В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 2 - Фую Аоки

– Сегодня важная церемония, но я не устоял перед книгой и сбил график. Как рыцарь, я должен себя за это осудить.

– Церемония? Так вы поэтому так долго переодеваетесь?

– Сегодня в нашем ордене будет пополнение. Надо быть в парадной форме.

– Ах, так это церемония вступления! Ну конечно, уже ведь весна.

Она вспомнила, как в ее родном доме в это время года всегда появлялись новые слуги. Кто-то уходил со старой работы или выпускался из школы, а кто-то с радостью начинал иной новый этап в жизни. Весна – время перемен. Девушка подумала, что орден наверняка придумал что-то грандиозное – это подтверждали и сверкающие на груди рыцаря медали, которых было больше, чем обычно.

Вдруг Ллойд тихо вздохнул.

– Что-то не так?

– Среди новобранцев сегодня есть один слишком уж бойкий. Что-то подсказывает мне, что он доставит нам проблем и будет надоедать.

– Необычно слышать от вас такие слова.

– Не могу отделаться от ощущения, что сегодня будет непростой день.

– У вас все получится! – Хлоя сжала кулачки перед грудью, словно передавала силу нахмурившемуся юноше.

– Когда ты так говоришь, становится спокойнее.

Закончив приготовления, он направился к двери, а девушка пошла следом.

– После вступительной церемонии состоится инструктаж для новичков. Так что, возможно, вернусь поздно.

– Поняла! Не беспокойтесь обо мне. Удачи вам! – На самом деле ей стало немного грустно, но она все равно улыбалась, чтобы молодой человек мог спокойно уйти на службу.

Он задержал взгляд на ее лице и в следующий миг неожиданно наклонился к самому ее уху.

– Л-Ллойд?

– Постараюсь вернуться как можно раньше. – Он мягко похлопал ее по голове и добавил: – Ну, я пошел.

– С-счастливого пути.

Хлоя помахала ему рукой на прощание, а когда он скрылся за дверью, обессиленно опустилась прямо на пол.

– У-удивил меня…

Он подошел так внезапно, коснулся головы, и еще зашептал ей на ухо таким низким приятным голосом. Как тут устоять? Лицо тут же вспыхнуло. Девушка зажала щеки руками и какое-то время корчилась от смущения.

– Так… соберись!

Хлоя встала, кашлянула и попыталась переключиться. Настроившись на рабочий лад, она решила, что пора начинать дела, как вдруг неожиданно широко зевнула. Похоже, она не выспалась гораздо сильнее, чем думала. Возможно, стоило бы сначала немного прилечь, чтобы потом побольше поработать. В Шадафе на нее сразу бы донесли, и мать с сестрой обрушились бы на нее с упреками. Но здесь она могла позволить себе передышку.

– Нет-нет, так нельзя!

Она покачала головой. Ллойд ведь сейчас на работе. Разве нормальная домработница будет бездельничать и валяться в постели, пока хозяин трудится?

Нет, конечно, в родительском доме такое поведение слуг было обычным делом, но у Хлои чувство вины было таким сильным, что она на подобное не решилась. К тому же, если сейчас прилечь даже ненадолго и ненароком задремать, то вечером ей будет трудно заснуть, и она снова засидится допоздна… И так начнется порочный круг.

– Ладно, надо постараться.

Ее продолжало клонить в сон клонил, но девушка упорно боролась. Если сравнивать с временами в замке, когда ее заставляли работать по три дня без отдыха, это был сущий пустяк.

Похлопав себя по щекам, Хлоя принялась за домашние дела. Она весело напевала себе под нос, занимаясь стиркой и заодно пытаясь прогнать остатки сна.

Затем она перешла к уборке. Закончив с гостиной, направилась в кухню и вдруг закричала на весь дом: обед, который она утром приготовила для Ллойда, так и стоял на столе.

Глава 3. В королевский замок

– Вот дура… – пробормотала она, глядя на собранную для рыцаря коробочку.

Сегодня, как и всегда, она заботливо приготовила для него обед, но забыла отдать. Сказывался недосып – голова соображала хуже обычного, и в самый последний момент она допустила досадную оплошность, а поскольку юноша тоже не выспался, то и сам о еде не вспомнил.

– У-у-у, домработница из меня никакая, – пробормотала Хлоя, обхватив голову руками и безнадежно опустив плечи.

Если бы Ллойд был рядом, он бы наверняка успокоил ее, сказав что-то по типу: «Каждый иногда ошибается». Но сейчас девушка была одна и без его утешительных слов только сильнее приуныла.

«Что же теперь с этим делать?» – немного погрустив, она снова принялась размышлять.

Исправить ошибку уже не выйдет. Девушке было жаль Ллойда, но она даже подумала, не оставить ли этот обед себе. Однако тут в голове всплыло воспоминание об их утреннем разговоре: «Не могу отделаться от ощущения, что сегодня будет непростой день».

Хлоя покачала головой. Если оставить все как есть, Ллойд либо останется без обеда, либо перекусит сухим пайком, а она не могла этого допустить. В такой тяжелый день он должен поесть что-то вкусное.

Девушка бросила взгляд на часы – до полудня еще оставалось время. Если выйти сейчас, то она успеет прибыть в замок до обеда. Возможно, ее визит будет ему в тягость, но в крайнем случае она передаст коробочку кому-нибудь в замке вместе с запиской.

– Пойду, – сказала она сама себе и кивнула.

Приняв решение, Арденн быстро принялась за приготовления: открыла крышку коробочки, добавила несколько закусок, словно в знак извинения, завернула обед в большую ткань и положила в сумку.

– Отлично!

Все было готово, и она уже собиралась отправиться, но внезапно остановилась.

– В таком виде туда идти нельзя… – На ней была простая повседневная одежда, подходящая для прогулки по торговому району, но никак не для самого легендарного места в королевстве Роуз. К тому же, она могла случайно там встретить сослуживцев Ллойда. А ведь она слышала, что ее работодатель – лучший рыцарь в отряде. Если домработница такого человека явится ко двору в наряде простушки…

«Я же опозорю Ллойда!»

Ее лицо побледнело, и по коже пробежал холодок. Хорошо, что она вовремя обо всем догадалась.

– Точно! То платье… – пробормотала она и, собравшись с мыслями, направилась в свою комнату и открыла шкаф.

* * *

Пока Хлоя спешно приводила себя в порядок, в большом зале королевского замка, где обычно проводили торжественные церемонии, шла подготовка к посвящению новых рыцарей. Ллойд переносил стулья для почетных гостей, когда кто-то слегка толкнул его в спину.

– Ай!

– Вы в порядке? – спросил он у юноши, который в него врезался.

– П-простите, я не смотрел вперед… ох! – начал тот, но, подняв глаза и встретившись глазами с Ллойдом, мгновенно напрягся.

«Незнакомое лицо… Наверное, новичок», – подумал тот.

– П-простите меня!

Торопливо поклонившись несколько раз, парень бросился бежать. Вероятно, ему уже успели наговорить всякого о