у женщины может быть только один муж. Таким образом, если правительница лишилась невинности не с мужем, она больше недостойна своего положения и не может занимать трон. Заклятые враги госпожи Ми Ся воспользовались этим случаем, чтобы принудить ее к отречению.

Инь Линь сделал паузу, на его лице появилась неопределенная улыбка.

– Затем Ми Ся встретилась с третьим принцем и умоляла его помочь ей.

Цзу Ти слегка нахмурилась:

– И как он должен был ей помочь?

– Обещать ей место своей младшей жены, – спокойно произнес Инь Линь. – Она заверила его высочество, что как только слухи утихнут, она сразу с ним разведется.

Главный посланник помолчал, а после проговорил:

– Но только ей известно, собиралась ли поступать так, как сказала.

Лицо Цзу Ти посерьезнело.

– Что за вздор.

– И правда, – кивнул Инь Линь и продолжил: – Сюэ И провел небольшое расследование. В детстве третий принц некоторое время учился у Изначальной владычицы Доу Му. Досточтимая поручила своей старшей ученице, небесной деве Лин Жань, заботиться о третьем принце, и та относилась к нему очень хорошо. Говорят, в детстве его высочество был крайне горд и высокомерен, однако этот гордый и высокомерный третий принц все же называл деву Лин Жань старшей сестрой, хотя и не был обязан это делать – все же он не являлся личным учеником досточтимой Доу Му. А раз так, выходит, что он искренне уважал и ценил деву Лин Жань.

Инь Линь сделал паузу.

– Госпожа Ми Ся – родная дочь девы Лин Жань. Перед смертью дева просила третьего принца позаботиться о ее дочери, и тот выполнил ее последнюю волю. Ми Ся, наверное, думала, что в память о ее матери бог воды спасет ее и на этот раз, поэтому сама устроила это представление, нарочно загнав себя в тупик.

Посланник богини света даже восхитился:

– Она и правда жестока к себе.

Цзу Ти опустила глаза, постучала кончиками пальцев по краю стола.

– Да, пожалуй… Если Лянь Сун не поможет ей, она потеряет не только лицо, но и трон. А я слышала, что, борясь за власть, Цзюань Эр безжалостно уничтожала знатные семьи в своем клане и нажила много врагов. Если она лишится трона, выжившие родственники убитых ее не пощадят. Когда они захотят отомстить, Лянь Сун если и сможет защитить Ми Ся на время, то на всю жизнь – вряд ли. Так что в этот раз ему придется либо помочь ей, либо смотреть, как она умирает…

Цзу Ти плотно сжала губы, нахмурилась. Богиня была очень недовольна.

– Она поставила на сострадание Лянь Суна. Сумасшедшая.

Инь Линь согласился:

– Вы правы, она давит третьему принцу на жалость, загоняет его в угол. И вроде бы из этой ситуации нет выхода: надо либо жениться на госпоже Ми Ся, либо бросить ее на произвол судьбы. Но третий принц оказался не из тех, кто позволяет управлять собой.

Цзу Ти подняла на него глаза. На всегда серьезном лице Инь Линя появилась легкая улыбка.

– Я ведь сказал: после того как мы покинули пещеру Звездных повелений, третий принц дал мне маску, велел притвориться дворцовым стражником и с лицом того стража вынести госпожу Ми Ся.

Богиня света подумала мгновение, затем ее брови дрогнули.

– Неужели…

Посланник кивнул:

– Думаю, вы догадались.

На словах все было просто – сложность заключалась в необходимости заранее все продумать. Для этого требовалось просчитать каждое действие Ми Ся. Вот почему говорили, что третий принц мастерски читает чужие сердца.

Инь Линь вспомнил сцену, свидетелем которой стал в день, когда наследный принц и богиня Цзу Ти покидали Долину. Происходило все за пределами барьера у зала Усмирения вод.

Ми Ся, забыв о достоинстве правительницы, бежала к залу, то и дело спотыкаясь. Ее не очень умная служанка отставала на несколько шагов. Она все лепетала:

– Госпожа, госпожа, нельзя так…

Но Ми Ся не обращала на нее внимания. Она подошла к барьеру и стала по нему стучать. Не прошло и нескольких мгновений, как Лянь Сун открыл киноварно-красные ворота.

Когда владычица лазурных птиц увидела бога воды, ее глаза тут же покраснели. Прошло немало времени, прежде чем она смогла хрипло произнести:

– Как вы могли так поступить со мной?

Инь Линь только вернулся из города, поэтому примерно