Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

Ричарда увели. Он даже не сопротивлялся, не кричал и даже не смотрел ни на кого. Первым поднялся Филипп, потянув за собой тихо рыдающую Изабеллу. Александр пошёл за ними следом, стараясь не отставать. Максимилиан что-то сказал Константину, похлопав того по плечу и неспешно увёл из зала свою мать, Августину. Император же ненадолго повернулся в нашу сторону, а после тоже направился к выходу.

— Иди! — едва слышно произнесла с улыбкой Карина. — Выйдешь и сразу налево и до конца коридора.

Я кивнула и направилась к выходу, ловя на себе различные взгляды аристократов. Одни смотрели на меня в ужасе, вторые с восхищением, третьи с недоумением. Но мне было плевать. Я уже сделала то, что хотела. И справедливость наконец восторжествовала.

Я достигла оговоренного Кариной места и почувствовала горячую руку, что легла талию. Меня мягко притянули к твёрдому телу и обняли, уткнувшись носом в макушку. Я положила свои руки поверх его, наслаждаясь близостью. Должно быть, они были слишком холодными, и Константин поспешил обхватить их своими, согревая.

— Ты в порядке?.. — произнёс он спустя время.

— Конечно. Мне даже стало легче. Словно… — я всё же развернулась в его объятиях и прижалась к груди. — Знаешь, я словно отомстила ему за всё. В особенности за семнадцать перерождений.

— Он сгниёт на севере. Макс не даст ему расслабиться и забыть о наказании.

— Хочется верить, — произнесла с тихим смешком. — Помнишь, ты предлагал прогулку по городу в простой одежде?

— Помню. Ты тогда не смогла.

— А теперь могу и хочу! — я подняла на него взгляд и чуть надула губки. — Мне надоели эти корсеты и церемониал!

— Пф… — он рассмеялся, прижимая меня ближе к себе. — Всё, что захочешь. Завтра?

— Да!

— Хорошо. А послезавтра я приду к твоим родителям просить твоей руки, — серьёзно добавил он.

— Ой… — выдохнула удивлённо я.

— Что? — с ухмылкой спросил Константин.

— Кажется, придётся запастись успокоительными.

Мы легко и непринуждённо рассмеялись. Так и должно быть. Зло наказано, мир спасён, а влюблённые теперь могут быть вместе. Как в старых добрых сказках.

Глава 49

— Амелия…

В мою комнату тихо зашла матушка, пока я пыталась размять и растянуть аккуратно старую соломенную шляпу, самую красивую из обычных, которую не стыдно было надеть, но она порядком высохла.

— Да, матушка?

— Скажи мне, что это?

Она протянула мне газету с громким заголовком на первой полосе «Роман императора и графской дочери: прекрасный мезальянс или хитрый расчёт старой девы?», а далее подробная статья, перемалывающая косточки мне и Константину в лучших традициях желтушных газетёнок. Они не знали правды. И писали всё, что в голову взбредёт. Я увидела там даже новость о том, что он заберёт меня в империю как фаворитку, об этом журналисту кто-то из дворца рассказал. Угу, фаворитку с короной на голове, императрица называется.

— Правда, прикрытая таким слоем лжи, что правдой её не назовёшь, — констатировала я.

— Амелия… твой возлюбленный — это… — замялась мать.

— Да, матушка. Это император. И завтра он придёт к вам с отцом просить моей руки, — спокойно произнесла, приторачивая наконец на голову шляпу.

— Амелия… — шокировано произнесла Изольда.

— Матушка, я попрошу тебя относится к нему просто как к… зятю.

— К зятю⁈ — выдохнула матушка. — Амелия, он император!

— Мама… — я мягко взяла её руки в свои, с улыбкой глядя в глаза. — Поверь мне, он будет нервничать ещё сильнее вас. Я — первая женщина, чьей руки он будет именно просить, а не получать просто по договору.

— Ласточка моя… Я даже не знаю, что и сказать…

— Просто порадуйся за меня, мама, — радостно расцеловала матушку в обе щеки.

— А если он будет такой же, как Ричард? — обеспокоенно спросила она.

— Нет… — я вздрогнула при упоминании принца. — Он точно не такой. Мама, он ни разу меня за это время не обидел даже словом. Он правда меня любит, поверь! — улыбнулась, пытаясь её успокоить.

— Девочка моя… Я лишь надеюсь, он будет хорошим мужем.

— Мама… Он уже хочет от меня дочку, а это о чём-то да говорит, — хихикнула я. — А сейчас прости, мне пора. Буду поздно, не ждите!

Я, подхватив юбки, выскочила из дома, на ходу чуть не сбив Майкла, несущего свежий урожай на кухню, попутно кинув в его сторону извинения. В ответ прилетел какой-то возмущённый вопль. Я опаздывала. Мы договорились встретиться в четыре часа дня, чтобы можно было затеряться в толпе и послушать то, что говорят люди, без риска быть задавленными толпой.

К моему несчастью, когда я добежала до условленного перекрёстка, людей там было так много, что найти Константина было квестом. Пришлось встать посреди и осматриваться вокруг в слепой надежде, что увижу его первым. Дыхание от бега сбилось, я излишне суетилась, пытаясь отыскать в толпе. Лица сливались в общую кучу, не давая рассмотреть.

— Да… Да где он?..

Я наклонилась, уперевшись ладонями на колени, переводя дыхание. Сначала успокоиться, а после можно и искать. Но едва я разогнулась обратно, меня кто-то резко перехватил за талию, крикнув на ухо:

— Попалась!

Внезапно сработал рефлекс «Бей и беги!». Мой локоть резко взметнулся вверх, я целилась в возможное лицо человека. И так бы и ударила, если бы не повернула голову и не увидела моментально удившееся и уклонившееся от локтя лицо Константина.

— Ох! — я так и застыла, не отпуская руку. — Богиня! Прости, прости, прости! — тут же принялась извиняться, понимая, что чуть его не ударила. — Я тебя не задела?

— Нет… Ты меня удивила, — усмехнулся он и взял мою руку в свою. — Не знал, что моя невеста такая… суровая воительница.

— Я тебя чуть не ударила… — я даже засмущалась. — Мне стыдно.

— Зато мне теперь за тебя спокойно. Если не Ильза с Асланом, так ты сама себя защитишь, —