В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 2 - Фую Аоки

Наблюдавший за ней Фредди, тепло улыбнулся.

Тем временем на плацу стояли двое: равнодушный Ллойд и ухмыляющийся Люк. Они сменили тяжелую рыцарскую форму на более легкую и удобную тренировочную.

Аристократ высокомерно произнес:

– Засчитаю, что ты принял вызов и не сбежал.

– Завтрак еще не усвоился, – иронично ответил рыцарь. – Хотел немного размяться перед вкусным обедом, вот и все.

Люк раздраженно прищелкнул языком:

– Слишком много болтаешь. Я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь есть.

– Ну что ж, а я отобью это желание у твоей гнилой натуры.

Они уставились друг на друга, ни один не желал уступить. Гимул вдруг взглянул на зрителей и бросил:

– Если я выиграю, ты позволишь мне делать с твоей домработницей все, что захочу.

– Ладно, – согласился Ллойд, чем вызвал хмурый взгляд Люка.

– Уверен? Она ведь твоя любимица.

– Не волнуйся, – твердо ответил рыцарь. – Я не проиграю.

– Вот это настрой… Но иначе и быть не должно! – улыбнулся парень, явно заинтересовавшись. – Если проиграешь, поклянешься безоговорочно мне подчиняться.

– Хорошо.

– Точно?

– Я не проиграю, – упрямо повторил Ллойд.

– Мне нравится твоя уверенность.

Глаза юношей сверкнули.

Наконец к ним подошел распорядитель и напомнил правила:

– Итак, поединок начинается. Победителем будет объявлен тот, кто заставит соперника сдаться или сломает его оружие. Распорядитель имеет право остановить бой, если кому-то из оппонентов были нанесены серьезные травмы или если было замечено использование запрещенных приемов. Готовы?

– Я всегда готов!

– Готов.

– Тогда займите позиции.

Дуэлянты заняли свои места. Плац был размечен белыми линиями, которые показывали, откуда можно начинать атаковать. Как только оба соперника вытащили мечи, распорядитель поднял руку вверх, а затем резко опустил ее.

– Начали!

* * *

Люк бросился вперед. Обычно соперники сначала некоторое время изучают друг друга, но юноша не стал церемониться и резко атаковал.

– Ха! – Короткий выкрик сопровождал стремительный замах мечом – ему была важна не сила, а скорость. Так он проверял оппонента.

– Неплохо, – отметил Ллойд.

Решив, что увернуться не успеет, он встретил удар Люка своим мечом, и зрители услышали глухой стук. Несмотря на то, что оружие было деревянным, от удара во все стороны полетели искры, и задрожал воздух.

Поняв, что маневр не удался, Люк отошел на безопасную дистанцию. Хотя он был немного ниже Ллойда, по телосложению они были похожи, и нанесенный с разбега удар должен был иметь большую силу. Однако рыцарь даже не сдвинулся с места.

«Какая стойкость! Меч будто в ствол вонзился!»

Защита Ллойда впечатляла, ведь в отличие от противника он рассчитывал на силу, а не скорость. Холодный пот выступил на лбу Люка, а юноша лишь спокойно улыбнулся:

– Отличная атака. Похоже, звание лучшего ученика ты получил не просто так.

– Спасибо…

Выражение лица наследника рода Гимул изменилось: несмотря на дерзкий и беспечный характер, он и впрямь был талантливым бойцом, и первый же удар показал ему, насколько на самом деле силен Ллойд.

– Что случилось? Не будешь нападать?

– Не указывай мне, что делать! – решительно крикнул парень, энергично ринулся вперед и одним мощным взмахом нанес удар. Однако Ллойд лишь немного отклонился в сторону – и меч просвистел мимо.

– Медленного соперника легче обойти.

– Черт!

Голова у Люка закипела – казалось, противник читал его мысли! Он быстро перестроился и нанес еще два удара, но Ллойд с легкостью увернулся от каждого, при этом практически не двигаясь с места.

– Бьешь прямо как по учебнику. Похоже, в академии ты много читал.

– У тебя еще есть время на болтовню?!

– Кажется, есть время даже пообедать одной рукой.

– Болтай, сколько хочешь! – Аристократ не сдавался и продолжал атаковать.

Он нападал сверху – Ллойд уклонялся, смещаясь в сторону. Пытался ударить сбоку – Ллойд перепрыгивал. Целился в грудь – Ллойд отбивал лезвие меча.

– Это нечестно! Перестань только уворачиваться и наноси ответный удар!

– Только если будешь бить достойно.

Разница в силе была очевидна, но Люк нападал вновь и вновь.

Со стороны было видно, что его атаки быстры и сильны, но даже они не поражали так сильно, как невероятные способности Ллойда. Уклоняться, почти не двигаясь, – вот в чем настоящее искусство. Несмотря на то что Люк был молод и силен в бою, его силы все-таки были не безграничны. Из-за фрустрации – ни одна его атака не достигала цели – и усталости его удары постепенно слабели.

Сколько длился этот напряженный бой, сказать трудно. Наконец молодой человек запыхался и, не выдержав, опустился на колено. Пот струился по его лицу, а дыхание становилось все более прерывистым.

– Что случилось? Уже все? – Ни капли не уставший Ллойд взглянул на него свысока.

Тут один из зрителей прошептал:

– Посмотрите на него – с самого начала он с места не сдвинулся!

– Серьезно?.. Он вообще человек?

И правда, все это время Ллойд оставался на своей отметке.

– Невероятно… – невольно прошептала Хлоя. Даже ей было понятно, что рыцарь сражался не в полную силу. Наблюдать за поединком было все равно, что смотреть, как опытный боец выкручивает руку несмышленому малышу.

Из уст девушки вырвался восхищенный вздох, а в груди закипело волнение. Она знала, что Ллойд силен, но не ожидала, что настолько.

«Он потрясающий!» – воскликнула она про себя.

Юноша не использовал ни особых техник, ни эффектных приемов. Но то, как он парировал каждый удар, не позволяя противнику даже приблизиться, казалось Хлое проявлением истинной мощи.

– Ну, по-моему, результат очевиден.

– Конечно. Ллойд победил.

– Я думал, что лучший выпускник Академии будет гораздо сильнее, – тихо оценил кто-то. – Похоже, я ошибался.

Люк, выставивший себя посмешищем в глазах товарищей, с которыми ему еще предстояло вместе расти и тренироваться, чувствовал, как рассыпается его гордость.

– Можно считать бой завершенным? – озвучил общее мнение распорядитель.

– Еще чего… – резко ответил парень, сжимая руку на рукояти меча. – Еще чего, еще чего, еще чего!

Ярость захлестнула его, лицо раскраснелось. Казалось, еще немного, и сердце юноши разорвется от напряжения.

– Я, будущий глава рода Гимул… не могу позволить себе проиграть какому-то рыцарю! – Собрав последние силы, он с трудом поднялся.

Ллойд чуть заметно улыбнулся.

– Интересно. Твой боевой дух заслуживает уважения. – Он встал в стойку, словно приглашая Люка к бою.

Тот сделал шаг вперед, затем еще один. И вдруг выхватил из-за пояса кинжал.

Рыцарь на это лишь хмыкнул, но противник уже приготовился метнуть в него оружие.

– Эй, так нечестно! – раздался чей-то возглас.

– Л-Ллойд! – не сдержавшись, воскликнула Хлоя.

– Вот дурак, – усмехнулся Фредди.

– Получай! – выкрикнул Люк и бросил кинжал. Его скорость была куда выше, чем у меча, поэтому Ллойду пришлось увернуться всем телом, и он на