Призрак под толщей вод - Эмилия Джей

Он поудобнее устроился на кровати:

— Ага, конечно. А теперь тащи сюда свою задницу, пока я сам тебя не заставил.

В её глазах промелькнула искра, и он уже приготовился к колкому отпору, ожидая, что её внутреннее пламя вот-вот полыхнет в полную силу, однако этого так и не произошло.

Закатив глаза, она беззвучно приблизилась к постели и села рядом, слегка утонув в самом краешке матраса.

— Хорошая девочка, — Дрэвин подмигнул ей.

Она сидела так близко, что он кожей ощущал исходящее от нее тепло, улавливая едва заметный, тонкий аромат водных цветов и влажной древесины. Интимность их близости внезапно стала слишком очевидной, осязаемой, и ему пришлось силой заставить себя сосредоточиться.

Но Эсмира была непреодолимым соблазном. Она всегда им была.

— Я проводил в этой библиотеке почти каждую свободную минуту… — он потер рукой покрытый щетиной подбородок, после чего осторожно забрал книгу из её рук и переложил к себе на колени. — Там стеллажи от пола до самого потолка, на них хранятся тысячи томов, многие из которых наверняка считаются утерянными в верхних королевствах, — он заметил, как в её взгляде мелькнуло что-то неуверенное, настороженное. — Думаю, от нас скрывают тайны.

Она не отводила от него глаз; выражение её лица ожесточилось, когда она подалась вперед, аккуратно приподняла тяжелую обложку и перевернула первую страницу.

— Что они вообще могут скрывать? Ей нужна помощь, чтобы поднять королевство со дна, раз уж Калипсо и Нариса погибли.

Его челюсть сжалась, пока он пытался навести порядок в хаосе собственных мыслей.

— Я пока не уверен до конца, но в некоторых книгах подробно излагается история королевства еще до того, как оно ушло под воду. Там упоминаются два существа колоссальной силы — сестры, связанные друг с другом и с самим морем.

Она повела плечом, вскинув на него глаза:

— Ну да. Калипсо и Нариса, надо полагать.

— Я в этом далеко не убежден, — отрезал он, стойко выдерживая её пристальный взор.

Лицо Эсмиры мгновенно побледнело, и в ту же секунду он понял: она сообразила, к чему он клонит. Она подогнула колени, забираясь на кровать, обхватила их руками и прижалась плечом к его боку. Дрэвину стоило невероятных усилий сохранить самообладание, когда её кожа соприкоснулась с его кожей.

— И ты думаешь, что в этих текстах речь идет о Сирене и обо мне? — наконец спросила она.

Дрэвин глубоко вздохнул, бросив настороженный взгляд на запертую дверь своих покоев, прежде чем заговорить:

— Послушай… я просто не думаю, что Сирена говорит тебе всю правду. И я сильно сомневаюсь, что её намерения так уж чисты, какими она пытается их выставить.

Она пристально вглядывалась в его лицо:

— То есть ты хочешь сказать, что до сих пор ей не доверяешь?

— Всё гораздо серьезнее, — он выдержал паузу, тщательно подбирая слова. — Я наблюдал. Обращал внимание на то, как она рассуждает об этом королевстве, о тебе. В ней есть какая-то… скрытая жесткость. Кое-что просто не сходится.

Её брови сошлись на переносице, но он упрямо продолжил:

— Что, если она куда сильнее, чем хочет показать? С чего бы ей обладать такими силами и при этом знать, что ты способна на то же самое, и так легко тебя обучать? Я не знаю, что происходит, когда вы остаетесь наедине, но я боюсь, что она намеренно утаивает твой истинный потенциал. Или того хуже — пытается подчинить его себе.

У Эсмиры заходил желвак на щеке, а за ледяной синевой её глаз разыгралась настоящая буря.

— По-твоему, у каждого вокруг есть свои скрытые мотивы, — прошептала она, и в её голосе отчетливо просквозила обида.

Сердце Дрэвина забилось чаще, но взгляд остался непреклонным:

— Я не могу избавиться от ощущения, что она скормила тебе лишь ту версию, в которую сама хотела, чтобы ты поверила.

Она снова опустила глаза к книге; он видел, как напряглось её лицо под весом навалившихся откровений.

— Значит, пока я пропадала с ней, осваивая магию… ты раскапывал всё это?

Он кивнул, внимательно следя за каждым её мимическим движением.

— Почему ты не сказал мне раньше?

Напряжение вокруг глаз Дрэвина спало, взгляд смягчился:

— Я хотел сперва убедиться, что у моих подозрений есть твердая почва. Не хотелось приходить к тебе с пустыми руками, без доказательств того, что с Мэринисом и Сиреной что-то не так. Ну и к тому же то, как ты от меня отдалилась…

При этих словах её губы сжались в тонкую линию.

— И всё же, сколько бы дней я ни перебирал эти записи, одна мысль не дает мне покоя, — его рука скользнула по простыне ближе к её ладони, остановившись в считаных дюймах. — Мне нужно было знать наверняка, прежде чем втягивать тебя во всё это.

Рука Эсмиры шевельнулась, её пальцы едва уловимо коснулись его пальцев, и на мгновение повисшая тишина между ними зарядилась опасным электричеством. Она молчала, но в этом одном легком касании он физически ощущал, как лихорадочно бьется её пульс.

Мгновение затягивалось — они были слишком близко, слишком уязвимы. И всё же он не заставил себя отстраниться.

— Значит, теперь ты мне доверяешь? — еле слышно прошептала она.

Его глаза впились в её глаза, а грудь сдавило от обилия невысказанных чувств — всего того, что он так долго и упорно пытался в себе отрицать.

— Больше, чем кому-либо здесь, — негромко ответил он. — Больше, чем, наверное, следовало бы, — уголок его рта тронула едва заметная ухмылка.

Она осторожно закрыла книгу, проведя большим пальцем по выбитой эмблеме.

— Если ты всё еще не доверяешь мне до конца, это нормально, — добавил он, когда затянувшаяся пауза с её стороны начала знатно разъедать ему душу. — Но у меня есть предложение: завтра мы пропускаем утреннюю тренировку и тайком пробираемся в библиотеку, чтобы ты сама во всем убедилась и сделала выводы. Ну что, по рукам?

Дрэвин протянул ей руку, не теряя своей фирменной ухмылки.

Уголки губ Эсмиры дрогнули, приподнимаясь вверх, прежде чем она уверенно вложила свою ладонь в его руку, скрепляя уговор рукопожатием.

— Идет, — она улыбнулась. — Вот только я предлагаю пойти прямо сейчас.

— Сейчас? — вырвалось у него вместе с коротким смешком.

Она грациозно спрыгнула с постели и, уперев руки в бока, победоносно воззрилась на него сверху вниз:

— Если, конечно, ты не боишься попасться.

Дрэвин поднялся на ноги, издав тихий, хриплый смешок:

— Позволь мне указать дорогу, Дикий Огонь.

Глава 59

Эсмира

Замок тонул в глубоких тенях, пока они бесшумно проскальзывали