Вдова-аптекарь. Яд для драконьего генерала - Ангелина Сантос

В армии закрытая лавка была бы незначительной потерей. Для Мары каждый день означал неоплаченные счета. Я понимал это. Понимание не превращало деньги в первоочередную задачу.

— Следствие возместит доказанный ущерб, — сказал я.

— После завершения дела.

— Да.

— Если вы проживёте достаточно долго, чтобы его завершить.

Тиль перестал тереть дверь.

Мара посмотрела на него.

— Слишком резко, — сказала она.

— Но верно, — ответил я.

Она открыла книгу и зачеркнула что-то внизу страницы.

— Что вы убрали?

— Расходы на сегодняшний день. Нас вызывают в цех, работать всё равно не дадут.

На прилавке лежало уведомление с синей печатью. Его принесли утром. Госпоже Маре Лорен предписывалось явиться в Королевский аптекарский цех для проверки временного разрешения и передачи имущества покойного мастера назначенному управляющему.

Подписал уведомление Ивен Роут.

Человек, которого со вчерашнего дня искала городская стража, объявился в гильдейской приёмной и через посыльного назначил нам время.

— Это ловушка, — сказал Тиль.

— Это учреждение в центре города, — ответила Мара.

— Одно другому не мешает.

— Останешься здесь с господином Вером.

— Он храпит.

Гражданский стражник за дверью перестал кашлять и громко сообщил, что не спал на посту.

Мара надела шерстяную накидку.

— Если кто-то снова подойдёт к задней двери, не геройствуй. Зови стражу и поднимай шум.

— Я вчера и поднял.

— Вчера ты сначала пошёл проверять один.

Я повернулся к мальчишке.

— Кто подходил?

Тиль бросил взгляд на Мару. Она затянула завязки накидки.

— Ночью кто-то вставил ключ в задний замок, — сказала она. — Цепь была закрыта, дверь не открылась. Пока Тиль позвал пост, человек ушёл через двор.

— Почему мне не сообщили?

— Сообщили госпоже Дорн. Как требует договор.

— Я должен получать результаты одновременно.

— Это не результат экспертизы. Это попытка открыть дверь.

— Возможная попытка уничтожить улики.

— Или соседский ученик перепутал дома после выпивки. Госпожа Дорн сняла следы с замка.

Она снова отделяла факт от удобной версии. Я видел в этом пользу, пока речь не касалась сведений, которые хотел получить немедленно.

— Старый ключ подошёл? — спросил я.

— Повернулся на четверть. Такие ключи были у Эмиля, у Тиля и у прежнего работника.

— Где ключи мужа?

— Один нашла в столе после похорон. Второго не было.

— Имя работника.

— Лоден Фир. Уволен Эмилем год назад за кражу спирта. Адрес дам Лее.

— Дадите сейчас.

Мара написала адрес на обороте старого счёта и протянула мне.

— Никаких военных обысков без ордера.

— Я помню.

— Хорошо. Мне бы не хотелось покупать третью дверь за ваш счёт.

* * *

Королевский аптекарский цех занимал бывший дворец наместника. Мраморный вестибюль был рассчитан на балы, но теперь в нём продавали гербовую бумагу и принимали жалобы на лекарей. Вдоль стен сидели люди с коробками образцов. Пахло мокрыми пальто, уксусом и дорогими духами.

Мара подошла к столу регистрации.

— Вдова мастера Лорена по вызову инспектора Роута.

Писарь сверился со списком и посмотрел на меня.

— Сопровождающие остаются здесь.

— Я участвую в следствии, — сказала Лея, появляясь у нас за спиной.

Она сняла мокрые перчатки и положила на стол удостоверение. Писарь прочитал имя, вернул документ и решил больше не определять, кому где оставаться.

Роут принял нас в комнате с высокими окнами. Ему было около тридцати пяти. Светлые волосы уложены безупречно, серый сюртук застёгнут до горла. На столе — ни одной лишней бумаги. Рядом стоял синий футляр для печатей.

Он поднялся при нашем появлении.

— Господин генерал. Магистрат Дорн. Не ожидал, что вопрос вдовьего разрешения потребует такого представительства.

— Городская стража искала вас со вчерашнего дня, — сказала Лея.

— Вчера я проверял пригородные склады. Вернулся поздно. Утром явился на службу, где и получил вашу записку.

— Почему забрали журнал приёмки и контрольный образец 47-Б?

Роут развёл руками.

— Из-за жалобы на металлический привкус. Образец направлен в центральную лабораторию, журнал — на сверку печатей.

— Документы о передаче.

— Разумеется. Запросите через канцелярию.

— Я запрашиваю сейчас.

— Сейчас документы у старшего секретаря, он на заседании.

— Когда закончится?

— Не могу знать.

Лея достала блокнот.

— Назовите лабораторию и имя принявшего.

Роут улыбнулся. Улыбка была вежливой и совершенно пустой.

— Магистрат, мы непременно обсудим военный препарат. После того как я исполню обязанность по временному разрешению госпожи Лорен.

Он указал Маре на стул. Она не села.

— Моё разрешение действует ещё восемнадцать дней.

— При отсутствии нарушений. Ваша аптека опечатана, в ней найден предмет с клеймом покойного мастера, а вы не имеете полного цехового образования.

— Предмет принёс генерал.

— Но клеймо ваше.

— Клеймо Эмиля. На стекле, которое мы не закупали.

Роут открыл папку.

— Ваш покойный супруг оставил долги. Цех обязан защитить поставщиков и горожан от прекращения работы аптеки. Я назначу управляющего до экзамена.

— На каком основании?

— Пункт сорок второй устава: при угрозе утраты запасов или невозможности вдовы вести торговлю.

— Запасы опечатаны магистратом. Торговлю запретил магистрат. Я могу вести работу и провожу экспертизу.

— Вы не лицензированный эксперт цеха.

Лея положила на стол копию нашего договора.

— Она временный эксперт магистратуры.

Роут прочитал первую страницу. На мгновение его пальцы сильнее прижали угол бумаги.

— Магистратура не выдаёт аптекарских лицензий.

— И не выдаёт. Назначение позволяет госпоже Лорен работать с изъятыми образцами под моим надзором. Передавать аптеку управляющему до окончания описи запрещено: смена ответственного лица разрушит цепочку хранения.

— Тогда имущество покойного останется без законного мастера.

— До экзамена разрешение действует.

— Экзамен может не состояться.

Мара смотрела на Роута спокойно. Только большой палец правой руки тёр край старого ожога.

— Почему?

— Комиссия перегружена. Ближайшее свободное место — через пять недель.

— Моё заявление подано сорок два дня назад.

— В нём отсутствовало подтверждение обучения.

— Я приложила рабочий журнал и рекомендацию мастера Грена.

— Рекомендация не заменяет свидетельство.

— Для вдовьего экзамена заменяет. Пункт девяносто семь.

Роут закрыл папку.

— Вы хорошо выучили устав.

— Мне пришлось.

— Знание пунктов ещё не делает вас аптекарем.

— Это решит экзамен. Если вы его назначите.

Я слушал достаточно.

— Аптека требуется военной комиссии, — сказал я. — Я накладываю временную реквизицию до завершения расследования.