В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 2 - Фую Аоки

class="p1">– Ой, да. – Девушка почесала зарумянившуюся щеку. – Я давно ничем не занималась, кроме работы по дому, поэтому немного волнуюсь.

– Работы по дому? Хлоя, вы домработница?

– Ах, я ведь еще не говорила! Я живу у одного рыцаря и ухаживаю за его домом.

– Рыцарь… Ах, теперь понятно, почему выбрали именно «Рыцарь и любовь».

– А, да… Скорее всего, поэтому.

Иэн угадал источник ее литературных предпочтений, и в груди у девушки разлилось легкое тепло.

– А этот рыцарь… какой он человек?

– Он очень красив! – взволнованно воскликнула она. – Но дело не только во внешности. Он силен, всегда спокоен и решителен, немного холоден и неловок в общении, но, по-моему, это делает его обаятельнее. И самое главное – он невероятно добрый! Нанял меня, когда я впервые приехала в столицу, не зная ничего. А еще…

Вдруг Хлоя резко остановилась.

– П-простите, я так увлеклась, что начала болтать без умолку…

– Не волнуйтесь, – юноша вздохнул. – Значит, вы его любите, да?

– Л-люблю? Что вы… – Покрасневшая до ушей девушка прижала руками горячие щеки. Хотя она все отрицала, ее нежное выражение лица выдавало правду.

«Понятно… так вот в чем дело…»

Иэн не знал ни лица, ни характера этого рыцаря, но по жестам собеседницы было очевидно, какие чувства она к нему питала.

– Конечно же, – с некоторым сожалением улыбнулся Иэн, – он ведь такой замечательный человек…

– Иэн?

– Ах, нет, ничего. – Его лицо тут же прояснилось, и он легко сменил тему. – Кстати, спасибо за печенье. Было очень вкусно.

– Не за что! Рада, что вам понравилось.

– Оно было не слишком сладким, но аромат миндаля просто завораживал. Правда, Хлоя, вы умеете делать все!

– Ой, нет-нет, совсем нет… – Арденн смущенно покачала головой. Она все еще не привыкла к похвале.

Ллойд часто ее благодарил, и к девушке постепенно возвращалась уверенность в себе. Но годы пренебрежения со стороны семьи и слуг оставили глубокий след в ее душе, и полное восстановление было еще впереди. Оно требовало времени и терпения.

Следуя привычному маршруту, они подошли к парку.

– Сестренка-обезьянка! – раздался шаловливый голос. Это была Миллия, одетая, как всегда, в мягкое свободное платье. Девочка весело подбежала к ним.

– Здравствуй, Миллия!

– Привет! А кто это? – Она с любопытством наклонила голову, рассматривая незнакомца.

– Приятно познакомиться, юная леди. Меня зовут Иэн.

– Приятно познакомиться! Меня зовут Миллия, – ответила девочка, радостно кланяясь.

– Очень воспитанная девочка, – кивнул юноша.

– Да, она очень хорошая девочка, – подтвердила Хлоя.

– Ура, меня похвалили! – радостно пропищала Миллия, и девушка погладила ее по голове, отчего малышка засияла еще ярче.

– Отелло сегодня не с тобой?

– Нет, – девочка надулась. – Я звала его в парк, но он валялся на диване и не захотел идти.

– Кошки ведь такие капризные, – улыбнулась ее ворчанию Хлоя.

В этот момент к ним подошла Сара, от которой исходила все та же спокойная взрослая уверенность.

– Здравствуй, Хлоя!

– Ах, здравствуйте, Сара!

Иэн шагнул вперед и с уважением поклонился женщине.

– Здравствуйте, Сара, давно не виделись.

– Добрый день, Иэн.

– Значит, ребенок из ваших рассказов – это Миллия?

– Да-да, в этом году ей исполняется пять лет.

– Какая милая и воспитанная девочка.

– Мне так приятно это слышать, – мягко рассмеялась Сара.

Хлоя, наблюдая за их теплой беседой, не удержалась и спросила:

– Вы знакомы?

