В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 2 - Фую Аоки

– Тц, – цокнул языком тот и отвел взгляд. Этого мгновения хватило, чтобы Хлоя почти бегом устремилась к своему рыцарю.

– Ллойд! – вырвалось у нее. Девушка с трудом удержалась, чтобы не броситься ему на шею.

– Почему ты здесь? – прямо спросил он, глядя на нее.

– Простите, что пришла без предупреждения, – ответила Хлоя и протянула завернутую в плотную ткань коробочку. – Вы забыли дома обед, я решила принести.

– А, вот в чем дело, – кивнул Ллойд. – Извини, что доставил тебе хлопот.

– Нет-нет, это я виновата, что забыла отдать, простите, – поклонилась девушка.

– Не стоит. Я как раз заметил, что есть нечего, и не знал, что делать. Так что ты меня выручила. Спасибо.

– Ллойд… – тихо произнесла она и улыбнулась, почувствовав, как от звука его имени в груди разливается тепло. Неожиданно позади раздался веселый голос:

– О, Хлоя, давно не виделись!

– Ах, здравствуйте, Фредди!

Девушка поклонилась заместителю командующего. Тот окинул ее быстрым взглядом и произнес:

– Однако сегодня ты поразительно красива.

– П-правда? Спасибо! Все-таки, нельзя являться в замок, в чем попало.

– Не стоило так напрягаться. Тут ведь только мужчины, да еще и в довольно суровой обстановке, – усмехнулся Фредди, пожав плечами.

Позади него собралась уже целая группа рыцарей. Их крепкие и подтянутые фигуры не оставляли сомнений – вот они, защитники страны, которые день за днем стоят на страже безопасности ее жителей. Мужчины, перешептываясь, с любопытством оглядывали Хлою.

– Простите. Если останусь, то, наверное, только помешаю, – неловко сказала она.

– Не сказал бы, что помешаешь… – задумчиво протянул Ллойд. – После обеда начнется обычная тренировка, и тебе, скорее всего, будет скучно.

– Обычная тренировка, – тихо повторила Хлоя, и в ее голосе прозвучала нотка воодушевления. Мысль о том, что она сможет увидеть рыцаря с мечом где-то кроме их сада, вызвала в ней трепет.

– Тебе интересно?

– Нет, что вы! – девушка покачала головой. Наверняка, если бы она согласилась, то Ллойд обязательно бы что-то придумал. Но, как бы ни хотелось остаться, она понимала, что постороннему человеку на плацу не место.

– Я уже передала вам обед, так что, пожалуй, пойду. А вы, Ллойд, не отвлекайтесь и тренируйтесь спокойно.

– Понятно, – как обычно спокойно ответил он, но в его взгляде промелькнуло едва заметное разочарование.

В этот момент раздался низкий голос:

– Погоди-ка. Вы что, знакомы? – спросил Люк, все это время недовольно наблюдавший за их беседой.

– Хлоя моя домработница.

– Домработница? Ах вот как, – протянул парень, а затем бросил взгляд на коробку с едой в руках у рыцаря и понимающе кивнул.

– Что-то не так?

– Нет, просто подумал, что вы как-то не подходите друг другу.

– Не подходим?

Ллойд нахмурился, а молодой аристократ, растянув губы в самодовольной улыбке, подошел к Хлое.

– Такой милой домработнице не место у какого-то там рыцаря. Не хочешь перейти ко мне? Я буду платить тебе куда больше, чем этот бедняк.

Его слова неприятно задели Хлою.

«Какой-то там рыцарь», «бедняк» – он, не стесняясь, открыто оскорблял Ллойда. Горячая волна возмущения быстро поднялась в груди. Обычно мягкая и кроткая девушка впервые за долгое время почувствовала настоящую злость.

Юноша же, напротив, будто и не слышал обидных слов, и просто спросил ее:

– Ты его знаешь?

