Тысячи испытаний - Тан Ци

Позавчера по городу лазурных птиц еще ходили слухи о прекрасной паре – владычице и третьем принце Девяти Небес. А сегодня утром все судачили о госпоже Ми Ся и каком-то стражнике. Разговоры сводились к следующему: в тот день, когда третий принц и правительница вошли в пещеру Звездных повелений, один стражник, беспокоясь о госпоже, прибежал ко входу в пещеру, и та вдруг впустила его. Мужчина долго блуждал внутри, пока не нашел правительницу, которая где-то разминулась с третьим принцем, провел с ней ночь в пределе Желаний, а затем покинул пещеру с бессознательной госпожой на руках. Третий принц же вышел из пещеры только через несколько дней.

Так что теперь народ не сомневался: это стражник разделил ложе с их владычицей.

Конечно, разница между стражником и третьим принцем была огромная, и народ это слегка разочаровало. Но, с другой стороны, раз этот стражник тоже смог войти в священную пещеру, видно, он был избранным.

Местные обладали поистине богатым воображением: они сами сочинили себе правдоподобное объяснение – наверное, священная пещера сочла, что и третий принц, и тот стражник связаны с их владычицей и оба могут быть ее супругом. Но владычица могла выйти замуж лишь за одного из них, поэтому священная пещера решила проверить, у кого связь с их повелительницей крепче. Вот и впустила обоих.

Эта проверка и выявила, что стражник связан с госпожой Ми Ся сильнее.

Все поверили в эту невероятную историю, в которой причины путались со следствиями, и всех она вполне устроила – как-никак, на то воля священной пещеры…

Не прошло и двух дней, как все единогласно решили: госпожа Ми Ся и этот стражник – истинная пара, созданная на Небесах.

Эти слухи перебили слухи о владычице лазурных птиц и третьем принце еще и потому, что у последних не имелось доказательств, лишь домыслы горожан. У первых же доказательства были железные – вместе со слухами о госпоже Ми Ся и стражнике среди горожан распространились несколько зеркал сохранения образов, в которых было четко запечатлено, как тот стражник выносил Ми Ся из пещеры.

Стражник тоже был очень красив, поэтому картинка получилась довольно приятной, и горожане, увидев ее, решили, что все произошло в лучших традициях любовных историй. А записали образ, по слухам, какие-то юноши и девушки, которые как раз гуляли неподалеку от священной пещеры.

Инь Линь, конечно, не верил, что, когда он выносил Ми Ся, у пещеры вдруг совершенно случайно решил кто-то прогуляться и так же совершенно случайно запечатлел его с правительницей на руках. Конечно, сцену запечатлели подчиненные Лянь Суна.

Таким образом, ловушка Ми Ся естественным образом разрушилась. Это дело больше не касалось третьего принца Небесного клана, и Ми Ся оставалось только подчиниться воле народа и выйти замуж за того стража. Так она избежала бы опасности и сохранила трон.

Но выход, который предложил третий принц, для Ми Ся был равносилен смертельному удару. Поэтому Инь Линь вполне понимал, почему она с утра, забыв о достоинстве, явилась ругаться и сквозь слезы требовала у третьего принца ответа на вопрос, почему он так с ней поступил.

Владычица лазурных птиц плакала, прекрасная, словно цветы груши под дождем, но лицо Лянь Суна хранило ледяное спокойствие.

Бог воды имел славу изящного благородного господина, который относится к жизни как к игре. Пусть его красивое лицо обычно хранило бесстрастное холодное выражение, вряд ли он был действительно суров или жесток. Так думал Инь Линь. Поэтому, когда посланник увидел, с каким ледяным равнодушием бог воды смотрит на плачущую девушку, то немного удивился.

Хотя в глазах Лянь Суна отсутствовал даже намек на тепло, голос его был мягким.

– Я помню, как ты сказала, что не можешь потерять этот трон, что должна сохранить власть любой ценой. Как видишь, цена невелика – всего лишь брак. Я разузнал: пусть тот стражник происходит из обедневшей знатной семьи и ныне положение его невысоко, он добрый и честный бессмертный. К тому же он давно тебя любит и после свадьбы точно будет хорошо к тебе относиться. Тебя что-то не устраивает?

Ми Ся всхлипнула.

– Я знаю, вся эта история со стражем, зеркалами сохранения образов, слухами – все это устроили вы.

Она вдруг закрыла лицо руками и, едва ворочая языком, просипела:

– И раз вы это сделали, то вы знаете…

Лянь Сун, который до этого смотрел вниз, поднял взгляд и перебил Ми Ся, холодно спросив:

– Что я должен знать? Что ты все это время меня обманывала?

Владычица лазурных птиц сильно прикусила губу. Казалось, ей невыносимо слушать такую правду, и она сорвалась на крик:

– Но ведь я!.. Ведь я люблю вас! Вы должны знать, я всегда любила…

Не успела она договорить, как Лянь Сун снова прервал ее:

– Хватит сходить с ума.

Ми Ся замерла. Ее губы задрожали.

– Я… я не выйду за него замуж. Либо вы спасете меня, либо я стану пленницей тех знатных семей, и они доведут меня до смерти… – Глаза девушки полыхнули ярким безумным огнем. – Можете не спасать меня, но я хочу, чтобы вы никогда не забывали: именно ваше бездействие привело к тому, что я…

Лянь Сун вдруг усмехнулся:

– Ты, верно, решила, что у меня мягкое сердце? – В его холодном голосе звучала насмешка. – Думаешь, я спас тебя и заботился о тебе не только из-за твоей матери, но и потому, что мне стало жаль тебя? Поэтому ты загнала себя в угол – решила, что твой несчастный вид меня разжалобит и я снова сделаю так, как ты хочешь, верно?

Ми Ся застыла.

Третий принц покачал головой:

– Похоже, я прав. – Он вздохнул. – Ты сильно ошибаешься на мой счет, девочка.

Его высочество говорил мягко и спокойно, но от его тона почему-то смерзалось все внутри:

– Я заботился о тебе в память о дружбе с твоей матерью, в память о том, что она была добра ко мне. Но разве я не говорил, что уже давно ничего ей не должен? Так какое мне дело до того, что ты решишь делать дальше?

Ми Ся оцепенела. Спустя долгое время она пробормотала:

– Нет, так не должно быть… – Девушка без сил опустилась на землю. – Я…

Лянь Сун долго смотрел на нее, затем указал кончиком веера вниз. Перед Ми Ся возник нефритовый сосуд.

Владычица лазурных птиц подняла голову, на ее лице появилось растерянное выражение.

Третий принц спокойно произнес:

– Это снадобье известно под названием «Уничтожающее привязанности». Когда-то привязанность твоей матери к твоему отцу погубила ее. Наставница