– Сара – моя постоянная посетительница.

– Да, книги я всегда покупаю только у Иэна.

– Понятно, – протянула девушка, удивленная такому совпадению. Тут она радостно воскликнула: – Кстати, Сара, я прочитала «Рыцарь и любовь»!

– Ох! – вскрикнула та и резко обернулась. – Наконец-то! Ну, как тебе?

– Безумно интересно! – с легким смущением ответила она.

– Точно-точно! – А вот женщина восторга не скрывала: ее полный энергии голос был на несколько тонов выше обычного, она усиленно кивала. Ее обычно спокойные, словно поверхность тихого пруда, глаза сейчас блестели, как усеянное звездами небо.

– Персонажи очаровательны, сюжет захватывающий. И особенно финал – слов нет, чтобы выразить эмоции…

– Не волнуйся, даже без слов понятно. Ведь нас объединяет любовь к «Рыцарю Любви».

– Ах, у книги есть такое сокращенное название? – удивилась Хлоя, радуясь искреннему увлечению приятельницы.

Она вдруг изменилась: от привычной сдержанности не осталось и следа – теперь Сара напоминала юную девушку, страстно обсуждающую романтическую историю.

– Кстати, – она обернулась к Иэну, – ты ведь тоже читал «Рыцаря Любви», да?

– Конечно. Еще в день выхода.

– Вот это да! Тогда давайте устроим обсуждение! Обязательно будет весело!

– Ух ты! Отлично, обязательно! – поддержала Хлоя.

– Если вы не против моей компании…

Подхваченные энтузиазмом Сары, все трое сели на скамейку и начали обсуждать роман. Женщина, очевидно, перечитывала книгу множество раз – она делилась такими наблюдениями и нюансами, которых Хлоя и не заметила бы, и слушать ее было крайне увлекательно. Иэн же, как опытный книголюб, тоже легко и доходчиво выражал свои мысли. Погруженная в их беседу, девушка не раз соглашалась с молодым человеком.

Используя весь свой скромный словарный запас, она пыталась рассказать, что ей особенно понравилось в «Рыцаре Любви». Для нее это был совершенно новый опыт: то, что ей казалось увлекательным, находило отклик и у других, и вместе они могли так захватывающе обсуждать книгу.

«Ах, это действительно весело!» – подумала Хлоя, чувствуя, как теплеет на душе.

Она так увлеклась разговором, что потеряла счет времени. Они обсуждали книгу, пока горло не пересохло, и лишь когда Миллия скучающе протянула: «Мама, пойдем уже домой», – наконец завершили беседу.

– Ох, давно я так славно не проводил время, – поделился Иэн, и в его голосе слышалось волнение. – Это правда приятно.

– Иэн, Хлоя, спасибо вам. Мне было очень весело.

– Я тоже получил огромное удовольствие!

– Книга, которую ты сейчас читаешь, Хлоя, тоже интересная, – неожиданно заметила Сара. – Когда дочитаешь, устроим еще одно обсуждение.

– Да, обязательно!

Попрощавшись с женщиной, Хлоя и Иэн прошли еще немного вместе, а затем расстались. Девушка осталась одна, но при этом чувствовала, что ее переполненное радостью сердце будто танцует.

– Чтение… какой же замечательный интерес у меня появился.

Хлоя всей душой ощутила, какое это счастье – разделять с кем-то свою любовь к чему-то.

* * *

Прошло несколько дней, и однажды вечером Ллойд подошел к Хлое, которая устроилась на диване в гостиной и тихо занималась своим делом.

– Что ты делаешь?

– Вышиваю, – не прерывая работу, ответила она.

– Хм… – Рыцарь заинтересованно сел рядом.

– Меня попросила Сиэль.

– Хозяйка той лавочки, про которую ты всегда говоришь?

– Да, она.

– Понятно.

Ллойд внимательно посмотрел на ее руки и не смог скрыть удивления. Движения Хлои были безупречны: ее пальцы скользили по ткани с такой легкостью и точностью,