– Нет, он только что со мной заговорил.

– Понятно. – Он почувствовал напряжение девушки и тихо выдохнул. – Прости, что тебе пришлось это слушать. У него, похоже, привычка заговаривать с любой женщиной. Приношу извинения от лица Первого рыцарского ордена.

– Все в порядке. В конце концов, ничего страшного не произошло.

Да, это было неприятно, но не в ее привычках выносить любую обиду на суд общественности.

– Дальше я сам разберусь. Возвращайся домой.

– Да, спасибо! Тогда…

– Постой, Хлоя! Наш разговор еще не закончен! – выкрикнул Люк, пытаясь остановить собирающуюся уходить девушку.

С легким раздражением Ллойд поинтересовался:

– Хочешь с ним что-то обсудить?

– Совсем нет! – не задумываясь ответила она и только потом поняла, что случайно выдала свои истинные чувства к Люку.

Фредди не смог сдержать веселья:

– Ха-ха, ему отказали! – Его плечи дрожали от смеха. Остальные рыцари тоже ухмылялись, словно поддакивая: «Так тебе и надо».

– Черт! Ах ты… – пробормотал Люк, краснея от злости. Похоже, гордыня настолько ослепила его, что он не мог взять в толк: как его посмела отвергнуть какая-то простолюдинка!

Если бы он просто дрожал от злости, это было бы полбеды, однако аристократ сделал кое-то неожиданное: выхватил меч и громко бросил вызов:

– Ллойд Стюарт! Сразись со мной!

* * *

– К-кажется, все вышло из-под контроля… – тихо произнесла Хлоя, глядя на тренировочную площадку.

Примерно десять минут назад Люк внезапно вызвал Ллойда на дуэль. Сначала рыцарь отказался, напомнив юноше, что тренировочную арену нельзя использовать для личных целей. Однако после слов Фредди: «Все равно сейчас обеденный перерыв, посчитаем это тренировкой новичка», – без колебаний согласился.

Заместитель командующего, хотя и обладал легким нравом, тем не менее строго следил за соблюдением дисциплины, поэтому никто не ожидал, что он позволит им сражаться. Когда Ллойд отправился за деревянным мечом, Фредди похлопал его по плечу и сказал: «Рассчитываю на тебя». Кто знает, что у него было на уме.

И вот, почти мгновенно, в замке объявили о поединке – Ллойд против Люка.

– Эй, слышали? Говорят, талантливый новичок сразится с Ллойдом! – обсуждали в толпе.

– Как думаешь, кто победит?

– Ллойд, конечно!

– Новичок тоже не прост – говорят, во время учебы получил медаль за свои заслуги.

– Медаль? Вот это да!

А зрители все прибывали.

Поединок Ллойда, «черного жнеца» и лучшего мечника королевства, с Люком, способным выпускником Академии и кандидатом на вступление в Первый орден, стал для рыцарей даже важнее обеда.

Хлоя не могла успокоиться: она сжала руки в молитве и дрожащими губами мысленно обращалась к Ллойду: «Пусть с вами все будет хорошо». Сердце ее колотилось от тревоги и страха, что он пострадает.

– Не переживай так сильно, – спокойно сказал сидевший рядом Фредди.

– Но, Фредди…

– Мечи деревянные, так что серьезных травм не будет. И к тому же… – Он прищурился и серьезно произнес: – Ллойд по-настоящему силен.

Девушке тут же вспомнился ее первый день в столице: тогда рыцарь спас ее от бандитов. Вспомнилась и вторая их стычка, когда юноша вновь защитил ее от тех же головорезов.

Ллойд и впрямь был выдающимся бойцом, и Хлоя чувствовала, что никому не под силу его одолеть. К тому же, она знала, что он не пропускает ни одной тренировки с мечом – лично видела, как поздно он возвращается домой.

– Да, вы правы… – Собрав волю в кулак и отбросив сомнения, Арденн