Призрак под толщей вод - Эмилия Джей

— Паршиво, — ответила она.

Не говоря больше ни слова, она направилась к двери, чувствуя присутствие Дрэвина прямо за своей спиной. Они выскользнули из библиотеки, возвращаясь в темные, извилистые коридоры.

Он наклонился ближе, его голос прозвучал тихим шепотом у самого её уха:

— Мы должны выдвигаться на поиски на рассвете. Сама знаешь, чем позже, тем сильнее они станут задаваться вопросом, где ты. Особенно учитывая это внезапное празднество, о котором говорила Сирена.

Сиськи Калипсо. Она совсем об этом позабыла.

Эсмира кивнула, придерживая рукой карту под тканью платья. Внезапно взгляд Дрэвина метнулся вперед: по коридору скользнула тень.

Из-за угла вышел стражник, его проницательные глаза мгновенно зафиксировали их двоих. Он выпрямился и сделал шаг навстречу. Эсмира заметила, как его пальцы крепче сжали древко копья, стоило ему перевести взгляд на Дрэвина.

— Что вы здесь делаете? — окликнул стражник настороженным тоном, переводя взгляд с одного на другого. — Глубокой ночью.

— Блять, — Дрэвин весь подобрался и закоченел.

Сила рвалась из него наружу; она кожей чувствовала, как его пламя жаждет вырваться на свободу, но путь ему преграждал велсинитовый браслет.

Эсмира шагнула вперед прежде, чем он успеет натворить глупостей, и, поймав взгляд стражника, тихо шепнула:

— Предоставь это мне, Дрэ.

— Что, во имя всех богов, ты задумала? — прорычал он.

Она глубоко вздохнула и уверенно направилась к стражнику:

— О, не обращайте на нас внимания, — она небрежно махнула рукой в воздухе. — Нам просто не спалось.

При её приближении стражник заметно напрягся. Она знала, что у него был четкий приказ никогда не нападать на неё. Однако ей было неизвестно, существовал ли какой-то особый протокол на случай Дрэвина, и рисковать она не собиралась.

— Прошу прощения, Эсмира. Просто сейчас слишком поздний час для ночных прогулок. Это может быть небезопасно.

Эсмира слегка склонила голову набок, остановившись в паре футов от него:

— И почему же это небезопасно? Неужели нам есть чего бояться?

Прежде чем стражник успел вымолвить хоть слово, она рванулась вперед и мертвой хваткой вцепилась ему в горло, с силой прижав к стене. Его глаза испуганно расширились, но он не успел среагировать: она намертво поймала его взгляд своими глазами, которые уже вовсю полыхали её пробудившейся силой.

По коридору раздался поспешный топот шагов — Дрэвин бросился к ней.

— Не рыпайся, — прошипела она, и в её голосе отчетливо проступили нотки непреклонного внушения. Стражник задергался, повинуясь инстинкту самосохранения, но она не ослабила хватку. Прижавшись губами к самому его уху, она еще сильнее вдавила пальцы в его трахею: — И у меня для тебя новости, маленький солдатик. Единственное, чего здесь стоит бояться… это меня.

Гвардеец попытался вырваться.

— Расскажи мне о туннелях вокруг королевства, — потребовала она, и её магия вонзилась в разум стражника, точно острый клинок.

Он глухо застонал, его лицо исказилось от боли, а зрачки расширились до предела под натиском чужеродной силы, хлынувшей в его сознание.

— Эсмира, — предостерегающе окликнул её Дрэвин, но она проигнорировала его.

— Го-во-ри, — её рука мелко дрожала от напряжения: она удерживала мужчину исключительно за счет собственной мощи, отчаянно цепляясь за остатки самоконтроля, чтобы случайно не придушить его насмерть.

— Туннели… Они ведут к пещерам.

Эсмира яростно выдохнула сквозь зубы:

— И куда ведут эти пещеры?

— Во многие места.

Её ноздри гневно раздулись, а пальцы на горле сжались еще крепче — этот ублюдок явно пытался юлить и уходить от прямых ответов.

Ладонь Дрэвина мягко опустилась на её плечи; от этого теплого прикосновения по её шее мгновенно разбежались бурые мурашки.

— Потише, Дикий Огонь. Нам ни к чему плодить здесь горы трупов.

— Но в этом же половина всего веселья, — зловещая улыбка искривила уголки её губ, когда она снова переключила всё внимание на стражника: — Знает ли Сирена о каких-либо проходах, которые могли бы вывести нас из Мэриниса?

— Да, — только и смог выдавить он, пока его глаза всё еще блуждали под воздействием её ментального внушения.

— И какой именно туннель ведет наружу? — потребовала она ответа, чувствуя, как внутри острой болью вспыхивает горькое осознание предательства сестры.

— Я не знаю, Ваше Высочество.

Эсмира стиснула зубы с такой силой, что они едва не раскрошились, но она понимала — гвардеец не смог бы противиться её приказу, а значит, Сирена, скорее всего, просто ни с кем не делилась этой тайной.

— Ты нас не видел, — прорычала она леденящим кровь голосом. — Ты шел по этим коридорам один, и здесь никого не было. Повтори.

— Я… шел… один, — заплетающимся языком пролепетал он, тщетно пытаясь бороться с её волей.

Она надавила сильнее, наблюдая, как его лицо обмякло, а воспоминания о последних минутах безвозвратно растворялись под действием магии.

— А теперь ты обо всем забудешь, — приказала она. — Ты отправишься в свои казармы, ляжешь спать, и когда проснешься, никогда не вспомнишь об этом разговоре.

Сопротивление стражника угасло окончательно. Стоило ей разжать пальцы, как он судорожно глотнул ртом воздух.

Её грудь тяжело вздымалась от ярости, пока они молча наблюдали, как гвардеец послушно развернулся и побрел обратно по коридору, откуда пришел.

Дрэвин сделал шаг к ней, переводя взгляд со спины удаляющегося воина на неё саму; в его глазах читалась смесь благоговейного восторга и легкого опасения.

— Напомни мне никогда в жизни тебя не злить, — пробормотал он.

Эсмира небрежно отряхнула ладони, одарив его хищной улыбкой:

— Весьма разумное решение, — бросив последний взгляд на коридор, она жестом скомандовала возвращаться в покои: — Сегодня мы не попадемся. И я просто хотела быть уверенной, что завтра мы не станем тратить время впустую. Я до последнего не знала, во что верить.

— Что ж, я рад, что ты получила свой ответ, — спокойно произнес он, ловя её взгляд. — И во что же ты веришь теперь?

Их глаза снова встретились, и она твердо произнесла:

— В то, что единственный человек, которому я могу доверять во всем этом проклятом богами королевстве… это ты, — она издала короткий, горький смешок: — Сын моего злейшего врага.

На его лице промелькнула смесь шока и облегчения, после чего он едва заметно, понимающе кивнул ей в ответ.

Остаток пути до своих комнат они провели в абсолютной тишине, и Эсмира мысленно уже начала обратный отсчет минут, оставшихся до рассвета.

Глава 60

Эсмира

По мере приближения рассвета Эсмира и Дрэвин бесшумно выскользнули из замка. Каменные улочки Мэриниса тускло поблескивали, окутанные плотным, тяжелым туманом.

Они низко надвинули капюшоны и шли опустив головы, стараясь как можно